他自撫安城趕回，坐馬車行了半日有余。后頭跟了兩輛運送貨資的馬車，裝滿了之前添置的大大小小的物資禮品，都是自外地買了帶回家的。其時，偌大的竺府里不過只得七弟竺薇與小妹竺蘭，竺薇上面幾個兄長都各自分承了家族生意，有的整年長駐外地，有的則是志不在經商，去京里謀了仕途官職。
除出竺蘭的病，作為長兄的竺自成對偌大竺府倒也放心。七弟竺薇自小由他親手培養，他聰明機靈，人前人后脾性尚算和氣，即便有些許公子哥的脾氣，對自己的職司倒還算用心的。何況他又是由竺自成一手培養，若是不放心也說不過去。
此次竺自成回鳶都并無事先發過書信，竺薇不曾知道他回來。
這日，也正是半夏來府里送藥的日子。
她送完藥也不多留，出門穿過游廊準備回福安堂去。只一抬頭，卻見竺薇從長廊盡頭迎了過來。
長廊并不寬敞，半夏見他沒有要側身避開的意思，只得停了步，微微欠身算做施禮。
竺薇笑吟吟，好似全然不記得上回的齟齬，站定了笑道：“半夏，后天辰時我去福安堂藥鋪接你，咱們一道去玉璽山�！�
玉璽山聞名城內的，便是春瑞溫泉山莊。半夏暗自算一下時日，點頭應著，側身行過。
見她要走，竺薇側過身一攔，似笑非笑道：“急著回去做什么？”
他比半夏高了許多，低頭了瞧著她，笑得頗為無賴。半夏頭也不抬，又朝另一側行過。
竺薇又一步攔住她。
上次聽了她的冷言冷語，若說全不介懷那是假的。竺薇望著她平平無味的臉，心忖：明明這丫頭對自己從來沒什么好臉色，自己卻總也忍不住貼上去，想來真是古人說的冤家了……
終于半夏抬臉，心不在焉地瞅著他。
竺薇自己也覺出沒趣，訕訕一笑，手探進懷里，把一只碧綠的玉制小瓶取了出來，“喏，這是送你的�！�
小瓶是由整塊碧玉雕成，形狀優美，玉質瑩然。乍一看這只小玉瓶便是價值不菲的，又不知里面放了什么。
“這是茶花油，歷屬貢品，女孩家都拿它來擦頭發的。我尋來了兩瓶，你和竺蘭各一份�！斌棉蔽⑽⑿χ�，放進了她的手里。
半夏一躲，“我不要�！�
她語氣平平，眼也不看他。竺薇也不介懷，只嗤笑道：“瞧瞧，你又來了，上次也是跟我擺了張臉子。好在本少爺大人大量，不往心里去，你也別想次次委拒于我�！�
說罷，竺薇把小瓶塞進了她手里。見她還要掙，低笑著捏了她的手一下。
“你……放手�！卑胂膾陝�。
竺薇看她神色終于起了波瀾，心里一動，低低笑道：“怎么，怕我吃了你不成？”
他欺身過去，話幾乎算是附在她耳際。半夏要躲，一步退到了后頭廊柱上，撞得后背生疼。
竺薇低了頭，伸手去撫她的臉。半夏斜斜避開，奇的是她神色并不見怒容，只露出無法掩飾的絲絲倦怠。
便在此時，竺自成進了跨院。
好巧不巧，端端正正把這一幕收進了眼底。
“七、七爺，”諸青忙得跟過來喊，躬身道：“是大爺回來了。”
竺薇一愣回頭，定神一瞧，不由得喜上眉梢，“大哥？”
竺自成朝他一笑。自從上個月自撫安城別過，兄弟二人已是個把月沒見了，此時見面自是歡喜。
竺薇放開了覆在半夏腕上的手，她得了空便縮回身，也不曾抬頭，微微欠身施了一禮，慢慢挪動腳步。
竺薇由得她離去。
“這位姑娘，可是巫馬先生的女弟子？”待她行得遠了，竺自成出聲問。
“原來大哥都知道�！斌棉毙χ粗胂南г谠露撮T的身影，嘴角抿了一絲笑。
竺自成把他的神情盡收眼底。沉下了臉，低斥：“那你方才拉著人家的手做什么？自小教你的詩禮文章，可是白讀了嗎？一點規矩都沒有�！�
竺薇摸了摸鼻子，“大哥教訓得是�！痹捓飬s帶了三分笑意。
竺自成見他沒個正經，不由得哼了一聲。
“大哥，你回來怎么也不知會一聲？”竺薇順勢轉了話題，笑道，“竺蘭最近氣色好了許多，若是知道你回來，說不定就跑出去迎著你了。”
竺自成聽了也不見笑意，只頷首道：“咱們一道去看看她�！�
他知道竺蘭久病在床，心性頗為古怪。即便是對了家人也是疏遠淡漠的，竺薇那話不過是圓場子罷了。
這七弟脾性不羈，待家人友人倒一向是頂和氣的。
竺自成神色漸緩，同竺薇一道去看了竺蘭。卻不想正如竺薇所說，竺蘭的氣色看上去確是明朗了許多。她下了床榻，正坐在她院里般若亭里看書，遠遠看去倒和常人無異。花香伴清風，襯著她荷角初綻似的身影，整個人好似入了畫。
遠遠見了兩名兄長，竺蘭神色不見意外也不見驚喜，只笑著撐起身喚聲哥哥。
“你坐著吧。”竺自成伸手扶她。算來幾乎是長年不見這小妹露笑，此時倒有兩分訝然，“氣色倒真是好了許多�！�
竺蘭只笑不語。
“在看書？”
竺自成有心瞧瞧書目名字，竺蘭卻淡淡地合起書，“不過是消遣的玩意兒罷了，大哥可曾用過午膳？”
“不曾�！�
“讓七哥去吩咐備些好菜色，小妹陪兩個哥哥用過。”
竺自成笑道：“咱們兄妹，倒是許久不曾一聚了�！�
之后無話。竺自成悄悄打量這妹子神態語氣，卻總覺多了幾分喜氣，以往從不曾出現過的喜氣。
此次回鳶都，竺自成只小住了兩日，因記掛著撫安城那頭的生意，兩日一過便準備回撫安城。
臨走的前一天，又把竺薇叫去了自己書房，說是有要事相談。
竺薇進屋之時竺自成正在臨帖子。他右手執了筆，神色端凝，頭也不抬地問道：“竺蘭房里有許多叫半夏的藥草，是大夫吩咐擺上的？”
竺薇一怔，笑道：“那是她養著玩的�！�
“倒也巧呢，和她那大夫恰是同名�！斌米猿蔂钏撇唤浺獾溃澳前胂�，來府里多久了？”
“算來快三個月了，我也是上個月回來時才曉得。”
竺自成應了一聲，話頭就此打住。隨后而來的一句話，竺薇卻接不上話頭了——
他回了頭笑道：“我說竺薇，你年紀也不小了，這兩年可曾有中意的姑娘？”
“……”
見他猶自出神，竺自成笑道：“你虛歲已是十八。你前面幾個哥哥在這年紀都已家家立室，自己心里都沒個計較？”
竺薇也笑起來，“竺家子孫滿堂，這傳宗接代的事兒，也不必落到我頭上�！�
“這成什么話！”竺自成斂了眉，輕斥，“人也老大不小了，還是一派野馬脾氣�！�
竺薇摸了摸鼻子，笑道：“如今父親都不在了，長兄如父，大哥，這家也是由你當的，我這婚事，你心里又怎么計較？”
竺自成這才笑了，“倒不指望你能娶個天仙回來，只要姑娘身家清白，又是你中意的，那也就夠了�！�
竺薇聽了還是笑。
“這里有幾幅畫像，都是父親生前幾名摯友之女。門當戶對，樣貌也是極好的，你且瞧瞧可曾中意�！�
竺薇聽了頭大，眼看著竺自成拿了幾幅畫像出來，一一鋪到了面前的書桌上，搖頭道：“嘖嘖，我倒也不指望娶個天仙，可這一堆的千金小姐，誰又侍候得起�！�
竺自成斂眉，“又不是讓你都娶回家，你只挑一個中意的，到時候人家想不讓你侍候，恐怕你小子都上趕著呢�！�
竺薇嗤笑一聲，他對畫像不感興趣，草草掠過，嘴里只道：“都好，都好，索性全都娶了回來，竺家也不是養不起�！�
“胡鬧！”都中意，即是都不不中意。竺自成拿這輕浮子弟無法，斂眉道：“你又想怎的？”
竺薇斂了斂神色，“大哥，我和竺蘭年紀相仿，她都沒有嫁，我這個做哥哥的先行成了親，平白無故給她娶回個陌生嫂子，她心里又作何感想？”
“諢話！你們上面幾個哥哥早都成了親，陌生嫂子早就一個接一個地娶回了家，也沒見竺蘭怎樣�！�
竺薇聞言，輕輕抿起嘴。心想那幾個嫂子，又有幾個跟竺蘭走得近的？她們又有誰曾待竺蘭如同親妹子般體己的？
竺自成則在一邊嘆氣。他自是瞧得出竺薇的想法。父母去世之時他還不到三十歲，一早挑起了偌大的家族生意。這些年顧得了生意顧不了家，兄弟幾個來往確是不比年少時那般親厚。
“大哥，我在想，總有一個兩全的法子�！斌棉甭馈�
竺自成一怔，“什么法子？”
“若要娶個自己中意的，又和竺蘭體己的，豈不更好？”竺薇悠悠笑，神色飄飄忽忽，像是停到了不知名的地方。
竺自成瞧著他這神魂不屬的笑，心里慢慢了悟，“你……是有人選了吧？”
竺薇抿嘴笑，“八字還沒一撇呢�！北荛_長兄探究的目光，他轉了頭道：“明天就該是竺蘭去玉璽山的時候了，我先去把賬目了結了，陪她去�！�
說罷頭也不回，信步出門。