她愣怔許久。“他為何想要娶我？”
奶娘已經樂歪了�！安还茉蚴鞘裁�，總比嫁給蕭家少爺好，邢家在徽州典當商中可是首屈一指，光是當鋪就有將近百間，五姑娘要是能嫁過去，看以后誰還敢再欺負你�！�
“那也要爹和大娘同意才行�！表嵞锊桓腋吲d得太早。
“傻姑娘，沒有人會放過這么好的女婿人選，他們一定會答應的�！彼f得很是篤定。
韻娘可不認為大娘那一關好過。
“……大當家真的沒有弄錯？你真的要娶我的女兒韻娘？”周老爺已經問了好幾次，還是不敢相信這種天大的喜事會自己送上門來。
吳媒婆趕緊鼓動三寸不爛之舌，把好話說盡，要是能說成這門親事，謝媒禮可是不少，也能跟其他同業炫耀�！爸芾蠣斦媸菒壅f笑，這么大的事哪會弄錯……誰不知邢家是徽州典當商之首，這可是一樁天作之合的喜事……”
“婚姻大事，豈能兒戲�！毙细房岛唵伟藗�字，話中的誠懇，勝過吳媒婆說了一大串有關男方的好話。
“咱們大當家從來不開玩笑，也不可能弄錯這種事，還請周老爺放心。”王朝奉站在他身旁，捻著胡子笑道。
蕭氏硬擠出笑容，豈容那賤婢生的女兒嫁進邢家享福，自己生的那幾個女兒都沒這么好命，憑她也配。“那丫頭不過是庶出，還是侍妾所生，又怎么配得上大當家呢？大當家可要仔細考慮清楚�！�
聞言，邢阜康目光往她一掃，看穿蕭氏狹隘自私的心態，分明就是見不得侍妾所生的女兒嫁得好。“無論是嫡出或庶出，只要我點個頭，五姑娘便是我的正室，邢家二房的大奶奶。”
“是啊，咱們大當家定會好好對待五姑娘的�！蓖醭顜颓弧！案螞r他對五姑娘一見鐘情，根本不在乎是不是庶出，否則不會親自登門提親了。”
周老爺不免驚訝。“一見鐘情？莫非大當家見過韻娘？”
“自然不曾見過……”邢阜康不禁覺得王朝奉在這件事上頭，有些使力過頭，連“一見鐘情”四個字都搬出來，生怕自己不肯娶妻似的。不過要是讓周老爺知道自己的閨女在外面拋頭露面，讓男人瞧見了，總是不太好，于是換個說法，也可以順便試探周老爺的反應。
“因為五姑娘曾經讓人拿了一塊地藏王菩薩像的繡品來到當鋪典當，正巧讓邢某瞧見，說是一見鐘情并不夸張，打聽之下，得知出自五姑娘之手，能繡出這么精細的作品，想必是個蕙質蘭心的女子，加上又尚未論及婚嫁，便請來吳媒婆，希望能說成這門親事�！�
周老爺嚇了一大跳�！按螽敿艺f她拿繡品去典當？”
“聽說五姑娘因為是庶出，日子過得十分辛苦，才不得不出此下策�！币娝坪鹾敛恢�，邢阜康有意無意地把矛頭指向蕭氏，無論是做生意，還是娶妻，一旦決定的事，就不容許有人從中阻撓，橫生枝節。
“你是怎么苛待韻娘的？居然讓她得靠典當繡品過活？”周老爺震驚又難過地瞪著妻子，都怪他太疏忽，沒有留意到女兒受了委屈。
蕭氏臉上不禁一陣青一陣白。“老爺……我……”她要是早點曉得這件事，說什么都要阻止，免得傳出去丟人現眼。
他真覺得愧對這個庶出的女兒，險些掉下老淚。
“周老爺，這就叫做緣分，光靠一塊繡品，就把兩家的緣分連了起來，這可是地藏王菩薩親自作的媒……”吳媒婆連忙開口附和，連神明都扯上了邊�！澳苡写螽敿疫@么一個好女婿，就是作夢也會偷笑……”
“老爺，咱們這算是高攀了，那丫頭也沒什么本事，只有那張臉蛋好看，能夠唬一唬人，要是真的嫁過去，萬一鬧出笑話，又怎么對得起親家？”蕭氏不但不認為自己不對，還故意貶低韻娘，把她說得一文不值，好讓對方打退堂鼓。
“我看還是把她許配給寅成，終究是自己人，就算將來真的犯錯，蕭家也會看在咱們的面子上，再給那個丫頭一次機會�！�
周老爺不禁怒瞪著妻子，直到此刻才認清她是永遠不可能會善待韻娘，更不會祝福她有個好歸宿。
“難道還有比咱們大當家更好的女婿人選？”王朝奉明知故問。
他連忙駁斥�！爱斎粵]有�！�
邢阜康用言語施壓。“那么周老爺還在猶豫什么？是認為邢某并非真心？”
“當然不是……”周老爺大聲澄清，只是想先問過女兒的意思再說。
而王朝奉接著又動之以情�！盀槿烁改刚�，最大的希望不就是女兒能有個好歸宿，一輩子吃穿不愁，又被夫家的人疼愛。”
這番話讓周老爺想到蕭寅成，早就耳聞他平日喜歡上青樓狎妓，也不肯讀書上進，注定與功名無緣，要是真的嫁過去，肯定會受委屈，加上女兒又寧死不嫁，不如答應親事，這么一來，他也不用再左右為難。
周老爺大聲地說：“好，我答應！”
“老爺！”蕭氏失聲叫道。
吳媒婆頓時眉開眼笑�！爸芾蠣敼皇莻�聰明人……”就說天底下沒人會笨到把這么好的親事往外推。
“老爺，我看這門親事……”
周老爺露出少有的強勢口氣，不再猶豫不決。
“就這么決定了！大當家就盡快派人前來下聘�！痹僭趺凑f，韻娘也是自己的親生骨肉，豈能不為她著想，就當做是彌補他們兄妹這些年來所吃的苦頭和委屈，也是自己唯一能做的。
這下可把蕭氏氣到厥了過去。
第2章(1)
待邢阜康離開周家，回到當鋪，王朝奉不禁慶幸大當家愿意親自出馬，否則恐怕還談不成這門親事。
“……看來這位五姑娘不受正室疼愛是真的，只差那么一步，就要把她許給那個姓蕭的敗類，讓小的都不禁捏一把冷汗�！彼呛堑卣f。
邢阜康橫他一眼�！拔蚁騺碚f話算話，既然已經答應要娶，就一定會做到，你可以放心了。”
“小的之所以這么賣力，全是為了大當家著想�！蓖醭罡尚σ宦�，知道被看穿了。“何況娶妻生子、繁衍后代也是天經地義的事�！�
聞言，邢阜康臉色一暗�！澳阌植皇遣恢牢摇豢先⑵奚拥脑颉！�
這樁見不得光的家丑，除了邢家大院上上下下，也只有一些在當鋪待上多年的老伙計曉得而已。
“那是死去的老太爺犯的錯，造的罪孽，和大當家無關。”王朝奉就是因為知道，才希望他能早日娶妻生子，從上一代的陰影中走出來，可以對自己好一點，不要再把痛苦和委屈藏在心里，獨自承擔了。
“真的和我無關嗎？”邢阜康并不這么認為。
若周家那位五姑娘得知自己所嫁的男人，其實是個污穢不堪的孽種，又會有什么樣的表情呢？是嫌惡，或是認命？又是否會后悔嫁他為妻？無數個念頭在心中閃過，令他的神情顯得更晦暗不明。
見狀，王朝奉在心中嘆氣。“大當家……”
“不要再說了！”他深吸了口氣。“既然周家已經答應這門親事，我馬上修書一封，派人送回徽州，好讓家里準備到周家下聘，剩下的事就交給你了�！�