“瞧瞧我這雙眼，”一旁的掌柜驚呼�！熬谷徽J不出您是四爺！真是真是，四爺您大駕光臨，小的們怠慢了——”
望著虎目濃眉，長得黝黑狂野的寧獨齋，時恬兒心跳快得有些不象話。她飛快掃過他全身，發覺他跟六年前差距不大，只是變得更壯。縱使隔著衣裳，依舊能瞧出他寬闊的胸膛與結實的臂膀。挺立在墨黑濃眉下的，是一管刀削般的鼻梁。厚薄適中的唇瓣總是深思地緊抿著。
打從十二歲第一次見他，她心里就想著，傳說中能勾人心魂，教人神魂顛倒的酒神，肯定跟他長得一模樣。
現在不是想這些的時候——她提醒自己收斂心神，垂眼輕輕一福�！案绺缟皶r常提起您，他總說您是他難得一遇的知己�！�
第1章(2)
“時大哥的事，我要是早些知道就好了�！睂帾汖S輕輕嘆氣，目光突然落到左側墻上。“酒牌全拿下來了？”
時恬兒點點頭。早先墻上，一直掛著十余張酒牌，如今全空了。
“縣衙大人下令，事情未查明之前，不準我們開窖賣酒。我跟官府爭了好幾次，就是說不通，現下鋪子只能靠賣飯菜勉強撐持——啊，”她突然想到�！拔姨ФY了。四爺一路趕來，我卻只顧著說些喪氣話。掌柜，快備桌好菜，送到后頭敞廳�！�
“是是，”掌柜躬身行禮。“小的馬上準備�！�
她朝屏風后邊一指�！八臓敚@兒走�！�
寧獨齋跟在時恬兒身后，一邊懷念地瞧望左右，他對此處印象頗深，時家酒鋪傳到時勉、時恬兒手上，已是第五代。百年相傳的屋宅，想也知道擱了多少雅致古樸的好東西。
屏風之后，是時家人起居休息的住所。釀酒儲酒的酒窖在鋪子旁邊，穿過一條窄巷就是。
時恬兒推開敞廳大門，一旁傭仆已沏好香茶。她親自將茶盅端上�！八臓�，請�！�
“謝謝�！睂帾汖S端起茶盅，一邊啜著，一邊思忖時家的狀況。
粗估鋪子加酒窖，少說也六十余口，這擔子，對一個十八歲姑娘來說，太沉了，她擔不起的。
直到寧獨齋放下茶碗，時恬兒才又開口�！八臓斚惹巴行挪顜Щ貋淼挠崈�，恬兒聽到了。容恬兒冒昧請問——四爺您有什么主意？”
“很簡單。”寧獨齋看著她說話�！爸苯由瞎俑俑笕巳靸冉o我個交代�！�
時恬兒瞠直了雙眼�！斑@——行得通？”
寧獨齋的表情，像是聽見什么玩笑話似�！霸谀悖蛟S不行。但你也不想想，我是什么人，世上有幾個官府大人敢不賣我面子？”
換個情況，他的說法或許沒錯。她抿了抿嘴巴。“不是恬兒不相信四爺能耐，而是這件事，恐怕沒那么容易。哥哥生前，也曾央請好幾位大人講情，該送去的銀兩一個子兒也沒少過，可還是一樣，辦案的陳大人就是不給通融。”
有這回事？！寧獨齋皺眉。“知道原因嗎？”
她輕輕一點頭�！敖鸺揖魄f的老爺，正好是陳大人的岳父�！�
原來如此，這事的確不好辦。寧獨齋皺起濃眉。
除非他能找著更大的官，逼陳大人交出案子，事情才有轉圜余地。
可一時半刻，他上哪兒找“更大的官”？
見他久不搭腔，時恬兒笑了笑，輕輕把話題帶開�！案绺缢诤涎壑�，一直惦記著您�！�
寧獨齋抬起眼。“你哥說了什么？”
她輕嘆了口氣。“哥哥不斷交代我，說您訂的那一批酒非常重要，無論如何一定要如期送到。他還提了幾次，說他這回的病要是能痊愈，他肯定排除萬難，到寧家堡和您聚一聚——”
憶起時大哥，寧獨齋也是滿臉哀傷。他跟時勉的交情，有一點像不打不相識。
大概是當時他年紀輕，還不滿二十歲，加上人又長得不夠親切，雖然拿得出大把銀子，可視自家酒釀如命的時勉，開頭并不愿意賣酒給寧家堡。
時勉脾氣和一般賣酒的商賈不同，他最忌諱把酒賣給空有銀兩的紈褲子弟。他總說要是遇上那種人，他寧可自己把酒喝掉，也不肯賣出一滴。
再者，“桂花酒”產量不豐，不過剛好夠自家鋪子，跟鄰近幾家酒樓賣售。若接下寧家堡酒單，時勉勢必得投入大把銀子拓筑酒窖，還得花兩年時間釀酒儲酒——寧獨齋給時勉的第一印象，還不足以讓時勉改變維持了百年的家風。
寧獨齋是憑著一張挑剔的嘴，加上鍥而不舍的游說，幾經折騰才得到時勉信任，幫寧家堡帶回這有錢也不一定買得到的上等佳釀。
“啊，我竟然忘了這么重要的事！”她驀地站起�！扒澳杲牙锍鲆晃缎戮�，哥哥特別為您留了一甕，正好是喝的時候，我這就去拿�！�
須臾，她捧著比半只西瓜略大的甕壇回來。酒鋪掌柜正好送來飯菜，一見時恬兒拿著什么，趕忙接了過來。
“小姐，這么重的東西，您怎么不叫底下人代勞——”
“我還堪得起�！睍r恬兒笑著回答。“煩勞拿根杓子還有酒瓶來，我倒點讓四爺試試�！�
酒液一注進瓶子里，一股蜜香味兒立刻沁滿屋房，可寧獨齋發覺，這酒香和他喝過的桂花酒，不太一樣。
該怎么形容？他蹙眉思索。這香味感覺更雅、更醇，有一股近乎空靈的芳香！
“這酒——”他眼透著疑問。
她緩緩地斟滿酒杯，送到他面前�！八小胡L囀’，是哥哥幫它取的名字。”
寧獨齋嗅了一嗅，就他嘗過的佳釀，少說也有上千，可就沒聞過這么香的。啜了一口，他更是難掩驚訝。
“這酒太美了！太美——美到我都不知道該怎么說它了——”他連連贊了幾句，才猛地抬頭看著時恬兒。“你們窖里的大酋，還是江叔？”
大酋是負責管理所有釀工的頭兒，也是左右酒釀最重要的把關者。要是這“春鶯囀”是江叔釀出來的，那江叔功力，可真叫無人能敵了。
“是我們家小姐�！痹谝慌缘恼乒駬屩f話，挨了時恬兒一瞪。
掌柜一見她表情，立刻識趣告退。
打從剛剛寧獨齋脫口夸贊，她的心就開始怦怦亂跳，而且，耳根不住發燙。
夸她釀的酒好，遠比夸她漂亮，還教她雀躍到不知所措。
不知道表情有沒有透出異樣？她摸摸自己的臉，確定沒有傻傻地咧著嘴笑，這才吁氣回話。
“掌柜說得沒錯，酒是我釀的�！�
怎么可能？！寧獨齋雖沒把話說出口，可眉宇表情，早把他心思寫得清清楚楚。
“我接下酒窖大酋位置，已經三年了�！彼牡滓怀粒讲疟凰滟澋南矏�，倏地消失無蹤。才能備受哥哥肯定的她，還是頭一回跟人解釋自己并非是顆繡花枕頭。
“不可能�！边@牛皮吹得太大了。他心里算著，她今年十八，三年前不過十五。一般十五歲少年頂多能幫大人趕趕牛、種種田，這已經算能干。十五歲當釀酒大酋？！笑壞人了。
“我知道現在不管我說什么您都不會信。”她嘆口氣�！斑@樣吧，等您用過膳，我帶您到酒窖一趟，您可以親自瞧瞧，看我是不是在說謊�！�
正合他意。他點頭說：“好，就讓我親眼瞧瞧，到底是不是我錯估了你。”
說罷，他又啜了一口“春鶯囀”。他到現在還是不愿意相信，這酒真是她釀出來的。不可能！她才不過十八歲——不，這無關她幾歲，而是她是女人！她是個女人！