狼山上的寺廟林立，因靈驗出名，終年香火不斷，信眾絡繹不絕。
一路從蘇州來到南通，走了兩天，姚錦杉終于到達目的地，為了向菩薩表示誠心，連小廝也沒帶，還以步行的方式，直接把包袱背在身上，獨自一個人上山。即便揮汗如雨，走到兩腿發麻，也不以為苦，只要想到臥病在床的父親，無論要他做什么都愿意。
“聽到鐘聲了�！彼駷橹徽瘛Ｒ﹀\杉朝寺廟鐘聲的方向前進，突然聽到附近傳來痛苦的呻吟聲和求救聲，立刻循聲找去。
“救、救命……”
“大叔，你怎么了？”他在大樹后方找到奄奄一息的中年男子，趨近之后發現對方面色脹紅、全身抽搐，像是生了重病。
中年男子很困難地吐出話。“蛇……”
“蛇？被蛇咬到了嗎？”姚錦杉很快地在對方的右小腿上找到傷口，不過已經腫脹不堪，還有漿液流出來�！翱磥碛卸尽@附近要上哪兒找大夫？”
“請把它……交給……”中年男子舉起右手，遞出信件，眼前只有這名年輕男子可以托付，希望趕得上�！拔壹摇蠣敗�
姚錦杉不假思索地接過信件�！澳慵依蠣斝帐裁�？”
“……啊……”中年男子用盡最后的力氣說完，頭一歪，便斷氣了。
“是姓徐嗎？大叔！大叔！”連叫了幾聲，對方的眼皮都沒有再掀開來過，他伸手探了下鼻息，看了看手上這封連署名也沒有的信件，又不便拆開來看，不禁嘆了口氣�！斑@教我送到哪兒去？”
他想了又想，決定到寺廟里打聽看看，或許對方正好也來參拜。他把信件收進包袱內，想要挖坑，偏偏手邊又沒有工具，只好利用周遭的大小石頭，將它們堆在遺體上頭。
“等我找到你家老爺，再請他將你好好安葬�！币﹀\杉站在墳前，雙手合十�！耙舱埍Ｓ游夷芸禳c找到。”說完，他撣了撣長袍上的沙土，再度上路。
接下來幾天，姚錦杉都在寺廟內誦經參拜、抄寫經文，祈求菩薩保佑父親的病情早日痊癒，也到處跟香客打聽，只是就算有姓徐的，也不像是自己要找的人，由于掛念家里的事，這天過午，他便決定先下山返家。
“或許應該早一點把玉嫻娶進門，沖個喜，說不定會有幫助�！逼鋵嵶约涸缭摮捎H，但當時母親正好過世，依照民間習俗，必須守孝三年，才會拖到今天。“何況她也等很久了�！�
知道他要成親了，父親一定很高興，也會打起精神來，撐到姚家下一代出生。姚錦杉心中做出決定，腳步也邁得更大。
窸窸窣窣……周遭的草叢傳來一陣聲響，不等他反應過來，就見一道人影從埋伏的地方閃了出來，跳到他面前，手上還握了把匕首。
瞥見對方臉上有道刀疤，兇神惡煞般地瞪著自己，姚錦杉也沒想到光天化日之下會遇上山賊，看了匕首一眼，他告訴自己要冷靜應對，不要激怒對方。
他解下腰上的荷包。“銀子雖然不多，你要的話就拿去吧！”錢財乃身外之物，保命要緊。
刀疤男一把接住丟過來的荷包，兩眼還是盯著他。
“銀子已經給你了�！币﹀\杉心生警覺，退后兩步。
刀疤男不吭一聲，往前踱了兩步，旋即舉高匕首，殺氣陡生。
姚錦杉雖然及時避開了，但也真切地感受到對方想要置自己于死地的意圖，立刻轉身逃走，沿路看不到其他香客，無法向人求救，只能死命地跑，看到有路就鉆，回頭再看，見對方還是緊追不舍，更不敢停下腳步。
跑到最后，他已經分不清東南西北，只聽到耳畔有風聲呼嘯而過，還有自己的喘氣聲，直到腳底踩空——“啊啊��！”他感覺到自己在往下滑，拚命想抓住牢固的東西，但是都無法阻止下墜的力量。
父親還在家等著……還有玉嫻……他不能死——
見到要殺的目標掉下山溝，刀疤男小心翼翼地抓住崖壁上的樹枝，一步步的往下滑至底部，當他到了下頭，卻沒看到人，不禁愣住了。
“怎么會不見了呢？就算沒有摔死，也不可能跑得這么快……”刀疤男又在附近尋找，還是一無所獲�！斑@下該怎么辦？不見屍體對方肯定不信，但忙了好幾天，一文錢都沒拿到又不甘心，看來只好想個藉口蒙混過去……”
“唔……”姚錦杉漸漸恢復意識，只覺得全身好疼，不過會感覺到疼，就代表自己并沒有死。
“天色都亮了，我肯定昏迷了好幾個時辰……”他小心翼翼地挪動四肢，身上除了幾處挫傷外并無大礙，真是不幸中的大幸。
他從地上爬起來，仰頭往上看，才知道自己跌下山溝，幸好有菩薩保佑，讓他保住一條命，得以活著回家。
姚錦杉低頭確定包袱還在身上，并沒有遺落，不過身上的銀子全給了山賊，只好另外想辦法了。
第1章(1)
從南通回蘇州的路上，姚錦杉典當了一塊隨身玉佩，才不至于一路乞討回家，可也意外得知一項驚人的消息，他猛搖著頭，不愿相信那是事實。
“不可能有這么荒謬的事！”他掉下山溝之后，才不過一夜，怎么會一下子就跨越三十年，康熙帝早在五年前駕崩，最后由四皇子登基，年號雍正？“這一定是老天爺在跟我開玩笑……”
可是不只當鋪的朝奉這么告訴他，在路上隨便抓個人來問，也是一樣的回答，姚錦杉覺得快要瘋了。
“如果真的已經過了三十年，那么爹還在人世嗎？還有玉嫻……”想到生病的父親，以及親手縫制嫁衣、等著嫁給自己的未婚妻，他希望這一切只是一場夢�！爸灰氐郊遥瑝糇匀痪蜁蚜��！�
抱著最后一絲希望，姚錦杉拖著疲憊不堪的腳步返家，當他終于看到熟悉的朱色大門，上頭掛著“姚府”的匾額，沾滿塵土和汗水的俊臉不由得露出笑意。
他總算回到家了，得要快點進去，好讓爹安心。
他上前敲門，出來應門的門房卻是以前不曾見過的陌生臉孔。
“你找誰？”門房無禮地上下打量他。
“你是新來的？怎么連我都不認得？”姚錦杉不悅地質問，想要推開他進去，卻依舊被攔下來。
“敢問是哪一位，小的好進去通報？”聽他的口氣像是姚家的熟人，門房態度一整，有禮地問。
姚錦杉勉強耐住性子�！拔沂悄銈兗掖笊贍�，快讓我進去�！�
“大少爺？”門房怪叫一聲，眼神馬上帶著明顯的輕蔑�！澳闶窃诨Ｎ遥�是當我傻子，連大少爺長什么樣子都不認得？”
他低斥一聲�！皦蛄�！管事呢？快去把方叔找來！”
門房越來越覺得眼前這個年輕男子是個騙子�！澳阏f的方叔是誰？咱們管事可不姓方，你別以為亂認親戚，就可以進去混吃混喝！”
“不是姓方？怎么可能？”姚錦杉腦子一團亂，再次抬頭看了匾額一眼，確定上頭寫著“姚府”。“你們家老爺的病好些了嗎？”
“呸呸！我家老爺身子硬朗，你不要隨便咒人！”門房啐道。
姚錦杉俊目圓瞠，疑惑地喃道：“怎么會這樣呢？”爹明明病得很重，連請了幾位大夫來看，都表示不樂觀。
“什么不可能？走、走！”
他腦中突然閃過一個念頭，立刻伸手抓住門房�！澳慵依蠣斀惺裁矗俊�
“你這個人——”
“快說！”姚錦杉吼道。
門房被他的氣勢嚇到，下意識回答�！拔壹依蠣斝找Γ幸﹀\柏……”