“這是我祖先統一的國家之一�！惫诺妈F在阿馬瑪哈勒宮的角樓內，指著眼前的市景，為愛妻莫瑜妃介紹：“在塔維河的對岸，有全市最古老的建筑物——巴胡堡，相當具有古樸風貌；二年前，在汗特鋁的維修后，價值更甚。”
“哦!”莫瑜妃一向對這些建筑沒多大興趣，偏偏整個“新蒙兀兒帝國”是印度歷來王朝對藝術最為喜愛、建筑最具特色的王國，而偏偏吉德鐵是帝國之首。
延績十六世紀時“蒙兀兒帝國”六位祖宗的精神，在廿世紀，六名子孫成立了“新蒙兀兒帝國”，也替現今印度帶來欣欣向榮的經濟生活。
古德鐵是“經濟之王”，整個帝國的主裁者：在以前，他會以五個兄弟的意見為優先，而現在，他將愛妻擺在第一位。
完全是因為……他的妻子太好動也太皮了!就連懷孕，也不放棄找酒喝：要怪就怪六城主之一的伽罕銀，當初為了測試她而讓她無止盡的暢飲：自此以后，酒成了她最愛好的飲料，且非刀酒不喝。
為了預防莫瑜妃生下一個醉醺醺的嬰兒，古德鐵只好帶著她游走四方，轉移她對酒的注意力。
“我不是說過，等你生完孩子，再讓你喝個夠嗎?”他摟著妻子，在她耳側輕聲說道。
“后來我想想，你答應得太快，肯定有鬼!”她太清楚丈夫的聰明才智，自己連哄帶騙都無法成功了，更何況是他一直反對的事情?
“你愈來愈像我了!瑜妃，我喜歡聰明的女人�！彼p撫著她微凸的小腹贊許。
角樓下，一名西裝筆挺的男子朝著鴻蝶情深的兩夫婦揮手。
莫瑜妃意興珊的一瞥，沒好氣的說：“汗特鋁!你來這里做什么?”
“大嫂，別這樣聽!”汗特鋁嘆了口氣，明了現在大概只有讓她見到酒，才會看到她的笑容吧!
古德鐵見到汗特鋁先是一驚，盡管各城主分散世界各地，亦不曾間斷彼此的聯系，但會在此突然見到汗特鋁，仍教他感到訝異。
“怎么沒有事先通知我們?”
“給你一個驚喜啊!”汗特鋁坦然道。
莫瑜妃一臉看透他的神情。“我看你沒有薛沙錫那么無聊的搞流浪，也不可能放下工作去游樂，想必又是為了公事�！�
汗特鋁拍了兩掌稱贊道：“大嫂真是夠聰明，這里有三座寺院的整修是我負責的工程，我有些事來這兒瞧瞧，順便來看看你們�！�
“什么工程勞你大駕?”古德鐵自知汗特鋁凡事必親力親為的個性，以至于終年忙碌，所以嘆道：“你也該找個時間好好休息幾天吧!”
“那怎么可以!”汗特鋁聞言，好似天要塌下來般。
“你還勸他?”莫瑜妃指著古德鐵責備：“你正好和他相反，公事一堆不去辦，三天兩頭帶我到處跑�！�
古德鐵的用心莫瑜妃怎會不曉得?只是喝不到酒的悶氣積在心中，只好將氣朝丈夫身上發泄，倒也不是真心罵他：如果古德鐵當真是三天兩頭不見人。她不真的氣死才怪!
古德鐵置于她腰間的手柔柔撫觸以示安慰，轉頭問汗特鋁：
“工程上出了什么問題?”
“大致上還是材料的問題。”這類情況他處理多了，因此他看起來滿輕松。他的設計頂尖、風格獨具，在他凡事求完美的監管下，建造工程往往比預期晚些：工程所需的材料，更是以精致華美為要，因此在采購方面常遇難題。
“又是材料!”古德鐵實在佩服他的耐心，“即使找不到你要的，你也絕不會找替代品，這等精神很值得后世人學習�！�
“老大，我才幾歲!現世都還沒過完，哪來的后世?”汗特鋁笑著，瞥見莫瑜妃的肚子，好奇的問：“都忘了數日子了，大嫂，幾個月了?”
說到這，莫瑜妃先是一愣，與古德鐵對望一眼，屈指算來，扳來數去都不對�！澳悴惶�，我也忘了!”事宜是，從她知道自己懷孕兩個月之后的日子里，她根本沒在記小家伙在自己的肚子里仍需待多久?反正有丈夫照顧，她也從不細記，到最后不外把孩子生下來而已。
古德鐵又好氣又好笑地代答：“反而是我記得比你清楚，是三個月又六天!”
“啊!你真細心!”莫瑜妃深知丈夫的體貼，但口頭上仍是一副的嘴硬。
古德鐵微微一笑，轉向汗特鋁�！昂固劁X，反正也不急于一時，咱們到巴胡堡去瞧瞧，好讓瑜妃看看你這位建筑藝術家的杰作�！�
汗特鋁心知肚明的搖頭�！拔铱矗谴笊┮呀涢e得發慌，不帶她逛逛不行吧!”
“你就是心思細�！惫诺妈F右手一摟，領著妻子拾階而下。
“人不要太完美。”莫瑜妃忽而對汗特鋁道：“我就不信找不到你的缺點�！�
“大嫂，你想找我的缺點嗎?恐怕得花一段時間�！焙固劁X這句話說得不免有些狂妄，但他一向以零缺點而自傲。
莫瑜妃說要找，一時之間卻真也找不出他的缺點，她的腦子一轉。“可是，我不喜歡你的優點。”反正她就是不想夸獎他。
汗特鋁意外的挑眉，這還是第一次聽到這種評語呢!
“為什么?”他不明白的問。
“沒有為什么!”莫瑜妃不打算理他的追問，因為自己那句話完全是不服氣的搪塞之語�！胺凑褪呛苡憛捓�!”說完，她索姓搶先一步鉆入車內，感慨新蒙兀兒帝國的六城主不管性情如何，都有一個共通點——自大狂!
“媽的，這里還真是他媽的冷�！鳖伱兰б幌嘛w機就直撥顫，忍不住批評了起來，惹來身后與她一樣來自臺灣的旅行團的側目。
真是難以想像，這喀什米爾山谷在夏天時都是一片片綠油油的稻田，阡陌之上盡是高聳排列的白楊樹，此刻卻是白雪皚皚。
她不是跟隨旅行團而來，一路和旅行團的行程不謀而臺，也因而認識不少人，此，導游領著大家來到達爾湖邊，介紹著：
“這是水上市場，幾個世紀以來，湖舟一直是這水鄉文化的一大特色，更有水生水長的商人：這些湖舟有的已經變成了旅客借宿之用，有的仍是進行著老祖宗流傳下來的古老交易。”
顏美姬往湖上望去，商船來往頻繁，大多是載滿了蔬果，八方匯集至核心水域進行買賣，相互討價還價之聲不斯，讓她想起了母親齊玉與趙飛飛的叫價情況，不禁莞爾一笑。
來到了目的地，就剩下比較和找尋了!這里是頂級地毯的出產地，又是交易的市場：至于要如何評各一張好地毯，雖然在母親的謂教、耳濡目染之下，她也算是通，但要找到一張古董級的好地毯也不是那么簡單。
既然這里是交易的主要場，她就先從這附近著手找起。
她背起行李，朝著停靠在湖的一艘船借宿。
終年往來水域的人家，連性格也與陸地居民頗有差異，這是顏美姬的感想。因為。她跟眼前這位先生溝通了老半天．始終搞不清他到底是何稱呼?
“你好，我顏：先生，請問貴姓?”她心想．既然是借宿，也該客氣些。所以語氣也難得一見的恭敬有禮。
這位船家年近五十，說話三倒四，指著自己不下一次的回答：
“妊魚．我叫妊魚先生�！�
“嗄?妊魚?”難不成這湖里有妊魚?她可沒聽說過：還是他做妊魚皮的買賣?不可能啊!
在她狐疑猜想中，那人又說：“不然，叫我花癡!”
“呀——”她忍不住叫了出來，這人是神經病啊?稱自己是花癡?當下她搖了搖頭，心想還是另投他處吧!
要不是見著他船屋頂端上嵌著飛鳥圖騰，以及聽到一絲絲織造聲，還有她天生愛往老者處跑的性格，她根本懶得前來打探，被他搞得胡里胡涂，，
她正想離去，突聞一個女聲音起：“小姐!別理他!”船屋的門倚了一位老婦，“他跟你鬧著玩的，跟你打啞謎�！�
“啞謎!”
老婦顯然是剛才織造聲的制造者，聽到兩人的對話，這才放下了手里的工作。
“在這里，花癡的口音有奇的意思，因為他老是瘋言瘋語，所以附近的人給了他奇先生這個外號�！�
“原來如此!”顏美姬總算明白了。
印度是以男為尊、非常大男人主義的社會組織。哪能容忍女子如此的大放厥辭?然而老婦的一番言語，奇先生卻未作任何駁斥，反而啥哈大笑，繼續手邊的工作，一副全由婦人處理的樣子。
“剛剛聽顏小姐提到是要借宿嗎?我是他的妻子�？�!”“是呀!”顏美姬瞧著�？�，她膚色略黑，但始終保持著微笑，讓人看了也舒暢。
�？ㄍ似嫦壬谎郏粫缘迷趥鬟_些什么。
顏美姬舉步說：“不方便?那我走了!”
“等等!”�？ń凶∷�，并且來到她面前，急急地說：“顏小姐不要誤會，不是不方便，我們當然很歡迎，只是我們從來沒有收留過借宿旅客，所以……”
“不曾?”顏美姬想了想，“這附近不是每艘船都可以借宿的嗎?難道是價錢談不攏?”
“不是!”桑卡指著湖上幾艘顏色鮮艷、看來新穎的船屋，“自從旅客漸漸多了之后，有些船家便將船轉為借宿專用的客船：基本上只要旅客喜歡，湖上任何一艘船都可以借宿。只不過我家是這附近最舊、外貌最臟的船，所以也沒收過什么借宿客。”
不過顏美姬是一反常態的怪胎，愈臟她愈處之泰然，否則自己的房間怎會被父親稱為豬圈，正是因為臟亂不已。
“住宿費多少錢?”顏美姬直截了當的，她向來不羅唆，可是卻很有耐性，既然挑中了這個水上的地毯織造家，就先在此待著吧!“我可能會住很久�！�
“顏小姐要住到什么時候，就到那時候再付錢吧!”奇先生突然插話。
顏美姬訝異地看向他，這里的生意人是出了名的，個個都是生意能手，如要達成雙力都蹣意的價錢，總要磨上好久，更別說在短時間內達成協議。
奇先生見她不語，接著又說：
“別誤會，我們不會借機跟你要天價，只是因為沒人借宿過，也沒習慣打聽平均價格。這樣好了，我們這雖然破舊，沖著它尚可遮風蔽雨，一天就一百盧比好了�！�
“嗄?”顏美姬心想，未免太便宜了吧?吃一糍就沒了！
“就當交個朋友吧!你不嫌這里簡陋就好”
“好吧!”顏美姬二話不說，踏上甲板隨著�？ㄗ呷氪摚贿叴蛄恐鴥炔�，發現艙內跟它的外貌一樣好，倒是干干凈凈、簡樸實在。
“顏小姐!”桑卡掀開靠右邊窗戶的帳布，臉上有些歉然�！斑@是你的房間�！�
顏美姬一瞧，船屋很小，更別說房間了。而�？ㄖ傅姆块g，僅是一張單人床，而以帳布做隔問罷了�？孔筮呌钟幸粋�帳布隔著，應該是�？ǚ驄D的“房間”。
對顏美姬而言，這個環境才適合她。隨手將行李往床上一丟，整個人捎在床上，突見頂端帳布織著一排樣式別致的大象、老虎和獅子亂竄的田案，配上粉紅色底布，登時吸引住她的目光。
“這是……你織的嗎?”
“是啊——”�？ㄐα诵�。
顏美姬凝視了一會見，“雖然有些舊，但手工細致，從顏色和口像的搭配看來，你是來自南印度嗎?”
�？p眼一亮，“顏小姐懂得織造嗎?”
“只是有研究而已�！鳖伱兰б贿吤撓滦�，一邊說：“你就叫我的名字吧!南印度的寺廟綺麗，織物通常是以令人眩目的粉紅色為待色，我是這么猜出來的�！�
“那就算厲害了，以你這個年紀的觀光客，很少會對這個有興趣，通常都是看其漂亮別致，買了也不如有何特色典故�！鄙？ㄅd奮地說。她家世代販賣手工織物，自嫁到這個有如織品天堂的北印度，南印度的織物就稱不上突出了，倒也靠著喀什米爾的名聲而有了一般的公定價格，可以維持家計，更不會讓這份工藝就此沒落。此刻聽到有人正確的認出手藝出處，彷佛見到老友般的興奮。顏美姬就所學跟她談及南印度，兩人可謂相談甚歡。
“那么你知道這區，最老、最菖的地毯在何處可以見到?”顏美姬導入正，一言談中，知道�？ú灰钥椩斓靥簽闃I，只好大膽的問。
“最老最舊?”�？ㄖ钢巴獾拇遥靶蠋准沂秦溬u地毯的商人，大家都是將手工織造好的地毯交給陸上的大盤商，如果要找，就得問問他們會比較清楚，可能在陸上的商店找得到也說不定�！�
這一點顏美姬不是沒想過，只不過她要買的地毯不同，不僅要有價值，還需要歷史悠久。
“沒聽說有什么傳家之寶、年代久遠、占時帝王重金購買等諸如此類的地毯嗎?”
“如果要符合年代久遠和傳家之寶，還有帝王重視的條件，恐怕在這附近很難找到，也沒聽人說過�！�
顏美姬臉上露出失望之色，但組而一想，反正她有的是時間，慢慢打聽也可以。
“不過……”桑卡想起一件事，“有些地方一定有這些東西，只是進不去。”
“什么地方?”顏美姬好奇地問。
桑卡看著湖邊的白楊、攸懸大道說：
“近年來，印度的經濟全仰賴蒙兀兒帝國的新生子孫來領導，不僅如此，他們六個城主大多沿襲祖先的習性和特點，所有那個時期的古跡文物，全部收購，各自的城內，有的就擺設在他們所蓋的寺院城堡內當成裝潢。”
“哦?”這可真是一大佳音，顏美姬知道這個新帝國�！八麄冊趺纯赡埽詫⒐艜r期的文物全數收購?又不是神仙!我不信沒有遺漏在市面上的�！�
“至少到現在還沒有人見過，如果想看，只能到博物館去瞧，但也有限才真正又好又有價值的，可能都在那六個城堡里吧!”
�？ㄕf得很肯定，顏美姬暫且不想反駁，卻仍不放棄先從這附近找找看
隔日大約清晨五點左右，水上市場喧鬧了起來，人聲鼎沸，數十艘的船只除了載滿蔬菜的船，亦有想做游客生意的早船和藝品船。
顏美姬入境隨俗，才剛起床梳洗完畢，就已聽見奇先生與人談論價錢、斤斤計較的呼喊聲——
“不可能，你開玩笑!”
“這里的價格跟陸地上一比，都是這樣的，很公平啊!”那名買者一副行家的口吻。
“我說的是當初的定價，你是大盤商，應該沒忘記一個月前訂購的事吧!”驚奇先生說：“三打絲巾一千盧比、一打帳布，總價二千五百盧比。這已經算是三成的價格了!”
“可是最近買到陸地上的帳布行情眨值了，不得不降啊!不然我也跟著虧錢了。”大盤商對著這幾艘藝品船講價，言談中顯現了極佳的耐性和口才。
“你再轉給陸上的零售商還是有賺頭，而且那些地毯的價錢也跟當初一樣，為什么獨獨將帳布降為二成價，太不合理了!仳得讓人想自殺�！逼嫦壬终f。
“那不能比啊!這里以出產地毯為主，當然不能跟帳布比。只因為你們實的是出自南印度的手藝，所以才有了買點啊!”大盤商也反駁道。
“就是因為這里沒有，所以提高價錢也不為過。”
此話一出，大盤商和奇先生面面相，因為這句話都不是由他們兩人口中傳出的。
人也。一片嘩然，因為那是一名女性的口音。
“物以稀為貴，更以罕見為尊，這個道理你不懂嗎?”
大家紛紛尋找女音的來源，只見顏美姬自門遏出現，伸手將那一袋的絲巾拉至眼前仔細的著。昨日與�？ㄕ務摃r，她就已經替�？ň兊氖止ぶ破吩诖说氐亩▋r如此低廉而感到不平了，現在又正好聽見買家刻意將價錢壓低，她自然忍不住要開口替他們討公道。
“這是�？ㄐ量嗟某晒�，也是家傳的手藝，每一條都是世界上獨一無二的作品，用五成價錢來收購也不為過�！�
要講價錢，她自認不如這里的生意人。
桑卡沒料到顏美姬會開口，因為水上市場的規矩，女子是不能隨便拋頭露面的：雖然她只是個客人，但是碰到大盤來收購的場面，只有大盤能稱為買家，他們這些船家藝品也只賣他一個商人，光客更不能插手。
“五成!?”大盤商的眉頭立即揪成一口，“你懂得這里的場公定價錢嗎?”
驚奇先生則是看了顏美姬一眼，破例的站到一旁，等待她的發言。
顏美姬是不太懂這里的價錢如何公定，但是懂得大盤商如何賺取利潤之道。
“當然不能說很懂，你是大盤商，當然不可能讓自己賠本：人人都想賺錢，更別說你這個大盤了。其實不管你用多少錢來買，你都是有賺，否則怎么會有錢買下次的貨呢?”顏美姬說得淺顯易懂。誰不想以小錢獲大利?
“我還要跟中盤講價，他也有個公定價，我只是找出一個平均值來談價錢。”大盤商才不把這個女人放在眼里，說話比先前大聲了點。
“既然是平均值，就是還有左右的空間，再怎么樣也不會比這里買來的便宜。不是嗎?”抓他人語病，是顏美姬的專長。
大盤商彷若見到勁敵，這才對她不敢輕視，卻有些好奇。
“小姐是來觀光的?還是來這里收購回祖國賣?”
“都不是!”顏美姬說：“我只是看這個織法在這里本就很少有，又聽到你們的講價不太合理，所以才插進來的。你既然會到這里收購南印度的織品，證明你沒有意思多花心思去原產地收購，想必在這里，這些織品更是少之又少，一定可以買到好價錢，所以難道不該談出一個合理的價錢嗎?”
大盤商深吸了口氣，點點頭。
“它們是稀少沒錯……好吧!瞞不過小姐的眼睛，奇先生!你決定出價多少?”
驚奇先生凝神看著顏美姬，顏美姬看向桑卡。
“這些藝品在你的家鄉通常賣多少錢?”
�？ú患偎妓鞯幕卮穑骸耙詥螚l絲巾來算，二十五盧比上下，帳布就是二百上下�！�
“因為在本地較難找得到，因此格外特別�！鳖伱兰Я⒖毯饬砍鲆粋�價錢，“所以可以貴一點，單條各加五十盧比的價錢，這樣合理了吧?”
大盤商咧嘴一笑，“小姐真會為難人，這樣絲巾反而賣貴了�！�
“那你可以親自到南印度去購買，如果你認為劃算的話。”
大盤遲疑了半晌才開口：“算了，你說的也沒錯，本地沒有的東西確實是一個大賣點�！遍_玩笑!先前之所以沒到南印度去買，就是因為路程太遠，光是人力車資的花費就比在這里買的還貴呢!“好吧!就這個價錢吧!”
“那么成交!”說完，顏美姬跳下船，朝著湖畔幾艘地毯商的船前進。眼前大盤商收購的，都是家傳手藝的編織地毯，沒有年代背景，她自然沒有興趣。