“這里頭的東西任你挑選，喜歡什么盡管拿，它們全是你的�！彼懞玫奶袅艘恢患t寶石簪子，往她發髻上插去。
沈映竹輕聲的道了謝，只是這些閃耀著滿堂光華的珠寶，卻無法讓她真正的開心起來，只因為不想再惹惱他，只好強顏歡笑。
“不喜歡這個嗎？”他瞧出她眼中毫無喜色，遂將紅寶石簪子隨地一丟，又挑了用珍珠串起的蝴蝶發簪，雅致的飾物再襯上她麗如秋水的潭眸，更顯出圣潔高貴的氣質。“那這個呢？說話啊！”
“謝謝�！彼㈩h下首。
他惱怒的捏住她的下顎，“你在敷衍我？”
“我沒有。”
“那為什么愁眉苦臉？活像是我欺負你似的，我對你不夠好嗎？還是你不愿意待在我身邊？”
沈映竹在心中嘆息，“為什么非我不可？”
“因為你是你。”
“我不懂�！笔撬珡碗s了。
闃魅輕啃著她鮮嫩如春筍般的織指，“你真的不懂嗎？”
她紅霞撲面的想縮回手，“別這樣。”
“你是屬于我的，我想做什么都不準拒絕。”他霸氣十足的往她食指的指腹上咬了一口，滿意的看她蹙眉生疼的模樣�！拔易袷啬銈內祟惖挠螒蛞巹t，在成親之前不會再碰你，可是，不許拒絕我親近你�！�
“你這話很奇怪，好像自己不是人類似的�！�
他泛出詭笑，“你不知道嗎？我雖然是人類所生的孩子，可是，打一出生開始，我爹就把我扔在獸群中，我和它們一塊嬉戲、獵食，幾乎都忘了自己其實是個人，它們可不像人類有那么多無聊的規矩�！�
“太殘忍了，你爹怎么可以這么做！”她驚呼，不敢相信竟有父母狠得下心對子女做出這種慘絕人寰的事來。
闃魅的手指眷戀的在她如羊脂白玉般的臉頰上滑動，“你錯了！沒有經過那樣的磨練，就不會造就出今天的我，這都要感謝我爹，那時的我，再兇猛的野獸見了都會懼怕三分，直到遇見了你，一個不怕我的小丫頭。
“還記得你幫我療完傷，縮在我身邊睡覺的情形嗎？那一瞬間我突然有種感覺，我不想再孤獨一個人了，我渴望一份溫暖，一個不會畏懼我的同伴�！�
他首次如此真實的剖析自己。
沈映竹似乎可以理解他話中的意思，在那種不正常的環境下長大，難怪心態上會有如此大的偏差，闃魅會有今日，又該怪誰呢？
她曾在書中讀過老子的一句話‘天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝’，意思是柔能克剛，即使是脾氣再壞、再剛強的男人，只要能婉轉承歡、溫柔相待，也有成為繞指柔的一天。
只是沈映竹懷疑自己真有那么大的能耐去改變闃魅，她只不過是個平凡的小女子，真的可以辦得到嗎？
“月牙兒，在這世上，我只要你一個�！彼麑⒋笫痔竭M她的衣襟內，攫住一只香軟滑膩的酥胸，“我只想要你的溫暖，其他的都不要�！�
她在他親蔫的愛撫下輕喘著，“闃魅，你答應過我的……”
“我只答應不會要了你，可沒說不會碰你、親你�！遍橑葘⑺频乖诖查缴希谒姆垲i上格下一道火燙的濕痕，漸漸的往下吮吻……“我還有事要跟你說……闃魅……別這樣�！彼虂y的想阻止他。
闃魅張嘴含住藏在單衣內的雪乳，肆意的以唇舌摩掌細嫩的頂峰，“該死的規矩！我不該太快答應你的�！�
她怕極了他會不守約定的強占她，“你不能反悔，闃魅，讓我可以信任你一次，不要這樣對我�！�
“你的要求實在太多了�！焙谏念^顱從她胸前抬起來，滲著血絲的黑眸中，殘留著欲求不滿的激情。
他心頭冒火的瞪著她氤氳的水眸，好半晌都不吭氣。
“你生氣了？”她拉攏好前襟。
闃魅翻身坐起，抹去臉上未腿的情欲，他的為所欲為遇到她就失靈了，不該是這樣才對！他只是在利用她，想從她身上汲取溫暖罷了，所以，他才縱容她的無禮，可是，為什么他反倒有種遭人利用的感覺？
他話鋒一轉，“你不是有話要跟我說，該不會又要替某人求情了吧？”
“我……想在成親之前回家一趟�！彼钠鹩職庵v求。
“你還是想離開我？”
沈映竹飛快的搖頭否認，“我不是要離開你，我只是想見我爹娘一面，讓他們知道我平安無事，娘她為了我臥病在床，我是她的女兒，說什么都得去探視她，闃魅，你讓我回去陪她幾天好不好？”
他不信任的瞅著她，“你保證不是想逃開我？”
“我說過要留在你身邊阻止你再殺人，就一定會說話算話，而且，我就算真的想逃也逃不遠不是嗎？我不會為了自己而害了別人，所以，我不會逃走的�！彼龢O力爭取他的信賴。
闃魅森然冷笑，“最好是沒有，不然會有許多人跟著陪葬�！�
“那么你是答應了？”她笑意嫣然，臉上的陰霾盡散。
“我給你三天的時間�！�
“三天？！”沈映竹急切的央求，“三天太短了，可不可以半個月？”
他口氣如霧的睥睨她，“十天，不許再跟我討價還價，否則就別回去了！”
“十天就十天，謝謝你。”
闃魅俯下頭狠狠的吻住她的唇，“你最好不要背叛我的信任，否則我會讓你這輩子都活在悔恨當中！”
★★★
再度踏進天下第一莊，恍如隔世。
“爹、娘�！睖I眼中瞥見仿佛老了十歲的雙親，沈映竹泣不成聲的奔向纏綿病榻的母親�！澳铹ぉぁ�
連玉鳳以為自己又在作夢了，“竹兒，真的是你嗎？”
“夫人，是竹兒，真是我們的女兒回來了。”沉長舟驚喜交集的朝妻子說這，證實她眼睛所見是真實的。
她在雙親面前跪倒，“女兒不孝，讓你們擔心了�！�
“竹兒，你真的回來了！娘以為再也見不到你了，娘的乖女兒，快起來讓娘瞧瞧�！�
沈映竹依言站起身，“娘，我沒事。”
“怎么可能會沒事呢？告訴娘，那大魔頭有沒有……欺負你？”連玉鳳小心翼翼的詢問，就怕女兒真的受了委屈。
“沒有，他沒有欺負我�！彼p搖蟯首。
沉長舟憤慨的揮動拳頭，“竹兒，你有什么委屈可不要瞞著我們，爹娘就是拚了這條老命也要保護你�！�
“是啊！竹兒，你爹說的沒錯，這回你能僥幸的逃出來，已經是不幸中的大幸，我們馬上就啟程回‘海天深處’�！边B玉鳳只想帶著女兒逃離這是非之地。
她不慌不忙的解釋，“娘，我不是逃出來的，是闃魅讓我回來探望你們，期限一到，我就必須回去了�！�
“什么？！你還要再回去那個可怕的地方？”連玉鳳抱緊她不放，唯恐愛女又被人擄走�！爸駜�，你是不是傻了？既然逃出來了，干嘛還要回去？聽娘的話，我們馬上離開京城，走得越遠越好，再也不要回來了�！�
沈映竹撫著母親摻著銀絲的發，雙眼紅腫的輕喃，“娘，天機老人不是說這是我的劫數？那就讓我去面對它吧！”
她氣憤的哭叫著，“我不管什么劫數，誰也休想跟我搶女兒──咳──”
“夫人，你別激動啊！”沉長舟倒了杯熱茶過來，“先喝口水順順氣，有什么話慢慢說�！�
“娘，聽說您病了，看過大夫了嗎？他怎么說？”
連玉鳳啜了口茶水潤了潤喉，握緊女兒的小手，“不要管大夫怎么說，只要你能回到娘身邊，娘的病自然就沒事了。”
“竹兒！你是聽誰說你娘病了？”
“女兒是聽司徒大哥說的�！碧岬剿就介裕蛴持裼屑驴偸欠判牟幌�，“對了，爹，司徒大哥的傷怎么樣了？我這次回來也想親口跟他道聲歉，要不是為了我，他也不會被闃魅打傷�！�
沉長舟聞言嘆了好大一口氣，凝重的說：“爹也覺得對他和司徒家相當過意不去，要不是為了救你，他也不會成了廢人，一輩子都要躺在床上讓人服侍。”
“您說什么？司徒大哥變成了廢人！怎么會這樣呢？”這青天霹靂的消息讓她臉色丕變，“司徒大哥究竟發生什么事？您快告訴我！”
“我也是聽煜棠說的，他前幾天才上青劍門探望過一回，聽說他好像武功盡廢、四肢筋脈全斷，除非奇跡出現，不然恐怕是終身癱瘓了�！�
沈映竹沉痛的捂嘴，“終身癱瘓……”
這就是闃魅讓他活著的目的嗎？他的確答應她留司徒樵一命，可是，卻也讓他墜入生不如死的地獄中。
“都是我害了他，都是我！”她還以為至少可以挽救他一命，結果還是害了他�！暗�、娘，我現在就上青劍門去�！�
沉長舟搖首，“不必去了，就算你上青劍門也見不到人，司徒掌門把他送到別處靜養了。”
“竹兒，你看看那個大魔頭這么沒有人性，你為什么還要回到他身邊？我們就連夜逃走，他不會發現的�！�
她堅決的搖頭。得知司徒樵的情況，讓沈映竹更不能離開闃魅。
“娘，就算我們真的逃得掉，那祖母和堂哥、堂嫂，還有莊子里幾十口人怎么辦？闃魅要是知道我背信，他絕不會放過他們任何一人，難道您要他們替女兒死嗎？”
她確信闃魅言出必行，他真的會屠殺天下第一莊所有的人。
連玉鳳氣極了流淚，“這也不行、那也不行，難道要娘眼睜睜的看你死在那魔頭手中嗎？老爺，你說說話呀！”
他頹喪的嘆息，“我還能說什么呢？”女兒說的沒錯，他不能拿莊內上上下下五、六十口人的性命開玩笑。
沈映竹心中不忍，只想抹去烙在雙親眼底眉梢間的憂慮。
“爹、娘，你們不用替我操心了，其實這段日子，闃魅對我真的很好，并沒有虐待我，你們就當作已經把我嫁出去了，只要一有機會，我會說服他再讓我回家來探望你們�！�
連玉鳳不滿的埋怨，“竹兒，你怎么還替那個魔頭說話呢？”
“娘，女兒不是在替他說話，是我種下的因，如今這個果也必須自己去收拾�！本彤斒撬陷呑忧匪陌�！
連玉鳳聽不懂，“你在說什么？”
“沒什么，娘，您還是安心靜養，什么都不要想了�！彼屇赣H躺平，將錦被拉好，見連玉鳳還是一臉的不妥，便朝她露出安撫的溫婉笑靨�！澳铮也粫蝗徊灰姷�，晚點會再過來看您�！�
在女兒的鄭重保證后，連玉鳳才安心的閉上眼睛。
“爹，這陣子讓您和娘操心了�！备概畟z并肩步出了房門。
沉長舟別開臉，不讓女兒瞧見他濕潤的雙眼，梗磬的問：“他真的對你很好？”心里也明白女兒只是想安慰他，可是為了不加重她的負擔，他也就順著她的話，沒有去點破。
沈映竹不愿再讓老父為她的事煩心，淺笑說：“嗯�！�
“那就好�！睙o法保護女兒，他覺得很慚愧。
“爹，女兒好久沒有親自下廚了，今晚就讓我一展身手，煮幾樣您和娘最喜歡吃的菜�！彼駛�小女兒般的撒嬌，因為，以后這樣的機會恐怕不多了。
他忙用袖子拭去淚，“好、好�！�
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午后下了一場大雷雨，將前來上香的沈映竹困在廟中。
婢女抬頭看了一下發出轟轟雷鳴的天空，“小姐，看來這雨不會下太久，我們就在這兒等雨停好了�！�
“也只有這樣了�！彼膊幌朊坝昱芑厝�。
廟里的香客一個個都急著趕回家，才一會兒工夫就只剩她們主仆倆，這時，外頭奔進了三名男子，不像是來上香，可能只是進來避雨，沈映竹也就沒有多加留意。
“皇──嗯！公子的衣服都淋濕了，要是受寒了可不妙�！边@番話出自于一名噪音尖細的男子口中，顯得格外剌耳突兀，他外表雖為男兒身，卻有幾分女子的陰柔，臉上平滑的膚質，連根胡碴也看不到。
見他小心呵護照料著的人是名年約二十七、八歲左右的年輕男子，有著英挺的外貌和一身不容忽視的資氣。
“只不過小小的一點雨罷了，不必大驚小怪�！崩钼曑幉簧踉谝獾膿哿藫壅丛阱\袍上的水珠。
大全尖著嗓子嚷著，“那怎么行？您可不是一般人，要是──”
“咳咳咳�！笔冀K沒開口的剛正假咳暗示他。
他才識相的閉上大嘴，沒把主子的身分給泄漏了，兩手則忙著用手絹幫主子把臉上的水氣擦干。
李鈺軒瞪了長舌的侍從一眼，無意中瞟到立在不遠處一名柔媚靜雅、覬麗婉約的倩影，這一瞥可真是驚為天人，胸口像被大槌給撞了一下，雙眼也被她那股靈氣牢牢的吸引住，再也無法移開。
這就叫做‘驚艷’嗎？就連他后宮的三千佳麗，也沒有此名女子帶給他的震撼來得強烈。
想不到民間竟有如此傾國傾城的美紅顏，莫非這場雷雨是老天爺特地作的媒，讓他們得以在這間小廟中相遇？
他手持玉扇，朝前有禮的一揖，“敢問姑娘也是來此躲雨的嗎？”
沈映竹原本沒注意到他在說什么，身旁的婢女輕碰一下她的手臂，才把她的思緒拉回現實。
“公子是在跟我說話嗎？”這男子好像就是方才進來避雨的其中一人。
那悠柔輕緩的嗓音讓他聞之心旌神搖。
“姑娘可是京城人氏？家住何處？”李鈺軒脫口而出。
她微微一愕，覺得這人問得未免過于唐突。
婢女盡責的擋了下來，“對不起，我家小姐不方便跟陌生人說話�！�
大全立刻細聲喝斥，“大膽！你可知道這位是皇——”
“咳咳咳�！惫蜒缘膭傉荒偷膶Υ笕沽藗�眼色，然后為主子幫腔，“我家公子姓黃，也是京城人氏，對姑娘并沒有惡意�！�
“是在下冒昧了，還請姑娘見諒�！崩钼曑幰娝齼x表談吐皆不俗，必是大戶人家的閨女，自然不能隨便與男子攀談。
沈映竹輕頷首，表示接受他的道歉。
見佳人沒有怪罪之意，李鈺軒有些忘情的欣賞她嬌麗不可方物的臉蛋，看得眼都癡了，這樣美好的女子，應當由帝王藏于后宮之中才對。
見那名黃公子眼神越來越露骨，沈映竹有些不悅，眉尖輕攏的瞄了一下外頭的天色，雨勢果然轉小了。
“雨快停了，我們回去吧！”她向婢女低語，兩人便往門口走。
李枉軒情急的叫住她，“姑娘，不如讓在下送你回府�！�
“不必麻煩公子，告辭�！彼幕氐�。
“姑娘──”李鈺軒沒想到會一連碰了好幾個軟釘子，這對他而言，可是從未發生過的事，眼神更是不死心的緊隨在后。
大全身為貼身內侍，豈會瞧不出他的心思。
“皇上若是看上那名民女，不如讓剛大人跟在后頭，不就馬上可以知道她是哪家的閨女了�！彼募毜墨I計。
李鈺軒經他提醒，用玉扇敲了一下掌心，“對呀！剛正，你現在就追過去，務必要查出她姓啥名誰，家住何處，馬上回來稟告朕�！�
“微臣這就去辦�！眲傉宰羁斓乃俣雀�。
李鈺軒心情大好，“今天的微服出游果然是值得的�！痹具�在為皇后和嬪妃間爭風吃醋的事感到不快，如今已經煙消云散。
“皇上是想帶她進宮？”大全刺探的問。
“你不覺得她比朕后宮中的美女還要飄逸出塵、風采逼人嗎？尤其是她額上的月牙印，朕從沒見過如此特殊的胎記，就像是來自月宮的仙子�！�
“可是，皇上，她只是一名民女——”
“民女又如何？只要朕愿意，天下美女盡歸朕所有�！崩钼曑巸裳壅孤夺鳙C的光芒，心中已是勢在必得。
大全噤聲不敢再問了。
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在女兒悉心的照顧下，經過幾天的休養，連玉鳳已經可以下床走路，身體也漸漸恢復健康。
“娘，今天外頭的天氣不錯，我陪您到花園走走�！闭湎ё詈笙嗵幍臅r間，除了昨日到廟里上香，沈映竹幾乎整天都陪在雙親身旁。
連玉鳳是滿心的舍不得，但為了不想讓女兒傷心，她都強忍著，只是偷偷的數著日子，心情就更難受，也不知往后母女可有再相見的一天。
沈映竹攙著母親走進八角亭內，“娘，就坐這兒吧！”
“你也坐下來�！彼钢赃叺氖收f：“這兩天娘一直在想，或許這真是老天爺刻意安排的，如果你祖母沒有跌那一跤，我們就不會離開‘海天深處’，沒有離開‘海天深處’，就遇不到那大魔頭，什么事也都不會發生，想想這都是命啊！”
“您怎么又在想這些了我不是說不會有事了嗎？”
“唉，娘只是不說而已，心里怎么可能不想呢？”連玉鳳握著女兒柔若無骨的小手！眼眶熱熱的，“我跟你爹這輩子最開心的就是有你這個好女兒，天機老人說你是投胎來報恩的，我們都深信不疑，如果有可能的話，下輩子你就再投胎來當娘的女兒�！�
洪水般的淚水氾濫而出，沈映竹的視線整個模糊了。
“娘……”她撲進母親溫馨的懷抱，哭啞的輕喚，“我也愿意生生世世都當爹和娘的女兒�！�
連玉鳳再也壓不住心頭的酸楚，擁住愛女泣不成語。
“夫人、小姐�！逼腿舜掖业呐芰诉^來，“原來你們在這兒，有貴客來到，老爺有請夫人和小姐到正廳去一趟�！�
“貴客？”連玉鳳掏出手絹拭干了淚痕，梗聲問：“對方是什么樣的人？”
“小的只聽說好像是奉皇上的旨意來的�！�
沈映竹一臉怔仲的和母親面面相觀，“皇上派來的？這是怎么回事？”
“既是皇上派來的使者，我們也不能讓人家久等�！边B玉鳳當機立斷的朝仆人說道：“你先去跟老爺說一磬，就說我和小姐馬上就到�！�
母女倆盡速的返回房中，用冷毛巾覆了下眼皮，稍微減輕它的紅腫，然后又換了件衣服才上正廳。
沉長舟和沈煜棠夫妻已在正廳接待貴客，見妻女相偕來到，立即為雙方引見。
“黃大人，這兩位便是賤內和小女；夫人，快過來見過黃大人。”
母女倆上前檢衽為禮，沈映竹俏臉微抬，見到站在面前的男子赫然是昨日在廟中有一面之緣的黃公子，不禁一怔，“你不是那位……”
“姑娘，我們又見面了�！崩钼曑幭采厦忌业哪匪幕ㄈ菰旅�。
沉長舟溫言的詢問：“竹兒，你已經見過黃大人了？”
“昨日女兒到廟里上香，曾見過黃大人一面�！彼灰荆安恢屈S大人，映竹失禮了�！�
李釭軒忙伸手欲扶，卻讓沈映竹不著痕跡的避開來，忙用笑聲掩飾。
“哈……不知者不罪，本官怎么會責怪姑娘呢？沈莊主真是好福氣，有一位如此清麗無雙的女兒�！彼焚M心思為的就是能再見佳人一面，以為昨日不過是場春夢，今日再見，卻是再真實不過了。
“黃大人謬贊了�！彼麑⒆郎系奶聪隳靖５搲廴缫庵附o妻子看，“夫人，這是皇上聽說娘前陣子身體微恙，特地讓黃大人送來討個吉利。”
“多謝黃大人�！边B玉鳳心中納悶，卻也只是藏在心里。
雖然先帝與天下第一莊的確有些淵源，不過，自從先帝駕崩之后，當今皇上從未派人上門聞問，怎么會突然送禮過來呢？
待眾人寒暄完，一一落坐。
李鈺軒搖著玉扇，一派風流惆儻的笑看眾人，“本官昨兒個聽說了一些武林軼聞，覺得滿有趣的，就不知貴莊因何會和江湖邪派有所關聯？這叫闃魅的男子，真有傳聞中那么厲害嗎？”一個江湖匪類敢和皇帝搶女人，未免太自不量力了。
在場的人皆臉色微變。
不等眾人有開口的機會，他自顧自的又說：“不過，依本官來看，想必是言過立一實了，如果他真的目無王法、視人命為草菅，那豈不等于也不把當今圣上放在眼里，這可是唯一的死罪啊！”
沈煜棠忍不住的仗義執言，“黃大人說得有理，那大魔頭簡單是目無法紀，不把任何人放在眼里，像他這種人，早就該叫官府的人抓起來砍頭了�！�
“堂哥！”沈映竹輕聲嬌斥。
“我又沒有說錯，只可惜沒有人敢出面對付他，才會讓他在世上為所欲為�！�
李鈺軒眼綻異光，不動聲色的微微一笑，“看來大家都對他沒有好感。沈莊主，本官還聽說這叫闃魅的男子看上令媛，可有這回事？”
“這……”沉長舟還不確定該不該說。
連玉鳳像溺水的人抓住了浮板，代替丈夫把話說完。“的確是有這么回事，黃大人可有辦法救救我的女兒？”以他目前的官位，或許可以動用到官府的勢力。
“娘，您在說什么？”沈映竹驚慌的輕叫，不敢想像萬一官府真的介入，最后會演變成什么樣子。
“竹兒，你別阻止娘，說不定黃大人真的有辦法對付那大魔頭也說不定�！�
李鈺軒琢磨著眼前的情況，心中有了計策。
“方法不是沒有，不過，要待本官好好想想再做決定。”看來只有從沈氏夫婦身上下手，不怕得不到美人心。
沉長舟大喜過望，原本還不敢抱太大的希望，結果他居然答應了�！岸嘀x黃大人，你的恩情，愚夫婦沒齒難忘。”
相較于雙親的喜悅，沈映竹卻笑不出來。她無意中朝李鈺軒看去，正巧見他臉上揚起狡舍的得意神色沖著自己一笑，不由得心中生起不好的預感。