“我是該回去了，”蘇篤君道：“你若想留在京城多玩幾天，可叫我姑母陪陪你�！�
“想來我父親也要回去了，好歹是府尹，離開這么久，公務堆積如山了吧？”孫柔嘉笑道。
“那是自然。”蘇篤君順口答道。
“你在清縣這么多年，算來我父親也是你的直隸上司�！睂O柔嘉道，“他平時在忙什么，你應該知曉吧？”
“怎么了？”蘇篤君凝了凝眉，“怎么忽然想起問這個？”
“呃……”她猶豫著，該不該對他道出隱秘，“就是覺得……我家店鋪的事，你都知曉，那別的也會知曉吧？”
“有什么不妥的地方嗎？”他微微起疑。
“也沒什么，就是聽聞清縣兇險，”她決定還是先瞞著他，“想著父親能不能幫助你一二�！�
“其實沒有多兇險，”他笑了笑，“你看，我這些年不是都好端端的嗎？”
“聽聞前幾任縣尹都死得蹊蹺？”孫柔嘉蹙眉，“這么多年來了，也沒追查出什么線索來。”
“大概是與金礦有關吧。”蘇篤君道，“不過我上任以后，金礦之事已經交由北松王打理，我也甚少插手�！�
“北松王？”孫柔嘉一怔。
“北松王是皇上的親兄弟，金礦開采之事，也由他親自督促孫大人去辦理，”蘇篤君道，“我雖在清縣，但從不過問�！�
既如此，那日與父親密談的，莫非就是北松王？
然而，那密談中提到了崎國，還說要送什么貴重之物入崎，聽上去甚是蹊蹺，她這心里一直七上八下，總覺不安。
“說起來，我們當初在清縣初遇，”孫柔嘉莞爾道：“是在金河河灘上，你英雄救美——”
“聽來甚是老套，”蘇篤君不由被她逗樂了，“你是美人，我卻算不得什么剽悍的英雄�！�
“當時，我還一直奇怪，這金礦是歸皇上所有，還是歸采礦的老板所有？”孫柔嘉道，“那守礦的兇惡之徒，又是誰的手下？”
“金礦自然是歸皇上，不，應該說是歸充國庫�！碧K篤君笑道，“那守礦的護衛是兇惡了些，說來，還是你父親找來的人呢。”
“什么?!”孫柔嘉大吃一驚，“我父親？”
當初竟是她父親的手下險些傷害了她……
“北松王親自督辦開礦，而你父親負責一些瑣碎之事，”蘇篤君道：“結果倒是不慎嚇著你了�！�
當時，他對那守礦者說，等你們“主人”從京城來……想必，就是指北松王。
這一刻，孫柔嘉才算得全然領悟，雖然直覺告訴她，孫仲堯與北松王還有一樁不可告人的秘密，但她也不準備再往下打聽了。
只要表面上萬事平靜，她又何必多管閑事？朝政兇險，能回避則回避吧。
“甜嗎？”她拈了一顆最似玉珠兒的葡萄往他嘴里塞，算是岔開話題。
顯然滋味還是有些酸，不過他稍稍皺眉之后，還是笑道：“出乎意料地甜�！�
因為沒料到她竟會主動給他喂食，想到兩人之間又親近了一分，他臉上的表情在微怔之后，變得很是歡喜。
“這串歸你了。”她把葡萄擱到他手中。
“自己吃著倒不覺得甜�！彼麉s道。
什么意思？顆顆都要她喂嗎？這小子，居然這么滑頭……孫柔嘉呶呶嘴道：“這么一大串，我的手豈不是會酸死了？”
“或許有別的辦法，不必手酸，也會覺得很甜呢�！彼麉s道。
“什么辦法？”她不由發愣。
“自己想想�！彼馕渡铋L地笑著。
孫柔嘉覺得，他這笑容彷佛有些不懷好意……可惜，倒也難不住她。
“對了，”她道，“我想起來了，你湊近些，待我悄悄告訴你——”
“什么？”他一向狡猾，這瞬間倒傻了，很輕易地就中了計。
她湊到他的耳畔，沉默了片刻，冷不防在他耳垂上輕輕一吻。
呵，他的耳朵長得頗有趣，耳垂白嘟嘟的，白皙而柔軟，像一顆棉花糖。她早就想摸上一摸，親上一親。
今天終于偷歡成功，得償所愿。
蘇篤君顯然被嚇了一跳，本來是他主動挑逗，但她會如此大膽卻出乎他的意料，整個人頓時僵住了。
孫柔嘉不由哈哈大笑，認識他這么久，像這般老實巴交的模樣，她還是第一次見呢�！澳銖哪睦飳W來這招？”他有些狐疑地盯著她。
該不會不高興了吧？覺得她放浪嗎？
“書上�！彼吐暤溃半y道你不看這些雜書？”
他彷佛意會，隨即笑了，“也看，或許比你看得還多些呢�！�
“哦？看了什么，也告訴告訴我唄�！睂O柔嘉聽著自己的嗓音越發魅惑。
奇怪了，她一向見了男人拘束，這一刻簡直成蕩婦了，果然愛情會讓人變壞……
“等以后，”他忽然摟住她的肩，呢喃道：“等成了親，我再慢慢告訴你——”
若不是在這天光日影底下，若不是這花園中人來人往，說不定他會做出什么出格的舉動，因為孫柔嘉發現，他的耳朵在發紅。
他的雙頰也在發燙。這一刻，他們離得這樣近，那溫度似乎可以隔空傳遞過來，感染到她的心。
她有點后悔，不該點燃這把火的，燒得她自己也渾身難耐……
今天是正式下聘的日子，按規矩，孫柔嘉須得待在自己的閨房里，一整天不得出戶，如此，才能顯示大家閨秀之矜持。
不過，坐在窗前，卻能清晰地聽見大門處的鑼鼓喧囂之聲，還有陣陣炮竹的聲音，好不熱鬧。
孫柔嘉從前覺得，這些個喜事十分俗氣，此刻卻能體會到其中歡喜。
別管多俗，只要吉祥歡樂即可，人逢喜事，不過取個好彩頭，不是嗎？
“小姐、小姐！”小映匆匆忙忙跑進來，臉色不太好看，彷佛是出“什么大事。
“怎么了？”孫柔嘉心不由一緊。
“那個……”小映欲言又止，“那個……”
“該不會是聘禮還沒到吧？”吉時已到，按說，也該來了。
“不不，姑爺已經送了聘禮來，足足幾十個大箱子，送禮的隊伍從街頭排到街尾，整個京城都轟動了�！毙∮车馈�
“那你還這么慌張做什么？”孫柔嘉笑道。
“可是……一直找不到老爺。”小映卻答道。
“什么？”孫柔嘉愣住，“爹爹沒在正廳迎客？”
“都是大公子在迎客，”小映道，“鞠夫人陪著女客們在花廳飲茶，說好等蘇姑爺到了，一并出門相迎的，然而遲遲不見老爺的身影�！�
“父親是否還在整理衣冠？”孫柔嘉蹙眉。
“鞠夫人已經前院后院都找過了，老爺真的不見了。”小映一臉驚恐，“小姐，你說，老爺會去哪呢？今天也沒見他出門啊……再說這樣的大日子，老爺不可能不說一聲就出門啊……”
“我去瞧瞧。”孫柔嘉起身道。
“不不不，小姐，”小映連忙道：“按理，你今天不能拋頭露面。”
“現下前廳的狀況如何？”孫柔嘉問道，“客人們如何議論？”
“客人們也是莫名其妙，”小映道，“本來桑夫人一直待在房里，這會兒也由小暖攙著，到前廳來了�！�
看來事情真的鬧得很大，她只怕孫仲堯不在，孫家便沒了做主的人。鞠夫人與桑夫人誰也不服氣誰，孫廷毓年紀又還小……
“小映，”她思忖片刻，吩咐道：“你去前廳，悄悄把蘇姑爺叫到我房里來�！�
“小姐？”小映一驚，“不妥吧……”
“憑你的聰明，定有法子把他悄悄叫過來，而不被人發現�！睂O柔嘉道，“我有要緊的話要對姑爺講，你快去吧�！�