年家大宅的前院大廳早擠滿各門各派前來祝賀的好朋友，禮品堆得半天高，數(shù)量仍陸續(xù)增加中，都快尋不到地方擺放，讓宅中的仆役丫鬟們忙得人仰馬翻。幸得幾位年輕一輩的年家子弟待客接物方面極為得體大方，調(diào)度安排下，整個(gè)場(chǎng)面熱鬧卻不紊亂。
相對(duì)于前院大廳的熱烈氣氛，大宅后院的石墻外卻是異常幽靜。
厚墻外，一排及人腰高的矮樹叢生得特別翠綠，碧草如茵，散落著幾塊古樸大石，再過去是一面小小澄湖，名為「守清」，立在守清湖畔這一端，可望見不遠(yuǎn)處年家自辦的學(xué)堂。
男子灰袖微揚(yáng)，一粒小石子隨即飛出，輕點(diǎn)在湖面上，瞬間躍起，又以一個(gè)漂亮弧度落下，再躍起，接連著好幾回才咚一聲沉入湖中。
他這手「打水漂」的技巧練得極好，就見平靜水面出現(xiàn)好幾處中心點(diǎn)，漣漪一圈圈往外擴(kuò)散，頗有韻味。
望著水波隱隱的湖心，他五官淡凝，動(dòng)也不動(dòng)，似乎腦中正糾纏著什么，教他委實(shí)難以決定。
忽地，身后傳出細(xì)碎腳步聲。
他倏然回首，在那排矮樹叢處瞧見姑娘春衫清雅，雪容如夢(mèng)，正舉起藕臂摸索著，欲尋找矮樹叢間的縫兒，好穿越過來湖邊。
心一震，年永勁濃眉不自覺壓低，等回過神時(shí)，竟已來到姑娘面前。
「妳那兩個(gè)貼身丫鬟呢？！」一開口就鼓著火氣燒人，明知這樣不好，他卻控制不住。
「��？！」鳳祥蘭早瞧見他走至，可仍舊被他嚇了一跳。「永勁……我、我……你你……」
就近一看，她下巴似乎瘦尖了些，腰身略微清減，風(fēng)要再?gòu)?qiáng)些，真要將她吹飛似的，而一件薄披風(fēng)掛在右臂卻不穿上，看得他更是一肚子悶火。
「該死的！妳咳嗽的毛病才好，又想躺回榻上多喝幾碗藥嗎？！」
她搖著頭�！笡]、沒有啊，不是這樣的……」
不由分說，年永勁強(qiáng)壯的雙臂越過矮樹叢，已一把提起她的纖腰，將她整個(gè)人抱了過來。
「永勁？啊……」她小手自然而然地搭在他寬肩上以求平穩(wěn)，雙腿剛站定，掛在臂彎的披風(fēng)已被他搶去，跟著又?jǐn)傞_來落在自個(gè)兒肩頭。
他神情難看得可以，系披風(fēng)帶子的力道顯得有些粗魯，跟他此刻的氣息吞吐好象，兩人站得如此之近，他灼熱的鼻息一波波拂過她的發(fā)，噴在她膚頰上，惹得她臉紅。
這男人啊……
鳳祥蘭心里不知已幾回低吟又幾回嘆息了。
自她將情意挑明，他的態(tài)度著實(shí)讓人捉摸不定。
這幾日，姚家姑娘主動(dòng)向他求親之事，教永春、永豐從中攪弄，還牽扯上永瀾，不知怎地，忽而在開封四散傳開了，他倒是不動(dòng)如山，彷佛不關(guān)己事。但，他這模樣倒教她一顆心安定許多，心想，若他當(dāng)真在意那姚家姑娘、把人家姑娘的求親放在心上，絕不會(huì)這么置之不理，無動(dòng)于衷的。
只是呀……他可千萬、千萬別拿同一套路子來對(duì)付她，若他當(dāng)真不理會(huì)她，她怕要傷心難受的。
咬咬唇，頰如霞嫣，她輕聲低語(yǔ)－－
「謝謝你，永勁……我、我很暖和，身子早好了……」她原是披著披風(fēng)的，后來走動(dòng)了下，流了汗，覺得熱才脫下來的，可此時(shí)此刻，她仍是乖乖披上，不敢多說什么。
「妳獨(dú)自一個(gè)來這里干什么？」為她系好披風(fēng)，指腹不覺在她細(xì)致的頸項(xiàng)頓了頓，越撫越往上去，得寸進(jìn)尺又食髓知味的，拇指竟停在她頰邊畫圈。
「永勁……」
「嗯……」
「你、你……會(huì)癢啦……」她臉容微偏，唇抿著柔弧。
「什么－－」猛一回神，他峻臉發(fā)熱，忙撤回手。
他在干什么？！他皺緊眉心，真想賞自己一拳。
假咳了咳，他清清喉嚨，重拾問題：「妳不待在自個(gè)兒的院落，到底跑來這里干什么？」
鳳祥蘭眨眨眼，對(duì)他語(yǔ)氣的轉(zhuǎn)變有些發(fā)怔，一會(huì)兒才道－－
「那個(gè)……前廳來了好多客人，我、我讓綠袖和香吟都去幫忙了……我不想悶在屋里，就溜出后院，永勁……你、你怎么不到前院大廳去？」她剛才才從永瀾那兒得到消息，說他不在前廳，心中便有些不安，往后院尋了他許久，原來他真在守清湖畔。
聞言，年永勁乖戾地道：「為什么我要去前院大廳？！」
她臉容微側(cè)，頓了頓，嗓音幽然－－
「今兒個(gè)除了老太爺做大壽，還是『年家太極』第十九代掌門的正名大會(huì)，外邊來了好多江湖上的朋友，連我聚來叔父也領(lǐng)著寧芙兒和其它海寧鳳家的人前來道賀，你……你心里雪亮得很，哪里需要我說呢？」
「什么正名大會(huì)？」他冷笑了聲，「他們愛忙，便由著他們?nèi)ィc我又有何關(guān)系？」
他這軟硬不吃的脾性，最恨別人脅迫，如今族里的長(zhǎng)輩們硬要這么蠻干，將掌門之名扣在他頭上，他索性心一橫，才不管「年家太極」今日要在眾位武林朋友面前出什么大丑。
見他旋身往湖畔去，鳳祥蘭雙手假裝摸索著跟在他身后。
纖指在碰觸到他背衫的同時(shí)，她腳下故意一拐，跟著輕呼一聲，整個(gè)人已撲向他的寬背。
「小心！」年永勁反應(yīng)快得驚人，灰袖疾卷，將她攬個(gè)正著。
「永勁……」她可憐兮兮地癟嘴。
「別動(dòng)不動(dòng)就跌跤行嗎？」他擔(dān)憂地吼人，用力扶住她。
「我、我……對(duì)不起……」
瞥見那雙霧眸迷蒙無助，他心猛地一扯。
明知道她瞧不見，要跌跤也不是她愿意的，而他卻只會(huì)對(duì)她吼……一時(shí)間，他又想賞自己一記重拳。
深吸了口氣，他拉著她的手往右跨出三大步，壓下她的肩膀，半命令地道：「有塊大石，乖乖坐下�！�
「喔……」摸索著坐在湖畔的大石上，她攏了攏披風(fēng)，輕聲道：「謝謝你，永勁�！�
他臉色陰沉，瞅著她清麗的側(cè)臉好一會(huì)兒，忽又撇開視線。
她心底又是一聲嘆息，不禁啟口－－
「永勁，你、你避到這兒來也不是辦法，老太爺不想過百二十歲的大壽，賴在九江不走，卻也被永春、永豐他們幾個(gè)使計(jì)給逼回來，你不想接手掌門的位子，我想……他們見不到你，一會(huì)兒也要過來尋你的。」
他冷哼。「那就教他們來。我真要走，又有誰攔得住�！辜幢銕孜粻敔斅�(lián)手施展年家太極陣，也是困得了他一時(shí)，關(guān)不住他一世。
關(guān)心則亂，當(dāng)局者迷。
鳳祥蘭聽他這么一說，以為他早打定主意，今日便要離開此地。
一張玉容瞬間慘白，她雙膝發(fā)軟，微微輕顫，若非此刻就坐在大石上，這回肯定真要跌倒。
「永勁……你、你真要走了嗎？」
到頭來，他仍是瀟灑揮袖，不曾留連嗎？
不－－不－－她還能做些什么？
她還能的！
努力寧定心神，她顫著唇，啞聲輕問：「……是……是因?yàn)槲业木壒蕟�？�?br />
他眉間皺折，一時(shí)間不能明暸，聽她幽然又道－－
「永勁，若是……是為了年鳳兩家的婚約，你才如此厭惡『年家太極』掌門之位，我、我真的很抱歉……我想，我和年家族里的眾人一樣，對(duì)你全太一廂情愿了，卻沒顧及你的感受，永勁……我不是存心的……」錯(cuò)，她便是存心的，存心要他喜愛上她，存心賴他一世，存心要他拋不開、舍不去。
以退為進(jìn)，釜底抽薪。
她還能做些什么的，怎能眼巴巴地望著他離去？
不－－不－－她連望他一眼也要閃閃躲躲呵……
彷佛教人同時(shí)制住周身大穴，年永勁胸中氣血奔騰，卻是施展不出，就如一只裝滿熱油的大鑊，底下柴火燒得猛熾，當(dāng)頭一面鐵蓋罩來，油在中心熱灼滾泡，燒得他幾要發(fā)狂，偏沒法抑止。
他氣息粗嗄得嚇人，掌心在灰袖里緊握成拳，瞪著她微垂的白額，終道：「跟妳不相干。我說了，我不會(huì)永遠(yuǎn)待在這里�！�
她恍若未聞，小手?jǐn)Q緊披風(fēng)，眸中泛光，輕揚(yáng)的臉容卻猶帶一絲笑－－
「永勁，你還是接了『年家太極』掌門的位子吧，至于那個(gè)婚約……你別當(dāng)真了，要不，就當(dāng)作是我毀約在先，我、我不嫁了。你不愿娶，我就不嫁了，咱們把那個(gè)婚約忘了吧……往后，你想娶哪家姑娘，就娶哪家姑娘……那、那姚家小姐是個(gè)極好的對(duì)象，你當(dāng)真喜愛人家，我、我不會(huì)當(dāng)你們的絆腳石……你……你娶了她吧……」
痛啊……她又強(qiáng)讓自己說反話，說得她喉頭發(fā)酸、胸口發(fā)疼，差些就要沉不住氣了。
年永勁不可置信地瞠目，額角青筋跳動(dòng)，斥道：「妳說什么鬼話？！」
她搖搖頭�！肝艺f真的…永勁……你別走，你、你不該走，我、我……該走的是我才對(duì)�！�
她慘慘一笑，淚珠靜幽幽地順頰滑落，那可是真?zhèn)诵牡淖C明，每一顆晶瑩珠淚全是貨真價(jià)實(shí)的情意。
惱！
氣悶！
一口血差些吐將出來！
她的淚就有這樣的本事，不出聲就攪得他昏天暗地。
「妳早是年家的媳婦，又能走到哪里去？！」想走還沒那么容易呢！他五官凌厲，臉色隱隱泛青，卻是五內(nèi)如焚。
鳳祥蘭仍是搖頭，沉默了會(huì)兒，掀唇低語(yǔ)，宛如說給自己聽的一般－－
「若我早是年家的媳婦兒，那么，嫁出去的女兒猶如潑出去的水，那……那海寧鳳家是沒臉再回去了，可開封這里卻也不能再待的，永勁……將來你要成了親，有了如花似玉的美嬌娘，我躲得遠(yuǎn)些，心里興許就不難受了，我不能再待在這兒的……」微微一頓，似在沉吟，忽地，她唇角勾勃，嗓音仍輕－－
「或者，就找一座佛庵住下吧，吃齋念佛，住一輩子也未可知�！�
那不是出家嗎？！
該死的！她腦袋瓜里在轉(zhuǎn)些什么東西？！
年永勁越聽越驚，不知她何時(shí)有這等念頭，心一慌，雙手猛地抓住她的上臂，居高臨下地死瞪著她，瞪得兩顆火爆眼珠都快滾落地了。
「永、永勁……」他抓得好用力，她上臂怕是要癆青了，可她心里歡喜，明白他還是緊張她的，她心里歡喜呵……邊想著，她鼻間發(fā)酸，眼眶跟著泛起熱意。
「妳就住這兒，哪里也不許去！」他從齒縫里迸出話來。
這姑娘啊，存心要?dú)獾盟卵硗霾趴旎顔幔浚?br />
她那些話說得輕渺渺的，沒絲毫重量，卻如同無形的利刀狠砍過來，掃得他又驚又痛，魂險(xiǎn)些嚇掉。
雪容仰起，她眸光如泓，那瓊鼻輕輕掀動(dòng)，芙頰隱約散發(fā)出香氣，然后是那張櫻嘴兒，唇瓣微分，暗吐幽蘭。
年永勁緊抓著她，心臟猛烈鼓動(dòng)，沖動(dòng)地俯下臉來，本以為兩張嘴、四片唇便要膠著在一塊兒了，他卻在離那軟唇三厘處猛地停頓下來，兩人氣息紊亂且粗嗄，灼灼地噴在對(duì)方臉膚上。
老天……此時(shí)此際，鳳祥蘭如何再能裝假？
他的峻顏貼得好近，深瞳里竄著兩把火，她被動(dòng)地與他對(duì)視，心中小鹿橫沖直撞，芳頰早教他的灼息煨燙。
唉……他還在遲疑什么？
驀然間，他下顎線條繃得死緊，牙一咬，臉容撇開，同時(shí)放掉她的雙臂。
他還嫌眼前的事不夠亂嗎？！
面對(duì)澄湖，年永勁大口、大口地吞吐氣息，胸腔里的煩躁消散了些，腦中卻是千頭萬緒，翻騰著她說過的那些言語(yǔ)－－
誰教我心里有你，便以為你心里也要有我，這才公平，卻沒去多想，情字向來由天不由人的……
那不是你的錯(cuò)，錯(cuò)的是我……你說我多傻？誰教我偏偏喜愛你，你沒錯(cuò)，錯(cuò)的是我……
有別家的姑娘對(duì)你表白，那挺好的，不是嗎？我想……我真該替你歡喜……
當(dāng)真是英雄氣短，兒女情長(zhǎng)嗎？
這些年，歲月悄若無聲地流轉(zhuǎn)，在他胸房里到底留下了什么？怎么一牽扯上她，就全都亂了套？
見他陰郁著臉，忽然舉步要走，原本沉默不語(yǔ)的鳳祥蘭著急了，以為他當(dāng)真狠下心，趁著眾人尚未尋到此處，便要拋舍一切去完成他那個(gè)遠(yuǎn)游的夢(mèng)。
「永勁，別走��！」
她顧不得其它，從大石上跳起來想追上去，又怕他輕身功夫一使，人真要消失不見。
不－－她不要他走！沒多想，她咬著銀牙，縱身往守清湖里跳，嘩啦一響伴隨著驚呼，濺起不小的水花。
「祥蘭兒？！」年永勁倏地轉(zhuǎn)回身，厲聲大呼，幾個(gè)箭步已飛將過來。
「永……唔……」守清湖不算深，可湖底爛泥多，她繡鞋陡地一滑，站也站不穩(wěn)，爬也爬不上來，接連被灌進(jìn)好幾口水。
忽地，男子健臂撈住她的腰，硬是將她的小腳從爛泥里拔出，把她給抱上岸來。
「祥蘭兒……祥蘭兒？！醒醒！老天……」跪在草地上，年永勁輕拍著她的頰，一臂猶牢牢地將她擁在胸前，緊張與關(guān)懷之情顯而易見。
她眉心擰起，驀地嘔出一口臟水，喘著氣，在他的拍撫下接連將肚中的水盡數(shù)吐出，神志悠悠－－
「……永勁別、別走……你別走，該走的是我呀……」
年永勁左胸痛得厲害。
他適才并非要離開年家，而是思緒凌亂，沒法再靜佇不動(dòng)，他僅是想在守清湖畔來回踱步，卻教她誤會(huì)了。
「我沒走�！顾泳o力道擁住她，那瑟瑟發(fā)顫的嬌軀讓他心頭又是一扯，再不能自己。
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年老太爺百二十歲的壽辰狀況不少。
先不說那位從頭至尾完全采取不合作態(tài)度的頑童老太爺，反正熱鬧滾滾的前院大廳有年家?guī)孜唤浑H手腕高絕的子弟撐著，怎么也頂?shù)梅�(wěn)當(dāng)當(dāng)。
最最無奈是年家的大爺，明已發(fā)帖邀了眾位武林朋友，要在老太爺壽辰為他正名為十九代掌門，族中長(zhǎng)輩在前廳沒瞧見他的人影已是惴惴不安，家丁卻慌慌張張地沖進(jìn)大廳，當(dāng)著各門各派的朋友面前大聲嚷嚷，說是大爺要開溜，被祥蘭小姐攔個(gè)正著，兩人拉著、扯著，大爺不知怎地就把祥蘭小姐推進(jìn)守清湖里，吃了好幾口水，正自昏迷。
這話一出，眾人嘩然，年家族眾也無心細(xì)問，只道年永勁心一橫，真要溜之大吉。
然而，好好一場(chǎng)盛事被自家人攪得天翻地覆，不得已，「年家太極」第十九代掌門正名之事，就只好暫時(shí)擱置下來。
晚間，月色清明，夜來幽香。
一道高大人影在鏤花月形門前徘徊，忽地立定腳步，隔著一個(gè)小庭，雙目幽幽地望著里邊姑娘家的閨房，房中燈未熄，將那兩名貼身丫鬟的身影淡淡地映在窗紙上。
自將她救回，見四爺爺和永澤皆已趕來，又有丫鬟在旁服侍，他便將自個(gè)兒關(guān)在房里，想著那些教人一個(gè)頭兩個(gè)大的問題。
他性情不受牽絆，要走便走，要留就留，他一直這樣以為�？蛇@些年，他又為何長(zhǎng)留于此？那遠(yuǎn)游的想望常在他胸口燃燒，卻遲遲不去實(shí)現(xiàn)，到底是為了什么？
他眉間微擰，往前踏出一步，卻又頓下。
從來不知自己也會(huì)如此猶豫不決。他內(nèi)心苦苦笑了。
突地，他雙耳一動(dòng)，迅速回首，便見一襲素衫身影立在幾步之外。
「進(jìn)去瞧瞧吧，你肯去，祥蘭兒心里肯定快活，人一快活，身體也就轉(zhuǎn)好了�！鼓暧来撼领o道，朝月形拱門步近。
年永勁不發(fā)一語(yǔ)，峻頰微顯狼狽，今晚月華溶溶，月光下，他的神情無所遁形。
見他旋身欲走，年永春不由得嘆氣。
「永勁，別對(duì)不起祥蘭兒�！�
那陰郁的灰影一頓，半轉(zhuǎn)過身，兩道目光深沉難解。
「對(duì)不起她的人是你。」
「我？」年永春愕然。
「是�！鼓暧绖耪Z(yǔ)氣啞而嚴(yán)峻，正抑制著怒火，不敢在這清靜的夜中放縱�！改阋蛔呔褪鞘�，把祥蘭兒丟在這里，她、她……尋常姑娘在她這個(gè)年歲早已嫁作人婦，生兒育女，偏偏她得苦等一樁婚約，白白蹉跎青春，你對(duì)不住她。」
天地良心��！
年永春朗眉挑高，再次嘆氣，大大地嘆氣。
「永勁，祥蘭兒許的是『年家太極』第十九代掌門，從頭到尾跟我半點(diǎn)關(guān)系也扯不上，她心早在你身上，苦等著一樁婚約，便是為你；白白蹉跎青春，那也是為你，旁人瞧得透徹，就你一個(gè)不能明白嗎？」
年永勁身軀一震，氣息更是粗嗄，瞳底竄出火焰。
年永春繼而又道－－
「當(dāng)初離家是為了成全你相祥蘭兒，今時(shí)再返開封，一樣是為了你們兩人，那姚家姑娘的求親鬧得滿城風(fēng)雨，別瞧祥蘭兒一副無所謂的模樣，其實(shí)她心里悶得很。你捫心自問，這些年來朝夕相處，你對(duì)祥蘭兒果真無一絲男女情懷嗎？硬把她推給旁人，你才開心快活嗎？要你真允了姚嬌嬌的求親，那不只對(duì)不住祥蘭兒，也對(duì)不住你自個(gè)兒�！�
「我……」他頭有些暈，腦中爆開點(diǎn)點(diǎn)火花，左胸一抽一抽的，緊了又松，松了后扯得更緊，寬額不知覺間滲出薄汗。
他對(duì)她，果真無一絲男女情懷嗎？
一時(shí)間，他回答不出，卻明白心里是憐惜她的，從那詭異的厭惡到如今真心的憐惜，憐她眼盲，憐她柔弱，憐她自幼父母雙亡，忘不了她喃喃對(duì)他說過－－
我想……你終究勝過我的，你還有爹爹和阿娘把你放在心上，我打小就沒見過我爹娘，想夢(mèng)見他們，卻總想象不出他們?cè)撚械哪印?br />
那時(shí)的她還是個(gè)小小姑娘，臉容如雪，兩邊發(fā)髻上的緞帶隨風(fēng)輕揚(yáng)，稚嫩語(yǔ)調(diào)中卻帶著淡淡憂傷……
頭一甩，他費(fèi)力地寧定心神。
年永春素袖輕拂，受不住他的沉默，又道：「我話盡于此，你仔細(xì)斟酌了，倘若最后你仍要辜負(fù)祥蘭兒的情意，教她傷心難受，你心里頭踏實(shí)，別人也拿你沒奈何�！瓜騺�，他性情溫朗斯文，又敬年永勁是族兄、是年家的大爺，態(tài)度雖親，卻總帶著三分恭敬，這還是頭一回將話說得如此氣悶。
丟下話，他掉頭便走，素衫一忽兒已消失在回廊轉(zhuǎn)角。
年永勁依然靜立，心思浮游。他再次將視線投注于那泛出光的紙窗上，月脂將他的輪廓軟化了，那內(nèi)斂的眉眼朦朦朧朧，似有深意。