朱拉悄悄離開(kāi)宿營(yíng)地，來(lái)到一個(gè)地方，坐在那里能夠看到布萊塔的帳篷。她望見(jiàn)羅恩進(jìn)去，一直沒(méi)有出來(lái)。
她告誡自己，竭力控制內(nèi)心的感情。她并不期望羅恩遵守他的諾言。但清晨起來(lái)，她的眼睛紅了，心變得石頭似的沉重。
她騎上馬走了。她有兩次感覺(jué)羅恩的眼睛在注視她。但她沒(méi)有看他。
中午，參加布萊塔舉行的跳舞會(huì)。羅恩看見(jiàn)了她，她立即轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
夜晚再宿營(yíng)時(shí)，朱拉力圖使自己心情舒暢，什么也不想，鉆進(jìn)她的絨被里悶頭睡覺(jué)。半夜里，一只手突然捂住她的嘴，另一只手緊緊地握住她的右手。她驚醒了。左手拿起身邊的刀。
“是我，”羅恩對(duì)著她的耳朵說(shuō)。
朱拉拼命掙扎，當(dāng)她聽(tīng)見(jiàn)羅恩發(fā)出疼痛的呻吟聲，她感到十分高興。但羅恩用拳頭捶打她，不大工夫，她似乎失去了知覺(jué)。
她清醒過(guò)來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己躺在河邊，羅恩把冰塊放在她的臉上。她要站起來(lái)，但他卻把她推倒。
“朱拉，安靜些。你的頭受傷了嗎？”
“就是你那輕微的幾拳嗎？”她問(wèn)，躺在地上，額頭邊的血管正怦怦地跳。“你現(xiàn)在怎么打算？還是擺脫布萊塔，下了決心嗎？”
“是的，布萊塔已經(jīng)下了決心�！绷_恩一本正經(jīng)地說(shuō)。“昨天她看見(jiàn)我們?cè)谝黄�，她就派了她的衛(wèi)士謀害你。當(dāng)他暗中瞄準(zhǔn)你要射箭時(shí)，我向他背后投出了劍�！�
朱拉聽(tīng)著，在黑暗中瞇著眼看他。
“昨晚，我沒(méi)到你那里去，”他接著說(shuō)，“因?yàn)樗O(jiān)視我�！�
“所以你就留在她帳篷里，給她吃東西，吻她……”
羅恩吻她的嘴，使她說(shuō)不出話。
“我有一個(gè)打算，”他低聲說(shuō)，“我將把布萊塔介紹給布羅凱恩，我想他們會(huì)互相喜歡的�！�
“布萊塔的軍隊(duì)曾和布羅凱恩的軍隊(duì)打過(guò)伏，布萊塔勝利了。”朱拉說(shuō)，但她沒(méi)有多想自己的話�！安灰獙�(duì)我這樣�！彼÷曊f(shuō)。
“朱拉，”他也放低聲音，“你不知道我愛(ài)你？”
他知道，他隨時(shí)有失去她的危險(xiǎn)。布萊塔醒來(lái)，一旦發(fā)現(xiàn)那個(gè)吊鋪是空的，她就會(huì)立即派他的衛(wèi)士尋找他。
她用力推他，眼睛里滾著淚珠。
“給我滾開(kāi)！”她叫著，用更大的勁推他的肩膀。
“朱拉，”他說(shuō)，“你覺(jué)得好嗎？”
“不錯(cuò)，”她厲聲說(shuō)，嗓音有些緊張，“如果我早知這樣，我倒希望把你送在布萊塔的劍尖下�！�
“混蛋！”他罵著，并站起身，“今晚，我冒著生命危險(xiǎn)到你這里，難道你不知道我愛(ài)你？”他又彎身愛(ài)撫她的臉頰，“朱拉，我發(fā)誓愛(ài)你，我也會(huì)讓你愛(ài)我，如果用鏈子把我和你鎖在一起，你會(huì)愛(ài)我嗎？”
“永遠(yuǎn)不�！彼f(shuō)，用惱怒的眼光看他。
他們?cè)俨徽f(shuō)什么。朱拉整理一下衣服，返回宿營(yíng)地。羅恩跟在她身后，離得不太遠(yuǎn)。
從這天夜晚以后，她不再關(guān)心羅恩和布萊塔的行動(dòng)了。
當(dāng)天夜里，他們到達(dá)一條河，這里已是艾里阿爾的邊界。羅恩對(duì)朱拉說(shuō)：“我們先過(guò)河，瓦特爾斯人在這里等待，”他的態(tài)度一點(diǎn)也不溫柔。
朱拉同樣冷淡地點(diǎn)頭，回答了他。他們騎馬涉水過(guò)河，不說(shuō)一句話。到了南岸，他們遇到一批身穿瓦特爾斯衣服的艾里阿爾人。當(dāng)對(duì)方認(rèn)出羅恩后，立即高舉他們的箭，向他致敬，并跟他們一起騎馬向艾里阿爾的村莊奔馳。
他們來(lái)到原先駐的村莊。朱拉疲勞不堪，從馬鞍上滑下來(lái)。
“跟我一塊走�！彼呎f(shuō)，邊扶住她。
“我餓了�！�
“等會(huì)兒吃東西，現(xiàn)在我必須會(huì)見(jiàn)我的人�！�
“你的英國(guó)人？現(xiàn)在可能都睡了�！�
“我要見(jiàn)我的蘭康尼亞人�！绷_恩強(qiáng)調(diào)說(shuō)。
達(dá)勒從一座石屋里出來(lái)，他那寬闊的前胸赤裸著。如果不是羅恩緊緊地抓住朱拉，她會(huì)跑到他的身邊的。
“跟我來(lái)。”羅恩命令達(dá)勒，接著他們繼續(xù)朝前走。當(dāng)他看見(jiàn)西麗安時(shí)，他也命令她跟著他。羅恩領(lǐng)著他們?nèi)俗哌M(jìn)朱拉的姨媽家。
現(xiàn)在村莊開(kāi)始蘇醒。羅恩讓朱拉姨媽家的人繼續(xù)睡覺(jué)，他把三個(gè)人帶到一間最遠(yuǎn)的石頭房子里，燃起蠟燭，他對(duì)朱拉、西南安和達(dá)勒說(shuō)：
“布萊塔和她的一百五十名瓦特爾斯人等待過(guò)河，”羅恩說(shuō)，“我?guī)麄兊竭@里來(lái)是和艾里阿爾人聯(lián)姻，但布萊塔提出一個(gè)條件，她必須和這里的國(guó)王結(jié)婚。”
西麗安的眼睛睜得特別大，端詳著朱拉和她放在膝蓋上的一雙手。
達(dá)勒立即站起來(lái)�！叭绻@樣的話，我愿意要朱拉，我統(tǒng)治瓦特爾斯，她是我的王后�！�
朱拉感激地向他一笑。
羅恩瞪著達(dá)勒�！拔也粫�(huì)娶布萊塔。朱拉是我的妻子，我永遠(yuǎn)不會(huì)拋棄她，”他皺皺眉頭，“朱拉已不再是處女。我再說(shuō)一遍，我永遠(yuǎn)不會(huì)拋棄她！”
達(dá)勒坐在板凳上，靠近西麗安，有些垂頭喪氣。
羅恩說(shuō)：“我想把布萊塔介紹給布羅凱恩，他會(huì)娶她�！�
“什么，你想讓我母親和那個(gè)好色的滿臉傷疤的老鬼結(jié)婚？”達(dá)勒說(shuō)著，準(zhǔn)備向羅恩動(dòng)武。
“布羅凱恩有一個(gè)妻子，去年才十幾歲。他沒(méi)有放棄生孩子的愿望。象布萊塔的年歲，是不太可能生育了�！蔽鼷惏舱f(shuō)，她想了一會(huì)兒，又補(bǔ)充道：“耶尼倒沒(méi)有妻子，而且他是費(fèi)倫斯部落的領(lǐng)袖�！�
“他必須身體強(qiáng)壯。”羅恩說(shuō)。
“我母親是王后，”達(dá)勒氣憤地說(shuō)，“你不能隨便命令她和那個(gè)費(fèi)倫斯的矮人結(jié)婚。”
“你母親曾要處死朱拉！”羅恩說(shuō)，他的顎部緊張而激動(dòng)。他看見(jiàn)達(dá)勒臉上露出憤怒，于是接著說(shuō)：“我把布萊塔介紹給費(fèi)倫斯的首領(lǐng)，聯(lián)合各個(gè)部落，也需要耶尼的幫助�！�
達(dá)勒抬頭望望羅恩。就是這個(gè)男子單獨(dú)騎馬進(jìn)人瓦特爾斯的領(lǐng)土？他似乎有一種令人敬畏的膽識(shí)。
“我將用武力帶走布萊塔，其實(shí)她自己也會(huì)愿意。為了制止各部落之間的戰(zhàn)爭(zhēng)，我們必須把布萊塔安置好”。
“她如果聯(lián)合耶尼，反對(duì)艾里阿爾呢？”西麗安問(wèn)道，“和平還是不能實(shí)現(xiàn)�！�
“我希望艾里阿爾和瓦特斯人混合配偶，”羅恩說(shuō)，他感到很累，但強(qiáng)支著繼續(xù)說(shuō)下去：“布萊塔把她的衛(wèi)士們帶來(lái)了，我希望艾里阿爾的女衛(wèi)士能和他們結(jié)婚。如果布萊塔想反對(duì)艾里阿爾，一個(gè)丈夫在他的妻子日前不會(huì)不慎重考慮的，我完全了解�！彼檬植敛裂劬�，振作起來(lái)�！斑_(dá)勒，我要你們?nèi)齻�(gè)人跟我一起，帶著布萊塔前往費(fèi)倫斯去，怎么樣？”
“你想要兩個(gè)婦女和你在一起？”西麗安問(wèn)。
“達(dá)勒和我身后需要保護(hù)。”他說(shuō)。
西麗安向他笑笑�！拔依斫饽懔�，我跟你一起去。但耶尼肯接待我們嗎？我們要不要偽裝？”
“我打算先派人去送信，告訴耶尼，我要給他送去一個(gè)新娘。”
達(dá)勒正想說(shuō)什么，門突然開(kāi)了，洛拉走進(jìn)來(lái)。她穿著一件石榴絲絨睡衣，頭發(fā)披在腦后，非常漂亮�！傲_恩，”她叫道，走到她哥哥眼前，伸手摟住他的脖子，“我非常替你擔(dān)心。蒙哥馬利說(shuō)，你幽會(huì)去了。但我知道不是。你離開(kāi)幾天都干了些什么？受傷了沒(méi)有？”
羅恩溫柔地向她笑笑，向后撫平她的頭發(fā)，吻吻她的面頰。“我進(jìn)入瓦特爾斯，把布萊塔和她的人帶來(lái)了，準(zhǔn)備與艾里阿爾人聯(lián)姻。對(duì)此你不必操心�！�
“啊？你去了瓦特爾斯？難道你單獨(dú)活動(dòng)，沒(méi)有幫手？”
“有朱拉，”他說(shuō)著，擁抱起洛拉，從她的肩上望著朱拉，“她幫了我很大的忙�！�
“羅恩舅舅�！�
屋里的人們看見(jiàn)菲利普穿一件白色睡衣，站在門口，擦拭著仍在瞌睡的眼睛。
羅恩放開(kāi)他妹妹，跪著伸手抱起外甥。
菲利普看見(jiàn)朱拉坐在這里，他向她笑著，走到她跟前。朱拉抱起他，放在她懷里輕輕搖動(dòng)著，孩子笑了，不久便睡了。
“首先必須……”洛拉想說(shuō)什么，但羅恩制止住她。
“不要驚醒他，”羅恩說(shuō)，“我喜歡看小孩子睡覺(jué)�！彼麖闹炖种薪舆^(guò)他的外甥，菲利普睡得更沉。
“今天晚上，我要和他一起睡，”朱拉又接過(guò)菲利普，她是故意冒犯羅恩。
羅恩眼里顯出惱怒的火光。他知道朱拉不想到他的床上與他過(guò)夜。他起身拉著洛拉，離開(kāi)了房間。
西麗安走到朱拉面前。“我看你們倆的態(tài)度還沒(méi)有改變，我希望……”
“沒(méi)有什么用。他是英國(guó)人，他從沒(méi)有學(xué)過(guò)我們的生活方式……”
西麗安說(shuō)：“不，他以前認(rèn)為他不需要婦女跟隨，但現(xiàn)在他要兩名婦女保護(hù)他和達(dá)勒的后背，似乎已學(xué)會(huì)了我們的生活習(xí)慣�！�
朱拉站著，留心懷里的菲利普，不讓他醒來(lái)�！澳阏f(shuō)的也許是吧。西麗安，你有地方讓我和孩子睡一夜嗎？明天，艾里阿爾人要迎接布萊塔，每個(gè)人都得為此出力，我得好好睡一覺(jué)�！�
西麗安點(diǎn)點(diǎn)頭。她領(lǐng)她的女友到另外一家農(nóng)舍投宿。
早晨，羅恩粗魯?shù)負(fù)u著朱拉的頭，她被搖醒了。
“現(xiàn)在，我就動(dòng)身去迎接布萊塔和瓦特爾斯人，你是我的妻子，應(yīng)當(dāng)出席他們的結(jié)婚儀式，你要做好準(zhǔn)備�！�
“要我看她們疼痛的樣子嗎？”朱拉咕嚕說(shuō)。她抱起菲利普，這孩子快醒了。
洛拉進(jìn)來(lái)抱起孩子，與羅恩一起離開(kāi)。
朱拉梳洗后走出房子。到處看不見(jiàn)一個(gè)人影，她覺(jué)得這村莊有一種荒涼氣氛。她向河邊走去。
河邊，有一種奇異的景象。所有艾里阿爾人都穿著干凈衣服，沿河岸排成一行，沒(méi)有人說(shuō)話，甚至沒(méi)有一個(gè)孩子哭叫，也沒(méi)有狗吠，他們都等待著瓦特爾斯的男人女人的來(lái)臨。
瓦特爾斯人出現(xiàn)了，他們有的騎馬，有的坐車－－四輪車或手推車。差不多有一個(gè)星期，他們面臨著與艾里阿爾人聯(lián)姻的駭人聽(tīng)聞的前景，許多人都曾哭叫。但是現(xiàn)在，朱拉看見(jiàn)他們臉上沒(méi)有一滴淚痕，衣服同樣洗得干干凈凈，頭發(fā)梳得異常光滑，清潔。不管騎馬或坐車，他們個(gè)個(gè)都是腰板挺直，精神抖擻。似乎突然變樣了。
他們接近了沿河岸站著的人群。
“快著坐在第三輛馬車上的那個(gè)人，”朱拉身旁一個(gè)女人悄悄對(duì)她說(shuō)，“如果我挑選，我就要選他�！�
“不，”另一個(gè)比較年輕的女子小聲說(shuō)，“我想要騎在黑馬上的那一個(gè)�？此箢^小牛，身體強(qiáng)壯，有力氣。”
朱拉笑了。她沿著人群走動(dòng)，聽(tīng)著人們的談話，差不多所有的人都講到上床的事。
朱拉覺(jué)得，這天的天氣似乎比平日溫暖。事實(shí)上也是。她的面頰，尤其是前額上冒出了細(xì)細(xì)的汗珠。她不覺(jué)想起她初次通到羅恩的那一天。
“朱拉！”
她從茫然迷亂的狀態(tài)中清醒過(guò)來(lái)，車轉(zhuǎn)身，望見(jiàn)是西麗安。“你走了這么遠(yuǎn)，”西麗安溫柔地說(shuō)，“你準(zhǔn)備挑選誰(shuí)？”
朱拉望見(jiàn)瓦特爾斯的人們正在涉水過(guò)河。羅恩騎著馬走在布萊塔旁邊。幾個(gè)星期前，她恨死這個(gè)金黃頭發(fā)、白皮膚的人，但現(xiàn)在她覺(jué)得他象暗室中的一顆燦爛的明星。他不僅皮膚與蘭康尼亞人不同，身體也敦實(shí)、強(qiáng)健，由于經(jīng)常的操練，他一點(diǎn)也不肥胖。她還記得她的手指撫摸他皮膚時(shí)的那種異樣的感覺(jué)。
西麗安的笑，打斷了她甜蜜的思緒。
“他在別的地方讓你不高興，但在床上卻會(huì)使你愉快，”西麗安以為自己無(wú)所不知。
朱拉轉(zhuǎn)身。“他是個(gè)白癡，”她說(shuō)，輕輕笑著。她感到周身已被汗水濕透�！敖o這些人準(zhǔn)備了食物沒(méi)有？他們長(zhǎng)途跋涉，一定非常饑餓疲勞�！�
“是的，”西麗安說(shuō)，“看來(lái)他們像我們的人一樣饑壞了。羅恩說(shuō)，兩個(gè)部落的人民一起度過(guò)白天，日落時(shí)，我們即開(kāi)始挑選配偶�！�
“我們？”朱拉問(wèn)，“你也打算今晚結(jié)婚嗎？”
“如果能找到我喜愛(ài)的人，為什么不可以。但我想跟羅恩一塊到耶尼部落，并不喜歡離開(kāi)新丈夫。走吧！讓我們到這些人民中間去工作。早晨的火炬已經(jīng)點(diǎn)燃了�！�
朱拉喜歡這些消遣。但她不想讓羅恩懷疑她在監(jiān)視他。當(dāng)他騎馬迫近時(shí)，她忙躲開(kāi)他去迎接瓦特爾斯人，把他們領(lǐng)到房子里去。
這是奇特的一天。以前瓦特爾斯和艾里阿爾人民從來(lái)沒(méi)有安寧過(guò)，更沒(méi)有為此和和氣氣地在一起過(guò)。據(jù)說(shuō)在幾代以前，各部落的領(lǐng)袖曾在一起開(kāi)過(guò)一次會(huì)，瓦特爾斯、艾里阿爾和費(fèi)倫斯聯(lián)合起來(lái)，同亨斯人打仗。但當(dāng)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，費(fèi)倫斯國(guó)王的兒子殺死了瓦特爾斯國(guó)王的弟弟，他們共同的勝利又變成了他們之間的流血戰(zhàn)爭(zhēng)，蘭康尼亞的各個(gè)部落陷入新的紛爭(zhēng)和相互仇恨的深淵。
如今，兩個(gè)部落的人民聚集在艾里阿爾的村莊里。開(kāi)始，瓦特爾斯人三五成群的站在一起，望著艾里阿爾人，有點(diǎn)尷尬，駭怕。艾里阿爾的婦女忙著做飯，而男人們剛站在他們身邊，監(jiān)視、保護(hù)她們。
“他們還在躊躇，”朱拉聽(tīng)到洛拉的聲音。她總是靠近羅恩站著。“羅恩，我們必須到人們中間做工作，你給我當(dāng)翻譯，我的蘭康尼亞語(yǔ)還不太好。”
羅恩望瞭望朱拉。他的藍(lán)眼珠黑了，朱拉覺(jué)得她也興奮起來(lái)。
“朱拉可以給你翻譯，”羅恩說(shuō)。
洛拉做了個(gè)鬼臉，“或許贊蒂給……”
“朱拉給你翻譯，”羅恩又強(qiáng)調(diào)說(shuō)。
朱拉不喜歡接受小姑的任務(wù)，但她知道洛拉是對(duì)的，必須到人民中間去做工作�？伤謶岩桑粋�(gè)軟弱無(wú)用的女人如洛拉，能夠緩和緊張的氣氛？或許自己也試著做些事情。
一小時(shí)后，朱拉以警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的身份，組織指揮瓦特爾斯的男人和婦女，分別幫助艾里阿爾的男人和婦女取木柴和燒飯。當(dāng)她看見(jiàn)一個(gè)英俊的瓦特爾斯青年正和一個(gè)標(biāo)致的艾里阿爾姑娘互相對(duì)視時(shí)，她就吩咐他倆去釣魚(yú)。
“他們沒(méi)帶魚(yú)桿和魚(yú)釣，怎么釣魚(yú)？”洛拉問(wèn)她。
朱拉笑起來(lái)，湊近洛拉，有點(diǎn)神秘地說(shuō)：“你看，我們這位漂亮姑娘，衣服上繡著紅邊，戰(zhàn)斗一定很勇敢，她應(yīng)該喜愛(ài)瓦特爾斯的衛(wèi)士。我們的衛(wèi)士應(yīng)該接近他們的婦女，有的甚至可以去找布萊塔�！�
說(shuō)罷，她又令一個(gè)艾里阿爾女衛(wèi)士同一個(gè)瓦特爾斯青年止同。“山上有香甜的水果，需要采集。”
這一對(duì)男女走了。洛拉望著男子的背影說(shuō)，“這人肩很寬，不知腿腳怎樣？”
“我已經(jīng)注意到了，”朱拉說(shuō)，“爬山需要三個(gè)小時(shí)，他累不垮的�！�
之后，洛拉和朱拉開(kāi)始休息。她們的生活習(xí)慣完全不同，朱拉總和男人們?cè)谝黄�，磨刀刃和矛尖以消磨時(shí)間，她不會(huì)做飯和管理家務(wù)。洛拉曾因她缺乏婦女的擅長(zhǎng)感到遺憾。朱拉則覺(jué)得洛拉無(wú)用而輕視她�，F(xiàn)在她們由于共同工作，逐漸親密，過(guò)得很快活。
索爾老人曾嘲笑過(guò)朱拉，說(shuō)她缺乏風(fēng)流�，F(xiàn)在她卻為艾里阿爾和瓦特爾斯人做起了媒人。
洛拉容光煥發(fā)，對(duì)朱拉說(shuō)：“你看，那邊的兩個(gè)人緊緊靠在一起，很親密的樣子，是吧？”
“她有個(gè)織布工，”朱拉望著其中的婦女說(shuō)，“我們可以派她和那個(gè)男人去看管她的織布機(jī)。”
“啊，對(duì)。”洛拉回答。“你的主意很好。我從沒(méi)想到你會(huì)當(dāng)媒人，而且很出色。今晚是個(gè)晴朗的夜晚，圓圓的月亮高懸在空中，一對(duì)對(duì)男女伴侶手拉手地沿河散步，多么富有詩(shī)意。這也提醒了我自己的婚姻�！�
朱拉心不在焉地遙望著太空，心想，一個(gè)男子向你求婚，是多么令人愉快的事。當(dāng)達(dá)勒請(qǐng)求她與他結(jié)婚時(shí)，他曾給她十二支新箭，當(dāng)時(shí)她是很興奮的，但此刻她想，她卻寧愿要鮮花。
“今晚，我們應(yīng)該要羅恩演奏笛子，唱歌和作游戲，”洛拉說(shuō)，“他會(huì)唱不少優(yōu)美的歌曲�！�
“唱歌，游戲？”朱拉說(shuō)，“是的，他為布萊塔彈過(guò)古琴�！�
洛拉機(jī)敏地看她嫂子一眼�！八麤](méi)有給你演奏過(guò)笛子？沒(méi)有在月光下為你唱過(guò)愛(ài)情歌曲？”
“他說(shuō)過(guò)一次，他說(shuō)我是他見(jiàn)過(guò)的最漂亮的少女，這是不是歌詞里的話？”
洛拉安靜了一會(huì)兒，她在研究朱拉。
“他是一見(jiàn)鐘情，稱你是最漂亮的女人，可當(dāng)初你為什么不想跟我哥哥結(jié)婚？”
“西麗安想當(dāng)王后，她當(dāng)王后比我強(qiáng)�！�
洛拉把手放在朱拉的手上，說(shuō)：“這個(gè)，我一點(diǎn)也不知道�！�
她們只顧交談，沒(méi)有注意到羅恩的到來(lái)。“看來(lái)，你們女孩子好象享受自己的快趣，”羅恩說(shuō)，帶著一種男人所具有的以婦女為消遣的隨便態(tài)度。
洛拉急轉(zhuǎn)過(guò)身，面對(duì)著他。
“你的妻子冒著生命危險(xiǎn)，幫你取得勝利，你卻沒(méi)有給她演奏過(guò)一次笛子，”她向她哥哥啐一口。“可你已經(jīng)給布萊塔演奏過(guò)－－那個(gè)蕩婦！她坐在那里被最漂亮的男人包圍著，你也湊熱鬧好象真打算娶她。你得向朱拉懇求寬�。。炖�，走，我們?nèi)スぷ�！�?br />
朱拉被洛拉給拉走，把羅恩擱在一邊，她覺(jué)得很好笑。他發(fā)現(xiàn)洛拉也帶著武器，那不是鋼鐵制造的，但比鋼鐵更銳利，羅恩也奈何不了。她以一種新的尊敬的心情凝視著她。
中午稍后一點(diǎn)，在一個(gè)大院子里，擺起若干桌筵席。滿院漾溢著歡樂(lè)的笑聲，興奮和期待的情緒壓倒一切。連孩子們也意識(shí)到將要發(fā)生什么重大的事情，跑來(lái)跳去，互相追逐，不停地發(fā)出喜悅的尖叫和戲謔聲。沒(méi)有顧上注意他們，艾里阿爾和瓦特爾斯人彼此接觸，相互觀察，仔細(xì)尋找、挑選自己中意的人。
這天有很多動(dòng)人的場(chǎng)面：姑娘們向男青年彎曲腰身，“無(wú)意中”碰到他們的肩膀；男孩揚(yáng)手投足“偶然地”觸到女孩子的胸脯。有人故意朝地下擲東西，這樣可以彎腰去揀，慢慢抬身，以使長(zhǎng)時(shí)間地觀看對(duì)方的身體。人們相互談笑，心中都覺(jué)得溫暖，比太陽(yáng)還溫暖。
“你參加了嗎？”一個(gè)健康、魁梧的瓦特爾斯青年衛(wèi)士問(wèn)朱拉，“如果我們的王后和你們的國(guó)王結(jié)婚，你就自由了�！彼拷�，氣息吹到她的脖子上，又小聲說(shuō)：“我能使你忘掉那個(gè)英國(guó)人�！�
朱拉笑著，她的嘴唇接近他的臉。
但此時(shí)，羅恩捉住她的手臂，拉她走開(kāi)。
“你在干什么？我以為你和洛拉在一起�！�
“但你和布萊塔在一起。你已經(jīng)安排好了你的結(jié)婚儀式？”
他握住她的胳膊，拖她到她姨媽家去�！拔覀儽仨氄�?wù)�，”一旦他們隱蔽在一個(gè)房間里，羅恩就開(kāi)始吻她�！拔乙呀�(jīng)告訴布萊塔，我不能把你丟開(kāi)不管。我痛恨不誠(chéng)實(shí)，因此我愿意贖罪。我已經(jīng)找到了解決的辦法，那就是找到了你哥哥�！�
“杰拉爾特？他與這件事有什么關(guān)系？”
“你哥哥要和布萊塔結(jié)婚。我不知道是她的容貌引起了他的興趣，抑惑是她被他的儀俵所迷惑。我猜想，他打算和她結(jié)婚，很可能要謀殺我。你不要提出抗議，我不過(guò)有猜測(cè)。你想想，他是否能對(duì)布萊塔的胃口？”
朱拉呆了一會(huì)，明白了他的意思。
“你以為，我哥哥是個(gè)真正的男人？”她一個(gè)一個(gè)字從牙縫里吐出來(lái)�！澳憬o他一個(gè)女人，覺(jué)得是件樂(lè)事。但他已經(jīng)有了許多女人，她們沒(méi)有一個(gè)感到滿足�！彼笮ζ饋�(lái)。
羅恩感到震驚�！爸炖�，什么？……”他開(kāi)始說(shuō)，接著又緘默了。片刻，他對(duì)她說(shuō)：“這次我們不要再吵架，我已經(jīng)告訴布萊塔，今晚我不能和她同居，她堅(jiān)持不干，我想我能給她找一個(gè)熱烈的年輕男子。”
“我親愛(ài)的英國(guó)人，你管得太多了�！�
他看著她�！盎蛟S，我能管理一個(gè)國(guó)家，但我不一定管理好我的妻子。今晚的氣氛是緊張的，在許多對(duì)情人結(jié)婚的夜晚，如果不讓布萊塔占有一個(gè)，會(huì)引起麻煩的�！彼蝗煌Ｗ�，過(guò)了一會(huì)兒才說(shuō)：“我得去找你哥哥。”
他離開(kāi)房間后，朱拉坐在一個(gè)黑暗角落的板凳上，心情沉重地回憶著他們?cè)诤舆叺南喾�，發(fā)展到今天的情形。
門按打開(kāi)。“朱拉�！甭謇辛艘宦暎炖瓫](méi)有抬頭。
洛拉著見(jiàn)朱拉坐在板凳上不動(dòng)，她有點(diǎn)納悶。起初，她不樂(lè)意這個(gè)少女作為羅恩的妻子，因?yàn)樗幌矚g蘭康尼亞人的生活習(xí)慣。后來(lái)她聽(tīng)到了在霍諾里烏姆比賽中的事實(shí)真相，朱拉曾想使西麗安贏她，但西麗安由于昏厥不能參加比賽，結(jié)果朱拉取勝了。
洛拉找到達(dá)勒，詢問(wèn)杰拉爾特和朱拉的情況。她認(rèn)識(shí)到朱拉有理由相信羅恩將不是國(guó)王，但朱拉不了解，羅恩十多年來(lái)堅(jiān)持苦練，就是為了當(dāng)一個(gè)好國(guó)王。
洛拉謹(jǐn)慎地從西麗安那里了解到羅恩和朱拉出走的真相，她懮愁煩躁，認(rèn)為朱拉是羅恩的負(fù)擔(dān)。但羅恩和朱拉都安全回來(lái)了，羅恩甚至說(shuō)，朱拉幫了他的大忙。
此后，洛拉對(duì)朱拉的看法開(kāi)始改變。當(dāng)然菲利普對(duì)朱拉的敬慕也是一個(gè)因素。不論走到哪里，這孩子都愿意跟隨著她，而朱拉對(duì)他提出的問(wèn)題，從不發(fā)脾氣，總是耐心地解答。
洛拉發(fā)現(xiàn)朱拉似乎沒(méi)有妒嫉心，決不像她在英格蘭認(rèn)識(shí)的那些知識(shí)界的婦女。不論羅恩在布萊塔身邊轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，或是向美麗的瓦特爾斯和艾里阿爾婦女調(diào)情，她一概不管。
她和朱拉逐漸親蜜，簡(jiǎn)直象親姊妹，不愿分離一步。洛拉以為羅恩和朱拉是舉世無(wú)雙的一對(duì)。當(dāng)然，他們?cè)缫呀Y(jié)婚，她暗暗為他們祝福。
漫長(zhǎng)的白天即將結(jié)束，這些男女青年迅速挑選了自己的戀人，準(zhǔn)備集體結(jié)婚。但此時(shí)，洛拉著見(jiàn)羅恩忽然從人群中把朱拉強(qiáng)拉出來(lái)，他憤然的神態(tài)不象愛(ài)人，倒象一個(gè)發(fā)怒的父親對(duì)待一個(gè)性格倔強(qiáng)的孩子。
洛拉找到贊蒂，告訴他，在距此五英里的河岸邊，羅恩搭起了許多帳篷，每對(duì)情人都可以找到一個(gè)安靜、隱蔽的房間。然后她匆匆去找朱拉，想對(duì)她進(jìn)行安慰。朱拉正獨(dú)自坐在石房子里，情緒低落，凄涼孤獨(dú)。
“跟我一起走，”洛拉命令式地說(shuō)。
“干什么？”朱拉問(wèn)，眨著眼睛�！坝腥藗α四銌�？需要我?guī)兔�？”�?br />
“是的，你丈夫需要你，蘭康尼亞需要一個(gè)王后�！�
洛拉把她拉到自己簡(jiǎn)樸的農(nóng)房里。她招呼年輕的蒙哥馬利停止和女人的調(diào)情，幫她挪動(dòng)一些笨重的皮箱。
“我將按照英國(guó)風(fēng)行的樣式打扮你，”洛拉笑嘻嘻地說(shuō)。
朱拉向門口后退�！拔也幌氪┠隳欠N束腰的長(zhǎng)袍，”她說(shuō)，“如果我們受到攻擊，我不能打仗�！�
“今晚唯一能攻擊你的是你的丈夫。”洛拉說(shuō)，她轉(zhuǎn)身時(shí)聽(tīng)到蒙哥馬利的聲音。他是在低聲問(wèn)朱拉：“達(dá)勒請(qǐng)求你和他結(jié)婚？是什么引起他這種想法？”
朱拉在回憶中溫柔地笑了�！霸谝淮紊浼荣愔�，我擊敗了他�！�
蒙哥馬利向她打個(gè)呵欠。
“蒙哥馬利，你要睡嗎？”洛拉嚴(yán)厲地說(shuō)，“快打開(kāi)皮箱！”
這個(gè)大孩子打開(kāi)幾只皮箱的蓋子，洛拉逐個(gè)翻著尋找，直到她拉出一件寬松、美麗、深藍(lán)色的絲絨長(zhǎng)袍。
“朱拉，這是我最長(zhǎng)的一件袍子，我相信，完全適合你的身材�！�
朱拉后退一步，長(zhǎng)袍仿佛是毒藥，但夕陽(yáng)的照射使它閃閃發(fā)光，她又走近它。她從未見(jiàn)過(guò)這般貴重的絲織品，婦女穿在身上會(huì)使皮膚發(fā)癢的�！拔也荒艽彼m然這樣說(shuō)，卻很躊躇，目不轉(zhuǎn)睛地看著洛拉：“你哥哥對(duì)這衣服會(huì)比我的優(yōu)秀射擊更喜歡嗎？”
“朱拉，”洛拉帶著強(qiáng)烈的感情呼叫她，“當(dāng)我把你裝飾起來(lái)，我哥哥會(huì)跑到你的面前，懇求你原諒他曾對(duì)你說(shuō)過(guò)的刻薄語(yǔ)言�！�
朱拉從洛拉手中取過(guò)絲袍，“好，讓我試試。”
因?yàn)樗切l(wèi)士，習(xí)慣于寬松的褲子，在慶祝儀式上偶爾也穿過(guò)長(zhǎng)袍，但卻從沒(méi)有穿過(guò)英國(guó)這種緊身的幾乎拖地的袍子。洛拉告訴她，這是用意大利錦緞縫制的中世紀(jì)女式服裝，用它剪裁合身，顯示出了朱拉腰身和臀部的曲線美。
洛拉沒(méi)有給朱拉編辮子，讓她的黑發(fā)技散著，猶如潺潺的溪流。另在她的額上嵌了一個(gè)純金小環(huán)，用柔軟的皮鞋換下她的長(zhǎng)筒靴。等一切裝束停當(dāng)，她帶著審視的目光，從背后打量著她嫂子，連聲說(shuō)：“是的，很好�！�
“我好看嗎？”朱拉羞怯地問(wèn)，“比布萊塔好看嗎？”
洛拉等了。朱拉缺少美的觀念，對(duì)她來(lái)說(shuō)，生活的最大樂(lè)趣就是騎馬的本領(lǐng)強(qiáng)、射擊的技術(shù)高，在戰(zhàn)斗中能夠抵御男人。其實(shí)，她的美麗比騎術(shù)、射技都重要，她可以使男人們?yōu)橹畠A倒。
“布萊塔的寢室緊挨著你們的帳篷，”洛拉笑者說(shuō)，“你從她那里經(jīng)過(guò)，直接去找你丈夫。不要跑，慢慢走，讓人們能夠看見(jiàn)你，欣賞你。你告訴羅恩，等集體結(jié)婚的儀式結(jié)束后，你在你們的帳篷里等他，但不要告訴他帳篷在什么地方，要他自己去尋找。也不必講更多的話，你只是讓他帶上他的笛子，然后馬上就離開(kāi)。朱拉，你了解嗎？你不能讓他象對(duì)待一個(gè)男人一樣對(duì)待你�！�
“象一個(gè)男人？”朱拉低聲說(shuō)，“我不認(rèn)為我理解了英國(guó)人的心理。”
“女衛(wèi)士很像是男人。但他更喜歡一個(gè)真正的女人。我不知道你們倆以前相會(huì)的情景，但我敢打賭，他所以愛(ài)你，決不會(huì)是因?yàn)槟阍趹?zhàn)斗中擊敗了他。”
朱拉回憶道：“不是，絕對(duì)不是�！�
“這回，你讓我哥哥看著你，朱拉不只是個(gè)女衛(wèi)士，而且是一個(gè)真正的女人。記住你是多么美，不，最好是讓他和所有的男人用眼睛告訴你是多么美麗動(dòng)人！啊，走吧�！甭謇f(shuō)著輕輕推她�！凹w結(jié)婚的儀式很快就要開(kāi)始了。贊蒂會(huì)送你到羅恩的帳篷里去，我哥哥也能找到你。走吧。”
朱拉覺(jué)得緊身袍子有點(diǎn)別扭，邁不開(kāi)步，必須慢走，使她的臀部來(lái)回?cái)[動(dòng)，似乎時(shí)時(shí)可能跌跤。身上不帶武器，幾乎象光著身子，臂上沒(méi)有刀和箭袋，手中也沒(méi)有用長(zhǎng)矛。
“我會(huì)派人給你送午飯。你坐在椅子上，羅恩跪在你的腳下，他要為你演奏笛子，唱歌。朱拉，不要太緊張，你不是在進(jìn)行戰(zhàn)斗。”
朱拉笑道：“我寧愿和四個(gè)澤納斯人戰(zhàn)斗，也不愿做這種事�！�
朱拉不太情愿地離開(kāi)洛位的石屋。她知道，羅恩一定在布萊塔住的附近，靠近廣場(chǎng)東邊。她慢慢移步，仿佛走一段很長(zhǎng)的路。
人們都停住腳步，目不轉(zhuǎn)睛地看她，開(kāi)始，她誤以為人們覺(jué)得她的穿戴荒謬可笑，但從那一雙雙眼睛里流露出的是驚訝，仰慕，她增強(qiáng)了信心。婦女們，甚至是最標(biāo)致的婦女，望見(jiàn)朱拉都皺起眉頭，而男人們則目瞪口呆。
“那是朱拉，”她聽(tīng)見(jiàn)人們低聲說(shuō)，似乎他們以前從未見(jiàn)過(guò)她。
朱拉的肩膀稍微向后一點(diǎn)，抬起頭來(lái)，臉上呈現(xiàn)出笑容，儀態(tài)和動(dòng)作非常優(yōu)雅。步子邁得很慢，繼續(xù)走向廣場(chǎng)的東邊。
羅恩距離布萊塔不遠(yuǎn)，但他并不象平時(shí)那樣靠在她身旁。而坐在布萊塔旁邊的卻是杰拉爾特，他的黑眼睛象是要吞掉她。他掃視了他妹妹一眼，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她服飾的異樣，又迅速注視布萊塔。但布萊塔卻看出了朱拉的變化；臉上現(xiàn)出贊賞的笑容，猶如一個(gè)處在戰(zhàn)斗中的人企圖判斷敵人的力量，當(dāng)朱拉走向羅思時(shí)，她的眼睛一直跟蹤他。
羅恩正和達(dá)勒交談，沒(méi)有注意到朱拉的來(lái)臨和她所引起的騷動(dòng)。
達(dá)勒發(fā)現(xiàn)了朱拉，他看羅恩一眼，又轉(zhuǎn)身凝望著她，臉色跟著變了。即使在射箭比賽她擊敗他時(shí)，他也沒(méi)有象現(xiàn)在這樣盯她。他曾經(jīng)為朱拉感到自豪，而今天她以全新的面貌出現(xiàn)，更令人驚嘆了。
羅恩因達(dá)勒精神分散，跟著達(dá)勒的眼光，也看到了朱拉，立即全神貫注地望著他的妻子。
當(dāng)朱拉知道羅恩已經(jīng)看見(jiàn)她，立即轉(zhuǎn)身走開(kāi)了。羅恩站在原地瞠目結(jié)舌，嘴張開(kāi)來(lái)合不攏，他恨不得馬上跳過(guò)去吻她，望見(jiàn)她頭也不回地朝回去，他感到四肢無(wú)力，似乎要癱瘓了。
但過(guò)了一會(huì)，他還是追上去，走到她的身邊。
“等結(jié)婚儀式舉行后，我在我們的帳篷里等你，”她說(shuō)，聲音低而沙啞。
他點(diǎn)點(diǎn)頭。她接著就轉(zhuǎn)身走開(kāi)。
“朱拉”，他喊她，“我們的帳篷在什么地方？”
“你去找吧�！彼f(shuō)，“帶上你的笛子�！�
他走后，聽(tīng)見(jiàn)自己的心怦怦地跳，但她心情愉快，臉上浮現(xiàn)出微笑。在她身后，她聽(tīng)到布萊塔問(wèn)羅恩，為什么他的注意力都集中到她的身上。但朱拉覺(jué)得，她勝利了。