沒錯，就是過舊歷年時。那時正逢學校放寒假，我還邀了仲儒回家作客。
優秀就是優秀，仲儒在我家作客的一星期中頗受爸媽的贊賞，就連我那個頑皮好玩的妹妹也對他喜愛有加。我還記得當時爸爸還極力游說仲儒畢業后到他公司上班，后來一聽仲儒是建筑界大亨季龍耀的二公子，才知道自己鬧了一個笑話。
習慣上我是每個月都會抽空回家一趟的——以解我親愛的媽咪思子之愁。這回之所以這么久沒回家，一方面是因為忙于畢業論文，另方面則是需要多些時間準備畢業考。此刻學校已停課了，一切都進入尾聲，就等六月中旬的畢業典禮了。
原本是打算等爸媽北上參加我的畢業典禮時，再同他們一道回來的，但由于昨晚答應影影要盡早告訴她我的決定，所以便臨時決定今天回家一趟——主要是想聽聽爸爸的意見。畢竟事關我的未來，不可感情用事。
下了高速公路的交流道，再穿過人車熱鬧的市區，然后看著遠方的群山，再沿著翠綠的鄉間道路，轉了幾個彎，便可到達位于山間的“天堂鳥山莊”。天堂鳥山莊共有十二棟仿歐式建筑的別墅，每棟別墅都有條修剪整齊的私人路徑，因此，戶與戶之間都隔有一大段距離，遠看倒像是各自聳立在不同山頭的城堡。
車子快進入山莊范圍時，我突然想到了今年就要大學聯考的妹妹�？戳艘幌聲r間，三點五十三分，正好可以去接她下課，便將車子掉個頭，往市區的貴族學校薇琳女中開去。
聯考已進入倒數時刻，不知道這丫頭是不是收斂了些，開始為功課下點心力。說來實在有些得意，我這聰明可愛的妹妹盡悉學會她老哥我的本事——小考小玩，大考大玩，成績還能保持在前三名內，是叫那種教苦讓的書呆子嫉恨的天才型學生；是以，今年的大學窄門肯定是卡不到她的。不過，大意失荊州，我得記得提醒她別太粗心了，以免步我的后塵。
四點二十四分，太陽和煦地照耀著，仿佛還未有下山的倦意，只是調皮地將來來往往的人群拉得又瘦又長，一塊塊披掛在地上，彷似皮影戲般。
我把車子停在離薇琳女中大門斜前方的行道樹下。由這里我可以仔細地過濾每個走出學校大門的人，是以小妹絕對逃不出我的法眼。就是不知道她突然看到我，會不會嚇了一跳。
四點三十分，學校大門打開了，走出了六名斜戴蘇格蘭帽、身穿儀隊白制服、腳套白色及膝馬靴的女糾察員，手拿黃色流蘇三角旗開始準備指揮交通。在這同時，四周不知何時開始站了一些來自他校的男同學，有些騎著機車，有些是腳踏車，更有些是徒步來的；另外還有來接子女下課的私家轎車也陸續出現了。這時我才想到司機城叔會不會也來接小妹……
看了看四處停放的車輛，我并沒發現家里的車。
學生魚貫地走出大門，在糾察隊員的引導下，井然有序地上路回家。四十八分了，我還沒看到小妹的身影，學生都快走了。奇怪，怎么沒看到人呢？會是我看走眼了嗎？應該不會，小妹接近一七○公分的高挑身材挺惹人注目的，不至于看漏了的。
不過，一直到糾察隊收隊了，我仍然沒見到小妹。不會是小妹也停課了吧？即使是停課也該到學校自習才對，高中生可不像大學生擁有那么充分的自由，但人呢？
接不到人，只好鳴金收兵打道回府嘍！原想給這丫頭一個驚喜的。
在我發動引擎，準備離去時，我突然看到了一個熟悉的身影出現校門口——可不就是小妹嗎？
趕緊搖下車窗，才要喊——
“郝薔。”一個低沉的嗓音先我而出，然后那部原先一直停在我車后的黑色重型摩托車一越而過，一個半旋轉，車子漂亮地停在小妹跟前。
我該想到美麗出色的小妹應該不乏護花使者才對……但顯然那并不是個受歡迎的護花使者，只見小妹高傲地甩開頭，兩手往后提著書包，根本就不理那個酷騎士。
遠遠地我聽不到他們在講些什么，但看樣子是有了爭執。那個騎士拿下自己頭上的安全帽要為小妹戴上。小妹不領情，嘴巴一撇，自顧自地往前走去；騎士一手拿著安全帽，單手騎著車追上小妹。真有一套，那樣還能騎車！雖然我不知道是哪一種廠牌的車，但看它仿哈雷機車的外型，想必重量不輕；能單手騎車，應該是玩車的高手才對。果真，車子一個輕旋，又擋去了小妹的前進——
他拉住了小妹的手臂，我看不到小妹的臉部表情，但從她掙扎的身影，我知道該出面了。
我的紅色跑車刷地一聲，已到了他們身旁——
“小薔——”我探出一顆頭顱。
他們兩個同時轉過頭來看著我。我注意到了那男孩子微聳起眉心和小妹微愣的神情；然后，小妹看了眼那男孩子，趁他將注意力放在我身上時甩開他的箝制，跑到我車旁。
“杰——”她拉開車門，竄了進來。
“郝薔！”那男孩叫著小妹，有些醋味。
“我男朋友來接我了，不用你送了，再見！”說著，在他還來不及跑來捉人時，小妹飛快關上車窗，再轉頭對我說：“哥，快走�！�
我瞪了她一眼，車子離去前瞄了眼還呆怔在原地的男孩——道格中學的。呵！還是我學弟呢。進得了道格，想必出身也不凡吧！長相嘛……嗯，挺有型的。
＊＊＊
夕陽西沉，金黃色的霞光將大地妝點得一片舒暖，駕車行駛在筆直而干凈的鄉道上，窗外飄來的陣陣稻草香拂鼻而過，別有一番特意的情致；這是紛擾的臺北所感受不到的風情。
小妹背對著我，下巴抵著手背，趴在窗沿上，微風將她耳下半長不短的發絲吹得輕輕飄蕩起來；從離開那男孩的視線開始，她就一直維持這個姿勢了。
我知道她在回避我眼里的疑問，不過我并不打算放過她。
“男朋友？”我一語雙關，等著她給我一個合理的交代。將車速放慢下來，回到家之前我希望她能解開我的疑問。
“哥，別這么小器嘛！”她將臉轉向我，頭發被風吹得蓋住了臉，她往耳后一塞，又露出一張清秀明亮的俏臉。鼻頭一皺，她撒嬌地說：“借用一下你也沒什么損失嘛，還是你已經是影影的所有物，借不得啦？”
“少胡扯�！蔽仪昧艘幌滤哪X袋。“那他呢？”
“他？‘他’是誰�。俊�
明知道我指的是誰，還跟我裝蒜！
“不說是吧？好，那我自己去問他嘍。”我煞住車，假意要掉頭。
她趕緊按住我準備打R檔的排檔桿。
“哥——”她嘟了嘟嘴，不情愿地道：“一個朋友啦。”
“一個朋友？”就這樣？我直覺沒那么單純�！笆悄信笥寻�？”我強調男字。
“半小時以前還是，不過——”她露出一個促狹的笑：“你一出現，他就被我三振了，情人！”
情人？這丫頭居然還尋我開心！我好笑又好氣地搖搖頭。
“以前怎么都沒聽你說過有這號人物存在？”車子又緩緩滑上鄉道。我們兄妹倆是無話不談的，雖然我們差了六歲之多。
“又不是什么重要人物，有什么好說的！”
看樣子她還在生那個被她三振出局的男友的氣，連談都不愿跟我談他。
“對了，哥，你怎么回來啦？”
“想你，所以就回來啦。”我隨口應著，再把話題扯回來：“他惹你生氣了？”
“少哄我開心了�！彼室獠焕砦业膯栴}�！坝杏坝霸�，你哪還會記得我這個小妹。”
“吃你未來嫂子的醋啦？”我好笑地看了眼她噘著嘴的模樣，看來她是成功地轉移了話題；不過，我知道她想說的時候自然會跟我說，現在不逼她說了。
“我才不會那么小器呢�！彼埙镆恍�，挺惹人愛的�！袄掀攀抢掀牛妹檬敲妹�，兩者是不能比較的，而且這兩種愛是可以同時存在的，你說是不是？”
“知道就好�！蔽夷罅讼滤男”穷^，霎時，突然發覺這個原是不識愁滋味的小妹好像長大了。
她皺眉擦了擦小鼻頭，努努嘴，不依地瞟了我一眼，隨即又想起什么似地叫了起來——
“哥，那你是沒碰見爸爸嘍？”
“爸爸？”我不懂她的意思�！拔覜]到公司去。三點多到臺中，原本要先回家的，后來看時間還早，便轉到你學校接你——”我想到今天沒人接她下課，便問：“對了，今天城叔怎么沒去接你下課？”
“城叔送爸媽到臺北去了�！�
“啊？爸媽到臺北去了？”他們怎么會突然上臺北呢？不是說等我畢業典禮時才去嗎？“什么時候去的？”
“今天早上。送我上課后就直接去了�！�
“有沒有說上臺北做什么？公司的事嗎？”如果連媽媽也一起去的話，公事的機率不大。
“順便吧，最主要的，我看八成是為了你的事。”
“我的事？”我愈聽愈不解了。如果為了我的事，怎么他們上臺北前不先給我個電話？
“嗯。”郝薔點了點頭�！白蛱煳衣爧寢屨f，前幾天秦伯伯來了電話要他們抽個空上臺北一趟，好像是要討論你畢業后的出路問題吧，詳細情況我也不清楚。”
他們要討論我的未來？突然之間，我的心情沉重了起來，好像自己正被人任意擺布似的；雖然我早就認清自己無可選擇的責任，但是，那種沒有自主的無力感頓時充塞滿懷，教我心生反感——
爸爸沒有知會我一聲便私自前去和秦伯伯會談，看樣子他們并沒有想到要征詢我的意見，不管我愿不愿意，他們決定了就算數，我是一點反抗的余地也沒有了……就像二十多年前他們決定我和影影的婚事一樣……
啊——想到這里，我突然想到原來昨晚影影是去試探我的意愿的。原來連影影也……呵呵！我的將來，竟是操縱在別人的手中？我知道自己該背負的責任，可是，至少影影也該尊重我一下啊，至少我也該是參與討論的一員啊，難道影影忘了我才是主角？他們忘了他們編導的這出戲是由我主演的，沒有我的參與，他們怎能確定我是不是答應接演這部戲？沒了主角，劇本再精采也沒用�？墒�，他們非但不要我的參與，還特地支開我——影影明知道爸媽今天會北上，可是她還叫我回家好好同爸爸商量……
現在我才知道，原來我一直是一只棋子，可以任他們隨意擺布的棋子。除了苦澀，我已分辨不出刺痛我胸口的是什么了。爸媽？秦伯伯？還是影影……
剎那間，我為自己的將來感到一陣悲哀。
＊＊＊
回到家的第七天，爸媽終于從臺北回來了。
原本氣憤之余，我差點想立刻返回臺北的。但后來仔細一想，既然他們有意支開我，必定料到他們的決定一定會得到我反彈，所以我也必須要有所準備才行——假使我打算反彈的話。是以，我靜觀其變。
不過，這一回他們一去一個星期，倒是我想不透的；需要花上一星期討論我的未來嗎？從爸媽疲累的神情看來，他們倒真像是不眠不休地開了七天的會議似的。
“爸——”爸爸癱在客廳的皮沙發椅上�？粗荒樉肴�，我有些不忍心在這個時候就直入核心。
“畢業考考得怎樣？”爸爸邊扯下領帶，邊問著早在我剛考完試他就里問過的問題。
“畢業沒問題。”我答得有些賭氣意味，直接問道：“爸，這回你們——”
“小杰�！眿寢審膹N房走出來，截斷我的話。她端了杯茶遞給爸爸。“你爸累了，先讓他休息休息，有什么事，吃過晚飯再說好嗎？”
“媽，我想知道——”
“小杰，”媽媽以哀求的口吻說：“聽話，好嗎？”
“媽，我……”
“小杰，爸爸累了——”媽媽又打斷。
“沒關系。”爸爸放下真空溫杯，拍了拍媽媽的手�！霸缤硎且嬖V他的�！�
“博凱，你已經好幾晚沒睡了……”媽媽的口吻滿是憂心。
我有了不好的預感。
“不要緊，早點讓他知道也好。放心，我會好好跟他說的�！卑职謴娡裾玖似饋�，轉對我說：“小杰，我們到書房去談吧�！苯又�，他徑自朝二樓的書房走去。
我感覺到事情好像沒有我想像中的單純。我狐疑地望向媽媽，媽媽回應我的是滿臉無奈。
氣氛是愈來愈凝重了。當我走進書房時，爸爸背對著我，站在落地窗前，晚霞斜照下，原本挺拔、堅毅的身子這時似脆弱得不堪一擊般。
聽見我帶上門的聲音，孤寂的黑影沉沉地吁了口氣——
“爸爸的公司就要倒閉了�！�
“什么？”我呆怔在原地，一時間竟無法咀嚼爸爸話里的意思。
“這個月底以前，如果無法度過危機的話，‘郝氏’就要關門了。”
爸爸轉過身來，臉孔因背對陽光而陰黯一片，使我看不清他的表情。
“怎么會這樣？”我有些激動地沖到他跟前�！肮镜膰庥唵尾皇且幌蚨己芊�定嗎？怎么會有危機？”
爸爸又沉重地嘆了口氣，往一旁的單人沙發坐下，才道：“林副總和陳經理聯合搞鬼，公司現在是負債累累……”
林誠輝是“郝氏”的副總經理，陳嘉則是財務經理，如果他們兩人合力胡搞的話，那真是天衣無縫的合作了�？墒�，這還真令我難以相信。因為，輝叔——我都是這么尊稱他的，非但是爸爸的得力助手，更是爸爸多年的至交好友，我和郝薔都是他看著長大的，甚至和他的一對兒子一起玩大的，郝林兩家稱得上是至交，我是怎么也想像不到輝叔會這么對待“郝氏”。
再說陳嘉，雖說我對他不甚了解，但是，全公司上下誰不知道財務經理是個一絲不茍、耿直而忠厚的爛好人，他那張臉長得一副就是負責管帳的小心謹慎樣。爸爸向來對他信任有加的，怎么這樣一個老實、正直的人居然會做出昧著良心的事？
實在是教我難以置信，是以我一直處于錯愕的狀態中。
爸爸知道這件事對我的沖擊不小，只苦苦一笑，又說：“人不可貌相是不是？別說你不相信，到現在我都無法接受這件事實�！�
“是怎么發生的？”我呆呆地往長沙發坐下。
“還不都是因為‘貪’�！卑职诸H為無奈地搖搖頭�！耙荒甓嘁郧�，他們兩人背著我，偷偷地假借公司名義到大陸投資設廠，以為大陸的人工、機械、原料便宜，可以趁機撈一筆——”
爸爸說到這里停頓下來，似感觸良深。
我迫不及待地問：“結果呢？”
“結果當然是血本無歸了。他們原本是想吃人家的，結果卻被人家給吃了，一年多下來，虧損累累。”
“那也不過是大陸廠的問題而已，又怎么會牽扯到‘郝氏’？”風變云詭的商場是我無法理解的，我不假思索便說：“經營不善就把工廠關掉，撤資回臺啊�！�
果然，爸爸好笑地搖搖頭，大概是在感嘆我單純的想法吧。
“事情有你想的這么簡單就好了。他們要是知道急流勇退，今天也不會連‘郝氏’都被拖垮了�！卑职钟钟趿丝跉猓酒饋碜叩骄茩贿�，倒了杯威士忌�！按箨懙耐顿Y花盡了他們的全數家當，那邊一垮，就等于垮掉了他們的一生心血，你想他們會甘心嗎？不甘心，你猜他們又會怎么做？”
爸爸是在測試我的推理能力嗎？我主修電影的，別忘了。
“挖東墻補西墻？”他們在狗急跳墻的情況下，“郝氏”就成了那片東墻。
從爸爸的眼里，我可以看出自己是單純得有些蠢了。
“那是必然的，但是，除了貪污公司款之外，還有什么可以使‘郝氏’一蹶不振的？”
“��？難不成……”我不由得駭然一驚。
我已經可以領略出“郝氏”的真正致命傷了！沒錯，經由他們手上進帳的公司款有限，如果他們只是貪污的話，金額是大不到哪里去的，大概只是“郝氏”的九牛一毛而已；但是，經由他們的手簽出去的支票就……
“沒錯，就是這樣�！卑职种牢铱闯龆四�，苦苦地點點頭。“到這個月底以前，他們開出去的票子就會陸續到期，如果不趕緊把錢補進去的話，等票子一張一張跳票時，‘郝氏’就要信用破產了。”
“他們到底開了多少出去？”我難以想像。
“目前還不知道，不過，截至今天為止，已經有七億多了�！�
“七億？！”我低呼一聲。如果把七億換成一塊銅板的話，大概可以填平大肚溪了�！澳窃趺崔k？公司還有資金嗎？如果資金不夠……爸，我們在紐西蘭不是還有房子和農場嗎？可以賣了——”
“遠水救不了近火。今天以前的票子都已經解決了，我擔心的是下星期一的一筆大金額的票會到期�！�
“那……難道沒有變通的方法？”對于商場，我實在是個白癡。
“現在唯一能做的就只有在所有票子到期日以前，想辦法調回來�！�
“所以這一整個星期你和媽媽到臺北處理這些事？”我想是的。突然，我想到我未來的岳父�！鞍�，秦伯伯呢？秦伯伯能不能幫幫我們呢？”如果秦伯伯想以此作為我聽從他安排的條件，我會毫不猶豫地任憑他處置；只要能救得了“郝氏”。
可是，我看到的是爸爸霎時變得微怒的容顏，我知道好戲還在后頭。
“他拒絕？”我試探著。真怕爸爸會點頭。
“哼！”結果爸爸是重重一個哼氣，有氣忿也有不肩；他不是一個會遷怒或亂發脾氣的人，相反的，他的溫和敦厚、重情知義是商界最感佩服的。而他現在會有這樣的情緒表現，一定是有某件事教他難忍這口氣，“如果只是拒絕幫‘郝氏’，那也就算了，公司的爛帳，人家沒義務要幫我們補，怪不得他，可是，他竟然——”
爸爸突然煞住口，看著我的眼神變得怪異起來。和我有關嗎？我納悶著。
“小杰，你很喜歡影影嗎？”
��？怎么會在這個節骨眼和我談起兒女私情來了？而且還開門見山地問這么一個難為情的問題，雖然我早已成年了，但是到底我們是父子。
我只好點頭代替回答。
不過，我的回答卻教爸爸的眉心聳起了一座山，疲累得微帶血絲的眼瞳流露出一股心疼。父子連心，我可以感受爸爸的惜子之痛。驀地，我的心也跟著一陣糾緊——事情真的跟我有關！
“忘了她吧。”爸爸低啞的嗓子沉沉地吐出。
在爸爸轉身去倒第二杯酒的同時，我感覺到心一片一片地龜裂了……
忘了她吧……四個字而已，可是竟比那厚重的原文國際法律更教我難以讀透。
忘了她吧？忘了誰呢？影影嗎？她是我的未婚妻啊……
怎么忘得了呢？她是我深愛的女子，連媽媽和小薔都十分喜愛她的，怎么能說忘就忘？
“就當你們從來都沒訂過親，就當——那只是二十多年前兩個渾小子的玩笑話�！�
爸爸的聲音清晰有力，帶點賭氣，卻是敲得我心混亂。
為什么？為什么會變成這樣？我愛影影并不是因為我們自小訂了親，而是因為——因為影影就是影影。她溫柔可人、善解人意、聰穎慧黠又善良……她的優點多得我數都數不完，我愛她都來不及了，怎么還能忘了她呢？不！不要……
“爸，我不知道你和秦伯伯有什么摩擦，但是，你們不可以公私不分。公司歸公司，不要把我和影影的終身大事扯進來！”我大概心亂得昏了頭，明知道這話說出來太不肖了，但我還是忍不住沖動地說：“爸，你不能因為秦伯伯不幫公司，就要斷絕我和影影……”
是太傷人了。即刻的，爸爸眼里罩上了受傷的神色；沒有斥責我的不孝，只是帶著哀痛看著我。
愧疚爬了滿懷，我真該說些什么歉然的話的，但是，即將失去影影的心痛與恐懼占據了我的理智，我始終說不出安慰的話。
空氣里飄蕩著不尋常的冷凝。半晌，爸爸又轉身倒了第三杯酒。
“是你秦伯伯提出要解除婚約的。”
是秦伯伯提出的？怎么會……這個真相教我難以接受，卻是不難理解。
“因為‘郝氏’面臨危機，所以他要解除我和影影的婚約？”可不是嗎？這個世界多得是落井下石的人，雪中送炭只是神話。一旦遇到與自身利益相沖突時，別說二、三十年的至交，就怕連皇親國戚也要來個六親不認！丑陋的人類�。�
“我曾要他別意氣用事，也跟他保證‘郝氏’絕不會牽累他們‘上島’，可是他還是把話給說絕了�！卑职盅鲱^灌下一大口烈酒，五官緊蹙，仿佛受了極大的屈辱似的，我可以想像當時爸爸的窘狀�！吧鐣呛墁F實的，尤其是在商場——”
“他是怎么說的？”我斷然地打斷爸爸的話。我是不懂商場的詭譎，需要教育，可不急于這一時。
爸爸蠕了蠕唇，原本想說什么的，但猶豫了會，他還是沒說話，又轉身倒了杯酒。
“爸，你盡管告訴我事實，我能接受。”我不讓爸爸回避我的問題�！八f了什么？”
“好吧�！卑职只剞D身來，手上搖晃著酒杯，澄黃的酒液在透亮的玻璃杯里晃動著�！八f——影影不適合當我們郝家的媳婦�！�
不！不是這樣的！我記得當年我和影影在餐桌上初次見面時，秦伯伯是如何地積極湊合我們，左一句郎才女貌、右一句才子佳人的，直說得我和影影尷尬到極點了。
“還有呢？”
爸爸欲言又止的神色讓我不禁暗起一陣寒意，我幾乎可以猜到他即將出口的話有多殘酷——
“影影已經有了新男朋友，秦威漢認為他比較適合影影……”
轟！一聲巨響，一道巨雷劈中我的腦子，使我再也無法思考。
原本健壯如牛的我，如今卻感覺一陣暈�！�