一九九五年初春跟隨泡沫經濟一同出現的平成年不景氣，目前似乎有了些微復蘇的征兆。話雖如此，以百貨公司為主的流通業，多數的業績仍舊不及去年的一半，家電、汽車產業甚至出現了負成長。
然而，在被評為戰后最糟的不景氣中，仍有部分企業可以維持一定的成長率。
總公司設置在美國，日本最大的直銷企業‘杰克森．日本’就是其中一例。
泡沫經濟初期，它還只是一個年營業額一千億日圓的中小企業。七年后，杰克森的年收超過了四千億，今年預計還會再成長百分之十。
杰克森之所以能在短時間之內竄升，原因就是在于高商品供給率，以及高水平的形象戰略。
今日的杰克森不只是直銷業界的一枝獨秀，同時也是領導流行的知名品牌。
秋天，杰克森再度發表了全新的銷售戰略。
杰克森驚人的銷售能力，全部都是四十位被稱為銷售企劃的功勞。他們以頂尖的經營理念為基礎，獨自設計出銷售戰略，提出商品企劃案，甚至連媒體制作、生產線管理、存貨出貨都是他們的工作范疇。
其中最為出色的MD——今井恭章，那一天正在待客室一角和關西纖維的制造商，洽談下期商品的最后定案。
“那就這么說走了。”
“這下我總算可以稍稍安心了�！�
年逾四十的營業員北詰抬起頭，露出松了一口氣的微笑。
“外界都認為貴社的品管是全日本最嚴格的。我們的設計師也說了，每次接到杰克森的單子，都要戰戰兢兢好一陣子�！�
“直銷和一般店鋪經營不同，消費者無法直接看到實際的商品。因此，品質管理便顯得格外重要。”
“的確，信用是商場上的最重要因素�！�
北詰用力點頭。
“要不然的話，生意也會無法拓展。消費者的眼睛是雪亮的，騙得了一時，騙不了一世�！�
北詰望了一下那模特兒般的端整臉龐，繼續接下去說道：”大概是二十幾年前的事了吧！我第一次和杰克森有生意上的往來時，貴社還只是個小公司。從那個時候開始，你們的品管就一直很嚴格。如今，你們已經是年營業額超過四千億的大企業�！�
北詰佩服地說道。
“我們不過是運氣比較好一點�！�
恭章笑著回答。
“你別客氣了。光靠運氣是無法成功的。最重要的是商譽。這也是貴社一貫的宗旨吧？”
望著北詰的笑容，恭章的嘴角也跟著上揚。
“對了，今天怎么沒看到名高部長？”
“他應該還在吧……。需要我去叫他嗎？”
“啊，那就麻煩你了。”
北詰用單手擺出請托的姿勢。恭章留下北詰，獨自走向柜臺。
現在是七點多。由于過了下班時間，因此服務臺的女員工都已經回家了。恭草撥了通內線電話，應答的是秘書矢萩晶子。恭章代北詰轉達會面要求。
恭章回到會議桌的時候，北詰正在欣賞窗外的景色。
“真是了不起�！�
杰克森的辦公大樓位于新宿的新都心。從三十樓向下眺望，東京夜街就像寶石一樣散發著無數光芒。
“能在這樣的辦公室工作，一定有種征服全日本的快感吧？”
“您太過獎了。”
面對恭章冷淡的口吻，北詰回過頭輕輕笑說：“我都已經在日經上看到了，杰克森正著手挑戰傳統的產業結構。它在關西可是一大話題呢！居然能將末端的消費者和核心的流通業者結合在一起，名高真不是蓋的�！�
“我們只是比別人搶先一步發表而已，其實業界的想法都是一樣的�！�
“想歸想吧！實際投入的話，就必須花費龐大的設備資金和時間。大家都期待著多媒體時代的到來，不過卻沒有幾家公司愿意花錢從事相關的開發研究�！�
“我想今后會陸續動起來的�！�
恭章回答。
“可是，不管機械再怎么進步，縫制這道手續還是得倚賴人工。在日本聘請一個裁縫師的工錢，相當于中國大陸的十名女工。這點對國內的纖維業而言，無異是雪上加霜�！�
“國內產業的空洞化嗎？”
“沒錯�！�
說起纖維業，它在過去是足以代表日本的王牌產業。不過，在廉價進口商品的競爭之下，國內的縫制工廠便一間間陷入結束營業的窘境。
“這是時勢所趨，無法避免的問題。”
經歷過纖維業全盛時期的北詰寂寞地笑了笑。
此時——
“打擾了�！�
恭章身旁傳來一個非�？蓯鄣穆曇簟Ｋ痤^，表情顯得有些驚訝。原以為已經下班回家的助理高木真由美，居然出現在眼前。
真由美輕輕對北詰點頭示意，接著在恭章耳邊說道：“部長現在正在開會，離不開身。”
“是嗎……”
那就沒辦法了，恭章低喃一句，轉頭面向北話。
“很抱歉。部長他……”
“沒關系，你別介意。我只是很久沒見到他，想找他聊聊而已�！�
聽到兩人的私語后，北詰笑著搖搖手。真由美一臉歉意地低下頭去。
“謝謝你們，我真的沒有什么要事�！�
“欸�！�
恭章笑著安慰真由美。再度對北詰點個頭后，真由美便離開了。望著她離去的背影，北詰也起身準備告辭。
“您要直接趕回大阪嗎？”
恭章跟著站了起來。
“嗯�！�
北詰一面點頭，一面將厚厚的設計圖收入公文包。
“那要不要一起去吃個飯？”
“不了，今天就不用了。耽擱太久恐怕會搭不上車子�！�
“我可以幫您預訂飯店�！�
“多謝你的好意……”
北詰搔搔頭發。
“后天是我女兒的結婚典禮�！�
恭章不自覺地張大了眼睛。
“恭喜恭喜�！�
“也沒那么值得高興。只要想到含辛茹苦帶人的寶貝女兒，現在居然要被某個臭男人給搶走，我的心情就十分復雜。有樂也有苦啦！”
北詰露出苦笑。
“今井呢？”
恭章聳聳肩膀。
“只可惜，我日前還沒有這個打算�！�
“好說好說。女性不可能會放過你這種人帥哥吧？我們家的女員工也都很欣賞你呢！”
望著北詰意有所指的視線，恭章不禁苦笑。
“這個暫且不提。對了，大小姐的婚禮會在哪里舉行？”
“大阪車站前新落成的西方飯店。這是他們小倆口擅自決定的，作長輩的就只有乖乖出錢的份�！�
北詰笑著提起公文包。
“代我向名高部長問好。下次他到大阪的時候，一定要好好陪我喝一杯。我知道新地有間不錯的店，相信他一定會很喜歡。”
北詰眨起一只眼睛。
“女孩子也是超一流的�！�
恭章露出苦笑。
“我會代為轉達�！�
北詰擺擺手，轉身離開了。
恭章鎖上待客室的門，回到樓下的營業部。
平時總是像戰場一樣的營業部，如今正散發著微妙的沉靜氣氛。一百多位社員大部分都已經下班回家，偌大的辦公室不見幾個人影。今天是狂歡星期五，大家都不喜歡在周末前夜加班，除了幾名MD以外。
真由美仍留在辦公室等待恭章。
“你可以早一點回去的�！�
“我知道�？墒恰�
真由美一面苦笑，一面將公司內部的報告用紙遞給恭章。
“我想和你確認一下業務和聯絡事項�！�
“啊，謝謝�！�
恭章將傳過來的紙張快速瀏覽一遍。一整天累積下來的數量十分驚人。雖然真由美的筆跡與時下年輕女孩的可愛字體無異，不過寫法條理分明，讓人一看就懂。
“還有，倉紡的本田先生希望你可以打個電話給他。他說十點以前，他都會待在公司里�！�
“我知道了。他有說什么嗎？”
“沒有。不過，聲音聽起來就像快死掉一般�！�
“因為現在正值出貨期�！�
恭章笑著拿起話筒。
這個時候——
“對了，高木。”
“是？”
“你幫我打通祝賀電話到大阪的西方飯店。北詰先生的千金好象要在后天舉行婚禮。”
“什么？”
真由美睜大眼睛。
“用我和部長的名義，各自打一通電話�！�
“我明白了�！�
真由美開始查閱西方飯店的電話號碼。此間，恭章也撥了通電話到倉紡去。
和本田確認過商品的出貨期后，恭章便掛上電話。就在同時，剛打完祝賀電話的真由美抬起頭來。
“沒想到北詰先生有一個那么大的女兒�！�
“嗯，我也是第一次聽說。他嘴上說很寂寞，其實心里還是非常開心�！�
“真好……”
“高木……”
望著真由美羨慕的神情，恭章不禁皺起眉頭。意識到視線的真由美趕緊搖頭否認。
“啊、我、我不是那個意思……”
恭章苦笑。
“我知道。”
“……對不起……”
真由美將頭垂得低低的。
“你不用道歉。需要說對不起的人是我�！�
“不是的……”
真由美的頭垂得更低。
真由美暗戀恭章一事，在營業部是個公開的秘密。其實恭章本身也略有耳聞。就在幾個月以前，真由美終于鼓起勇氣向恭章告白。不過，恭章卻遲遲沒有回音。
尷尬的沉默在兩人之間游走。
此時——
“哎唷，兩個人一起留下來加班��？”
充滿揶揄的語氣讓他們一起回過頭。運動員般的高大男子逐漸走近。
“齊藤�！�
“你們的感情真好�！�
真由美連耳朵都紅了。
“別鬧了�！�
恭章頂著端正的臉龐斜睨對方。齊藤聳聳肩膀，看了一下四周。
“不過，這么空還真少見。”
“周末到了吧！”
“是喔！”
冷淡的口吻讓齊藤不禁吐吐舌頭。
“真由美妹妹，知道我們家的大小姐跑到哪里去了嗎？”
“啊，她回去了。她說今天要去看電影�！�
“哇！”
齊藤無力地垂下肩膀。
“我為了出貨問題忙得不可開交，她居然還有興致跑去看電影�！�
每位MD都有一、兩位業務助理。她們多半是未婚的年輕女性。
恭章的助理就是真由美。
“那個，要不要喝杯茶？”
看到齊藤喪氣的樣子，真由美也覺得有點不好意思。
“謝啦，還是真由美最棒�！�
齊藤拉開恭章身后的椅子坐了下來。真由美則以泡茶為理由，早早離開了現場。
“怎么啦？”
恭章臉上浮起自嘲的表情。
“是我自作自受。”
“�。俊�
“我明明知道她的心意，卻遲遲不肯給她答案�！�
齊藤用鼻子停了一聲。
“看來你也是心知肚明嘛！”
恭章苦笑。
“這件事留到以后再說吧！對了，貨物出了什么問題？”
“唉，針織衫出現了這么大的瑕疵�！�
齊藤重重嘆了一口氣，手指比出大約五公分的距離。
“國外的工廠嗎？”
“嗯。中國制的�！�
“虧你還能發現�！�
“對方可是有案底的。一個月前它們也出現了同樣的錯誤。為了保險起見，這一次我特地一公分一公分的檢查。結果你看看�！�
“上船前的品管檢查呢？”
“我原本也打算這么做，但是因為商品大受好評，所以才會急著出貨。”
恭章嘆了一口氣。
“那邊的品管根本就如同虛設�！�
“我有同感�！�
齊藤哀怨地點頭。
“很慘耶。我不但被庫巴大叔結結實實訓了一頓，還受到品管室的嚴重警告。”
“真可憐。”
恭章露出同情的眼神。
“辛苦了�！�
真由美端著裝有熱咖啡的馬克杯走進來。托盤上還多了一點小餅干。
“謝啦！我還真的餓了�！�
齊藤快手快腳地將餅干塞入口中。
“不愧是真由美，想得真周到�！�
“我已經沒有東西可以給你吃了啦！”
真由美搖著肩膀竊笑。
“今井也請一起吃。”
“啊，謝謝。”
拿起杯子的時候，恭章看了一下手表。時針指著八點五分。
“已經這么晚了。抱歉高木，你可以下班了。”
“咦？可是……”
真由美還是有點猶豫。
“太晚回家的話，爸媽會擔心吧？”
恭章溫柔地說道。
“啊，嗯……”
真由美失望的樣子全寫在臉上。
“那我先走了�！�
不過，她還是迅速整理東西，離開了自己的座位。
齊藤默默看著真由美離去時的落寞背影。
“好可憐喔！人家明明還想待在今井身邊的說�！�
“我知道�！�
恭章笑答，接著啜飲一口咖啡。
“總有一天你會遭報應的。你到底對她有什么不滿？真由美不但可愛，人也很細心，這種好女孩給你當老婆還嫌不夠�。俊�
“我并沒有……什么不滿�！�
齊藤對著冷酷的側驗嘆了一口氣。
“我倒覺得你們很合適�！�
“……”
“……也罷，反正青菜蘿卜各有所好。不管旁人再怎么起哄，本人沒那個意思還是沒輒�！�
“齊藤�！�
齊藤一口喝完咖啡，叩一聲將杯子放回桌上。
“嗯～。我得在部長還沒回去前為完報告�！�
獨自被留下來的恭章啜飲著苦澀的咖啡。
如齊藤所言，真由美是個典型的居家女孩。她是早上第一個抵達辦公室的人，自動自發打掃著無人管理的工作場所。
雖然也曾傳出她是大戶人家千金小姐的八卦，不過從平日的敬業精神來看，就可以知道她的家教良好。加上嬌俏可愛的外表，使得真由美十分受到男性員工的青睞。實際上，她也是許多單身員工的狩獵目標。
但是，對恭章而言，她只是個細心伶俐的優秀助理。真由美可愛歸可愛，不過恭章就是沒有心動的感覺。
早晚會遭到報應的……恭章在心中苦笑。不過，這也是沒有辦法的事情。
咖啡見底后，恭章甩甩頭，再度專注在辦公桌上頭。
一整天下來，他都忙著和北詰商討事務，因此桌上積了許多代辦文件。他快速瀏覽真由美整理過的檔案，抽出其中的最急件。
不知何時，同事們一個接一個回去了。等他發現的時候，辦公室中只剩下三個人。
“今井，你還在忙啊？”
恭章從訂單中抬起頭，朝著聲音的方向望去。對方是同期MD中，唯一的女性嵯峨陽子。她在肩膀上坡了一件外套，手邊工作似乎已經告一段落了。
“嗯，還有一點�！�
“你還是那么認真。”
陽子笑著從恭章手上拿起文件。全部都是英文字。那是香港針織廠商的出貨進度報告。
“毛衣喔。情人節？”
“嗯，賣得比預期中的好�！�
“沒想到今井也有預估錯誤的時候�！�
恭章笑了笑。
“我又不是萬能的�！�
“是嗎？”
“今年說不定是齊藤占上風�！�
“怎么可能。”
陽子用鼻子哼笑出聲。
“那家伙正為了庫存而大傷腦筋呢！”
“什么庫存？”
話題中心齊藤出現在陽子背后。他好象也已準備打道回府。
“抱歉，久等了�！�
“是等得滿久的。害我肚子餓死了�！�
齊藤對著賞給自己白眼的陽子苦笑。
“今井，你也一起來嘛！我們正好要去吃飯�！�
“多謝邀請，但我還是不去了�！�
“哎呀，你別客氣啦！”
“就是說嘛！”
齊藤幫著搭腔。
“反正你回去也只是睡覺吧？”
“嗯……”
“那就一起來�。∪硕嗖艧狒[。”
“可是……”
齊藤和陽子是公認的辦公室情侶。盡管齊藤是恭章的工作伙伴兼好友，而陽子也不是外人，可是難得的周末假期，恭章還沒不識相到跑去當電燈泡。
“我還是不去了�！�
“是嗎？那我們也不勉強�！�
齊藤并沒有太過強人所難。
“后天見�！�
“嗯，別太晚回家喔。”
“你才是呢！”
兩人揮揮手，離開了辦公室。
現在就只剩下恭章一人。
激烈的疲倦感向恭章襲來。他一邊松開領帶，一邊看著手上的表。已經九點了。
恭章看著最里側的部長室。玻璃隔間的辦公室雖然還亮著燈，然而卻不見主人的蹤影。秘書也已經下班了。
怎么辦呢？望著無人的辦公室，恭章對自己發問。真由美曾說有會議進行。說不定會拖到很晚。
正想離開的時候，突然聽到走廊傳來了腳步聲。而且不只一人。終于，抱著資料的營業部部長名高剛士，和副部長山口紗和子走了進來。
“次長大概幫不上什么忙吧？”
“我想也是�！�
“下個禮拜辦場招待�！�
“我知道了�！�
兩人掠過恭章直接走進部長室。
名高將手中的資料擱在桌上，開始講起電話。恭章越過玻璃隔間，怔怔地望著名高坐在辦公桌上，用頭來著話筒的身影。
寬廣的肩幅、精壯的身軀。西裝也無法掩蓋住其下的結實肌肉。名高雖是百分之百的東方人，不過健壯的體魄卻與一般西方人無異。
五官也與日本人不同。瘦削的臉骨、濃濃的粗眉。緊繃的嘴角自有其獨特的男性魅力。尤其是耶雙炯炯有神的雙眸，不知風靡了多少女性。
年僅三十九歲就坐上部長寶座的他，可說是杰克森中最為勇猛的一位企業戰士。
玻璃門打開了。紗和子提著公文包走出部長室。她發現恭章還留在位置上。
“他馬上就出來了�！�
恭章苦笑。
“謝謝�！�
“哪里。那我先走了�！�
望著纖細的背影，恭章有種一輩子都贏不過對方的感覺。
名高在五分鐘后出現。
“你還要繼續忙嗎？”
�；蟮哪械鸵魡柕�。
“不，馬上就好了�！�
恭章快速收拾剩下的工作。兩人會合后，恭章用ID卡刷卡出門。
“回家了。”
魯莽的語調。恭章直覺名高有點反常。
關上鐵鎖，打開保全系統的開關，兩人搭乘電梯來到地下停車場。
昏暗的燈光映照在殺風景的水泥地上，上頭停了一輛灰色LEXUS。由于是美國的進口車，因此方向盤設在左邊。
正當名高想要伸手打開駕駛座車門時，被恭章給阻止了。
“我來開�！�
名高皺起眉頭。不過，他還是順從地交出車鑰匙。
恭章的身體滑入皮革制的座椅中。
LEXUS輕巧地駛離了夜晚的都心地帶。
在新宿車站轉了個大彎后，車子拐入明治通。夜晚的道路相當通暢。
“發生什么事了嗎？”
恭章望著方向盤前方問道。臥躺在鄰座小睡的名高緩緩張開眼睛。
“怎么說？”
“你的樣子有點奇怪。和政府發生什么不快嗎？”
名高的嘴角上揚。
“你果然很聰明�！�
恭章難為情地苦笑。
名高用手拖著下巴，神情疲憊地望著車窗外的景色。
“對方不太高興我們將大部分的生產線移往國外�！�
名高不悅地答道。
“為了提高國內廠商的競爭力，政府希望將百分比壓在四十以下�！�
“原來……。北詰先生也說過同樣的話�！�
名高回過頭。
“對了，他傍晚時好象來過�！�
“嗯。他要我向你問好，還說新地那里有家你一定會喜歡的店�！�
“兔女郎嗎？”
“天曉得。聽說女孩子是超一流的�！�
名高哼笑出聲。
“老頭子很會用公司的錢享樂嘛！”
“某人不也一樣嗎？”
“你說什么？”
“經理那邊很火大呢！他說你光是一晚就花了一百五十萬的應酬費，真不知道你在玩什么把戲�！�
“我陪官員到銀座的俱樂部喝酒去了�！�
“那個了不起五十萬。剩下的呢？”
“下落不明�！�
恭章苦笑。
“敗給你了�！�
“能用一百萬打發還算是便宜的�！�
名高撐起身體，掏出上衣口袋中的香煙。淡色的嘴唇緩緩吐出白煙。
恭章略為打開車窗，讓冰冷的夜風灌入車中。
每一個國家都有所謂的經濟法規。而操控法律的人，就是各省廳的官員。收賄跟資本主義國家或共產主義國家無關，它是萬國通用的理論。公務員和動輒上千萬收益的企業主不同，他們的薪水是固定的。企業想在商場上暢行無阻，相對的就得付出一些代價。
“我們是互相依存的關系�！�
“是嗎……”
恭章含糊地說。
紅燈亮了。LEXuS在斑馬線前停了下來。
“業界大佬們都只關心自家的成長率�？磥砦冶仨毚篝[一場�！�
“你說得好象是別人的事情。”
燈號轉換成綠燈。
“原本就是別人的事情�！�
恭章笑著繼續前進。
“那，你打算怎么做？”
“這個嘛……”
名高在煙灰缸中捻熄香煙。關上車窗后，再度仰身閉眼。
“部長。”
“愛說的人就讓他們去說好了�！�
事不關已的態度讓恭章張大了眼睛。
“那些嚷著業界空洞化的家伙，他們只看得見眼前的利益，至于世界的趨勢如何，他們根本就漠不關心。日本的商場不需要這些月光短淺的無知之輩�！�
“部長……”
恭章斜眼望著名高。那張側臉沒有一絲一毫的猶豫和恐懼。
恭章再度面向前方，唉地嘆了一口氣。
“說不過你。”
名高張開一只眼睛。
“重新愛上我了？”
恭章苦笑。
“打一開始就很愛你了�！�
名高露出了微笑。
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