戰氏前方的第一大寨，正與長孫氏兵戎相見。
雪也漫天。
一身輕甲的萬俟懿雙手抱胸，站在山頭的林子里，身旁跟著傭兵隊，一同評估山野之戰的情勢。
“雙方勢力相當，看來還要打一段時間，現在不適合運糧進去。”江雷說。
萬俟懿觀察山勢和戰勢，忽而一笑，“長孫家必退，晚些進去是錦上添花，即刻進去是雪中送炭，戰家將氣勢大增，不會對我萬俟家有怨言�！彼麄兊挠嫯媽M行得更順利。
戰家占了山頭，主要通道均被其控制，長孫氏上不了山的，時間一拖久，只能退守圍山。
江雷一聽，也懂了，于是派了一人前去通報戰氏，即將押糧入寨。
沒過多久，他們從大寨的后方進入，立刻得到守寨兵將熱烈的歡迎。
“萬俟家的后援終于來了。”戰氏之主戰籌迎上前來。
“久等了�！币粋�拱手，萬俟懿微笑。
戰家，已經放在他的嘴邊了。
那年她嫁給了他，同時也踏上一條不歸路。
“主公雖把傭兵隊都帶走，然則現在金岳十八家已經達成聯盟，過去藉由萬俟家資助買官進爵的，如今也都表態同盟了，現在只差時機成熟和主公的知會，必能一舉殲滅戰氏�！睒桥_上，東菊籬輕輕掩上窗扉，沉著的說。
如今她還能站在眾人之中，靠的是淺荷知分寸的退讓，以及萬俟懿前幾天捎回來的信上所作的決定，小事問淺荷，大事由菊籬做主。
但是只有她自己明白，摸不清萬俟懿的想法后，為了不再出錯，她已經不敢再任意做主了。
“養兵千日，用在一時�！比鍦\笑。
“戰家以為咱們只會做買賣，殊不知要在這么一個扭曲的時代暢行無阻，萬俟家怎么可能只依靠傭兵隊？”
“主公一向有許多掩人耳目的虛招啊！”
“沒錯，萬俟家勢力強大，若真要動手，長孫氏和戰氏根本不是對手�！�
一群掌柜東家各個猶如豺狼。
“倘若事成，胡東家那里應該知道該怎么做吧！”大伯看著淺荷。
“是，一切都按照菊姊交代的，我干爹隨時等候入宮通知主上捉拿‘叛賊’。”淺荷不疾不徐的應聲。
東菊籬點點頭，“要對抗戰氏不容易，萬俟家得上下一心�！�
“菊夫人，炎陽幫入城了�！�
她美目一轉，“最后的布局，成了。”
扶風境外，萬俟家別業。
“聽說戰線已經后移，戰家被逼離原有的邊界線，不斷的往扶風城退守。”萬俟懿的大哥萬俟非看向前來通報的傭兵隊一員。
“照長孫氏猛攻的情況看來，再過不了多久，扶風就會是他們的囊中物�！�
“雷已經殺了戰籌？”萬俟非確定。
“是的，但是戰氏情況緊張，頭子要撤還需要一段時間，派我先來，請公子和主公先行離開，否則消息傳到這里，要退就難了。”
“眼下已經難走了�！比f俟非面色凝重，不自覺的撐起腦袋思索。
“什么？莫非消息已經到這兒……”
“戰氏的說客帶了口信，說是已經掌握傭兵下手殺害許多重要人士的證據，要我們留下，全力幫助戰氏贏得這場仗，否則他們寧可玉石俱焚，也不會讓萬俟家獨存。”站在樓臺外，萬俟懿溫淺的嗓音傳了進來。
“怎……怎么會……”
“到底是商不如兵，我們脆弱的防線出現了漏洞。”萬俟非沉吟。
“然則就算我們幫助戰氏，等到這場仗結束，殺了戰籌一事，仍會使兩家反目，短兵相向�！比f俟懿淡淡的說。
但是他們萬俟家向來是商重于兵，哪是對手？
傭兵隊隊員垂頭，沉默了。
“進也不是，退亦無可守，萬俟家失算了�！比f俟非嘆息。
“失算了嗎？”萬俟懿仰望著青天，喃喃自問。
“休息吧！懿，你已經為萬俟家算太久了�！比f俟非如是道。
萬俟懿難得露出苦笑，“我又何嘗不想？可現在還不是時候呀！”
這一年還沒過完，卻像有十年那么久，還記得年初討論妖靈大軍時，橫算豎算都是擺在眼前不取有愧的利，如今怎么會走到這步田地？
是太貪了？
或是錯過？
還是忘了什么？
再讓他想想……
金岳，萬俟家。
“都已經快冬至了，情況不對�！�
“主公應該早就捎來消息，連公子非前去都無用，最近音訊全無�！�
“聽說戰氏將敗，是不是該讓淺荷提早入京做準備？”
“菊姊怎么說？”
聽著家人談論沒消沒息的情況，東菊籬的內心也很折騰。
確實，依照萬俟懿的計畫，事情能在年前結束，然而連金岳這兒都有了戰氏敗退的消息，偏偏就是沒有來自萬俟懿的囑咐。
她該動嗎？
或者按兵不動？
事情順利嗎？
或者他出事了，她卻不知？
小事問淺荷，大事由菊籬做主……現在她真希望他沒有下過這個決定，好讓她能親自到扶風，親眼證實他沒事。
“小菊，懿將做主的權利交給你，你又是最了解他的人，現在咱們到底該怎么做？”等不到回答，大伯催促。
是嗎？她是最了解他的人？
不，打從他拒絕由她押糧前去戰氏，打從她把自己從最靠近他的位置扯下，他們之間不用言語的羈絆就斷了，她鎮日惶惑，不了解當選擇浮現眼前時，她該怎么做才不會出錯。
沒了他的信任，她不只失了做大事的野心，連持家都快要不會了，所以這是她的決定——
“再等等�！�
那天晚上，銀月又大又皎潔。
亮得不用點燈也能看清楚道路，是出發的好時機——送人出發上路的好時機。
那抹人影孤獨的走在萬俟家大宅中，一身和家仆同樣的裝扮，雙手負背，隱約能看出手持一把刀。
“站住�！毖钻枎偷母睅椭鹘凶∵@個行跡可疑的人，“是哪家的人？怎么會在這里？”
那人停下步伐，背對月光，看不清他的面容。
“淺荷夫人要我來的�！�
“這里不是淺荷夫人的房間�！�
那人往前站了一步，“我從沒說過淺荷夫人是要我來找她的。”
“拿下�！备睅椭鞑[起眼睛，大聲下令。
他身后的幫眾應了一聲，立刻圍上前。
那人不怕死，又進了一步。
“你是何人？”副幫主質問。
那人緩緩的露出笑容，“去年我父親奉命前往金岳，為主上清除昆侖血脈，回程的路上遭人暗算，死了。之后我奏請主上不發喪，讓我和妹妹私下調查是誰殺了我父親，并請主上答應，一旦揪出殺父仇人，將由我倆手刃敵人。父親死后半年，妹子藉義父的關系嫁進了仇家，憑著聰慧靈敏，處事俐落，很快便得到仇家的信任。之前我透過妹子和義父的舉薦，到仇家底下做事，為了換取更接近權力中心的地位，妹子和我不惜毀了仇家的生意，再解救仇家的損失，于是得以進到萬俟府。說到這里，是否想起了早已忘記的故人？只可惜主上一心利用萬俟家的勢力和財富，再加上起初我勢弱，所以無法動手，不過今日萬俟家的‘叛心’已經罪證確鑿，我，福拾翠，可以先斬后奏了�！�
“你是福喜的兒子……”副幫主的喝聲還沒完，已被那人的刀斬斷。
后頭的幫眾無人出手幫忙，幾百雙冷眼看著副幫主人頭落地，震驚的眼底浮現來不及喊出的警告，然后全朝福拾翠拱手。
“恭候福大人多時�！�
福拾翠揚起兇殘的笑容，經過自己人，朝萬俟家的深院走去。
沒多久，那個家的門匾倒了。
他生在一個扭曲的年代。
還記得鸞皇殺死昆侖的那一年，他才三歲，之后五年，戰火依舊。在他八歲那年，說服大伯投效鸞皇，以保全家族利益和生存之道，那是他第一次在家族中展露聰穎天資。
他的童年是幸福的，要什么有什么，盛行什么就學什么。
那年他喜歡波浪鼓，于是叔伯們為他找來一個最貴、最精巧的。他于是明白，活著，只為將來能撐起一整個大家族，鞏固家族的利益。
慶幸的是，他一路都走得順遂。
第一次決定看風頭殺人那年，他有了走上歪路的感覺，但是因為有她，兩人攜手度過。
他們的青蔥歲月，就在金錢搏斗和謀算血泊中過去。
那年嬌俏靈巧的人兒，以智慧相扶，可是他明白，當她長大后，只會在時代的洪流中變得渾濁。
他曾經后悔把她帶進這個污穢的世界，有時候也分不清是想為她染上他的顏色，或者單純的只希望有個和自己相似的人作伴。
久了之后，他以為彼此間的羈絆應該更深一點，但是……人總有誤算的時候。
例如，他以為自己只是愛她的能力，好幾年后猛然驚覺愛的是她的人，例如，他每次想送禮物給她，卻總得偽裝成對她的褒賞，例如，他不想在她沒有真心愛上自己之前抱她，又怕自己忍不住，于是不回房睡，倒累得她被人說無法生育，例如，他為了不讓她太過操煩家業，有時間能培養兩人的感情，而迎娶能力十足的淺荷，反而令她離自己越來越遠，例如，他只是為了想親吻她，而得先親吻另一個不愛的女人，還被她拒絕……
最近，他越來越常誤算。
例如，現在——
“主公，敵人偷渡進來了！”
“怎么可能？”萬俟非驚呼。
雙手交抱胸前，泰然佇立于一旁的萬俟懿微微一頓。
“對方假冒雷頭子，而咱們的聯盟軍有很多不是自己人，根本不認得雷頭子的長相，一聽是萬俟家的傭兵隊就放人，所以才會……”
“報，守東門的有一部隊朝北方去了。”
“什么意思？那些是自己人，干嘛跑？”萬俟非轉頭，面向弟弟。
萬俟懿攀上城墻，望著那隊沒有舉旗的精兵，黑眸閃過深思。
東門，是少陰來的東家聯軍……
萬俟非緊跟在后，順著弟弟的目光看過去。
“糟了�！�
萬俟懿躍下城墻，招人備妥筆墨，火速寫下一封信，然后交給急急忙忙才剛步下城墻的兄長。
“大哥，替我把這休書帶回去給小菊，更要讓天下人都知道我要休了她。”
“什么？”
這個緊要關頭，他想到的竟是休妻？萬俟非驚訝的暗忖，但是看見弟弟神情認真，完全沒有開玩笑的意思，牙一咬，接下信，跨上旁人備好的馬，朝家而去。
“今日滅我萬俟家的人是東菊籬！此刻起，她再也不是我萬俟懿的妻！”萬俟懿對著他的背影大喊。
萬俟非緊擰眉頭，深吸一口氣，快馬加鞭之際，重復他的話，“今日滅我萬俟家的人是東菊籬！”
他一路喊，喊出了萬俟家別業所在的小城，喊得所有的人都聽見，再讓聽見的人傳出去。
要不了多久，全天下的人都會知道萬俟家被毀的罪魁禍首是東菊籬。
而這正是城墻上的萬俟懿要的結果。
什么是彷徨……他終于知道了。
猶記得今年除日，家里很熱鬧。
雖然因為丈夫納了妾，多喝幾杯悶酒，但是七街八十鋪的掌柜都聚在一起，家族上下都充滿笑聲……她想，那就是幸福的定義。
還記得被信任、寵愛的日子，也記得日會蝕，月會缺……才知道幸運的日子越長，將來要償還的越多。
過去她和萬俟懿主導殺了多少人，就得賠多少條命。幸運活下來的，繼續算計他人，不幸死了，就當清債……但是慘絕人寰的呼救聲不絕于耳，她開始發現自己學的都是些騙人的把戲，活在一個被刻意塑造出來的謊言世界。
當時間到了，榮華富貴盡去，幸福也轉眼成空……