意外驟失愛(ài)妻，加上腿殘，讓他變得脾氣十分暴躁，他封閉自己，拒絕與外界接觸，鎮(zhèn)日瘋癲，神智不清，時(shí)而大哭、時(shí)而大吼。
謠言終究傳了出去，說(shuō)上官府的當(dāng)家得了失心瘋，因此上官府的下人奴仆，才會(huì)在一夜之間逃散，但事實(shí)真相為何，根本無(wú)人關(guān)心，多的只是茶余飯后的話(huà)題罷了。
經(jīng)由半掩的房門(mén)，上官翼清楚看見(jiàn)上官鴻的模樣。
只見(jiàn)他披頭散發(fā)，呆坐在椅凳上，雙眼無(wú)神地凝視著遠(yuǎn)方，嘴里念念有詞，細(xì)聽(tīng)即可發(fā)現(xiàn)，他口中始終喃念著「晴兒’兩字。
看到親手足淪落此田地，上官翼忍痛地別開(kāi)視線(xiàn)。
忽然房里發(fā)出巨響，轉(zhuǎn)頭一瞧，原來(lái)是上官鴻被椅子絆倒了，人跌坐在地上，上官翼二話(huà)不說(shuō)，立即沖進(jìn)房里，著急地扶起他的身軀。
‘鴻，你怎么樣？有沒(méi)有摔傷？’
上官鴻瞇起眸，無(wú)神地瞧著眼前的身影，旋即恐懼地推開(kāi)他的碰觸，蜷縮著身軀退至床邊。‘你，你、你……你別靠近我，你這個(gè)殺人兇手�！�
他不死心，又湊近他身邊，緊緊握住他的肩頭。‘鴻！看看我！我是翼，我回來(lái)了，你別怕。’
‘不！走開(kāi)！你別傷害我跟晴兒，她懷中還有我未出世的孩子，你別傷她，我給你磕頭，磕頭。’
說(shuō)罷，他伸手摟住身旁的空影，當(dāng)真跪了下來(lái)，砰砰砰連磕了幾個(gè)響頭。
看到這等情況，上官翼臉色轉(zhuǎn)沉，眸中盡是對(duì)手足的不忍�！櫍∥沂悄愕挠H哥哥，上官翼，不是傷害你的兇手。’
‘不，你不是！我沒(méi)有哥哥，我也不認(rèn)識(shí)什么上官翼，你騙人，你滾開(kāi)，你再不走，我可不客氣了。’上官鴻不知從哪抽出匕首，激動(dòng)地在兩人面前揮舞著。
‘大少爺！別讓二少爺情緒太激動(dòng)，他會(huì)拿刀自殘�！醪辜钡�?cái)r住他，阻止他繼續(xù)接近上官鴻。
‘好！我不接近你，你別激動(dòng)�！吐暟矒嶂瞎嬴�，慢慢退出房間。
直到他完全退出房間，房里的上官鴻穩(wěn)定下來(lái)，上官翼才松了一口氣。
他的腦海里忽然浮現(xiàn)一張嬌麗的臉蛋。
從目前的情況看來(lái)，鴻根本還無(wú)法接受愛(ài)妻死亡的消息，神智才會(huì)陷入迷亂的狀態(tài)，如果‘她’還活著，說(shuō)不定能改善他的狀況。
‘王伯，鴻平日最?lèi)?ài)吃什么？’
‘如果二少夫人還在世，二少爺最?lèi)?ài)吃的，該是少夫人最拿手的菜肴，其中又屬“蜜心桂圓糕”是二少爺每日必吃的甜食�！�
‘楚晴的食譜還留著嗎？’就他過(guò)去的記憶，弟媳是他的表妹，算是他從小看著她長(zhǎng)大的，對(duì)她再熟悉不過(guò)了，她特愛(ài)烹煮食物，只要做出一道精致佳肴后，她便立即抄錄在簿子上。
‘還在，少夫人的食譜就收在箱子里�！�
‘你去貼一張告示，只要有人可以做出蜜心桂圓糕，上官府賞銀五百兩，即日生效�！�
‘大少爺你的意思是……’王伯不明了他的用意，疑惑地看著他。
‘叫你去做就去做，哪來(lái)這么多廢話(huà)�！瞎僖韾琅氐闪怂谎�。
‘是、是、是！小的馬上去辦�！醪桓叶嗫此谎郏琶﹄x去。
待王伯離去后，上官翼才放松緊繃的神經(jīng)，他轉(zhuǎn)頭凝視著房里蜷縮的身影，雙手握成拳。
上官鴻與他相差十歲，在聚少離多的情況下，手足之情自然有些生疏，但血緣上的關(guān)系，他永遠(yuǎn)記得他是他的兄弟，也是這世上，他唯一僅存的親人，無(wú)論要他付出何種代價(jià)，他都甘愿承受，只要他的手足復(fù)原，即使要他耗盡家財(cái)，失去他所擁有的一切，他也不在乎。
倏地，胸膛心口處傳來(lái)一陣抽痛，痛的他蹲下身軀，緊捂著疼痛的地方。
‘唔……’他咬緊牙，皺緊眉。他這傷不是痊愈了，怎么又突然疼起來(lái)了？
難道這是他眼睜睜，看著親人慘死的報(bào)應(yīng)嗎？
如果他非以命抵命不可，那也請(qǐng)讓他找出滅親兇手后，再奪走他的性命。
※※※
‘求安！求安！’
步吉祥一路從街外沖進(jìn)客棧的灶房，抓著求安直喘氣�！葎e忙！快……快聽(tīng)我說(shuō)……’
正忙著做飯的求安，只得停下手邊的工作，望著氣喘吁吁的她�！箧�，發(fā)生什么事了嗎？瞧你急的上氣不接下氣，要不要先喝口茶緩緩氣？’
‘拜托！都什么時(shí)候了，哪還有時(shí)間喝茶�！钡乩�，正要去倒茶的求安�！覄倓偟浇稚先�，聽(tīng)隔壁的李大嬸說(shuō)，上官府貼出一張告示，只要有人能做出“蜜心桂圓糕”，就能拿到賞銀五百兩啊�！�
‘蜜心桂圓糕？’她搔搔頭，這名字聽(tīng)起來(lái)好生熟悉。
‘是�。∥覀儾郊揖湍阕顣�(huì)做菜，你一定可以拿下賞銀，快，現(xiàn)在快動(dòng)手做桂圓糕，好趕緊拿去上官府送審，遲了時(shí)辰可就來(lái)不及了�！�
‘現(xiàn)、現(xiàn)在？可……可我菜還沒(méi)切完啊�！�
‘還管什么菜，拿五百兩要緊啊，快，我?guī)湍銣?zhǔn)備材料�！�
看著吉祥一臉熱絡(luò)的樣子，她實(shí)在不忍心讓她大失所望�！�、好吧，我做就是了，大姊，幫我把放在柜子里的蜂蜜拿出來(lái)，還有前些日子剛曬好的桂圓干，都一起拿給我�！�
‘沒(méi)問(wèn)題！馬上拿來(lái)�！�
只要有賺錢(qián)的機(jī)會(huì)，豈會(huì)少了她步吉祥？
※※※
忙了好幾個(gè)時(shí)辰，總算趕在截止前半個(gè)時(shí)辰做出來(lái)。
蜜心桂圓糕才剛蒸熱，還沒(méi)涼透，吉祥就用荷葉包著，急忙送往上官府鑒定。
兩人跑了一會(huì)兒，還沒(méi)跑到上官府，前面的街上就先擠了一群人，大伙兒都是貪圖那五百兩賞銀而來(lái)，每個(gè)人手上都捧著各式各樣的桂圓糕，誰(shuí)也不知道上官府要的桂圓糕，究竟長(zhǎng)什么模樣。
‘借過(guò)！借過(guò)！’吉祥急喊道。
‘大姊！小心點(diǎn)，別讓糕摔爛了�！泵Ω诩楹箢^的求安，就怕辛苦一整天的東西，就這么糟蹋了。
不知為何，在做這蜜心桂圓糕時(shí)，無(wú)論是步驟還是食材的準(zhǔn)備，都讓她覺(jué)得好熟悉，甚至感覺(jué)她以前就曾做過(guò)類(lèi)似的糕點(diǎn)，無(wú)奈圍觀的人潮太多了，吉祥和求安壓根兒擠不到最前頭，更甭說(shuō)有機(jī)會(huì)拿給上官府的人鑒定。
‘大少爺。’王伯將送來(lái)的桂圓糕，切了一小塊放在碟子上，再拿給上官翼親自試吃。
上官翼僅是聞了聞桂圓糕的氣味，根本還沒(méi)入口，就已經(jīng)推開(kāi)碟子�！畾馕恫粚�(duì)，’這蜜心桂圓糕，是五年前他決定駐守邊境時(shí)，楚晴特地做給他吃的，那糕點(diǎn)的味道，不僅獨(dú)特且香濃，他永遠(yuǎn)也忘不了。
‘下一個(gè)�！醪堕_(kāi)喉嚨大喊，喉嚨因?yàn)楹傲嗽S久而有些沙啞。
他喝了口水潤(rùn)喉，神情疲憊地看著上官翼。‘大少爺，你都試吃好幾百回了，依小的之見(jiàn)，這世上恐怕無(wú)人能及少夫人的廚藝，更別說(shuō)能烹煮出少夫人拿手的甜食�！�
‘就最后三個(gè)�！瞎僖硖ы曋顺�，沉聲宣布。
一聽(tīng)到只剩下最后三個(gè)名額，肖未輪到的人，瘋狂往前擠，雙手伸的老長(zhǎng)，瞬間秩序大亂，眾人你推我擠，亂成一片。
被人潮遠(yuǎn)遠(yuǎn)擠在后頭的吉祥，眼看情況不對(duì)，旋即將糕點(diǎn)交給求安。‘安兒，糕點(diǎn)捧好，小心跟著我。’
她一手拉著求安，一手撥開(kāi)擁擠的人潮，直直往上官府總管的方向走去。
好不容易排除萬(wàn)難，總算擠到前頭時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)上官府的總管已經(jīng)拿了三盤(pán)桂圓糕。
‘夠了，將軍說(shuō)這是最后三盤(pán)了，其他人可以離開(kāi)了�！�
眼看就要沒(méi)機(jī)會(huì)了，顧不得會(huì)招人怨恨，吉祥舉高盤(pán)子，扯直喉嚨大吼：‘上官總管，不吃這盤(pán)桂圓糕，包準(zhǔn)你會(huì)后悔，這才是貨真價(jià)實(shí)的蜜心桂圓糕�！�
聽(tīng)到吉祥這么一喊，原本喧鬧的大街頓時(shí)靜下來(lái)，眾人的目光不約而同往步家姊妹身上集中，當(dāng)下，求安簡(jiǎn)直羞愧地想找地洞鉆下去，好避開(kāi)這羞死人的場(chǎng)面。
‘大姊！別說(shuō)了，好丟人，咱們快回去�！蟀不艔埐灰训孛统都榈囊滦洹�
‘哦，是嗎？’上官翼霍然站起身，走到步吉祥面前，看了碟子里的桂圓糕幾眼，旋即伸手拿起桂圓糕，就要往嘴里塞的當(dāng)頭──
‘不行！’求安大叫一聲，飛快搶下他手上的桂圓糕，一個(gè)不小心沒(méi)抓好，桂圓糕就這么掉在地上。
‘求安，你在干嘛？’吉祥跟著大吼一聲。
糟了，求安心虛地壓低視線(xiàn)�！畬�(duì)、對(duì)不起，這糕沒(méi)什么，請(qǐng)上官公子還是別花心思在它身上�！�
這桂圓糕充其量，不過(guò)是她隨便做做的，哪有可能跟上官府這種大戶(hù)人家的桂圓糕，有任何相似之處？
再說(shuō)剛剛那些話(huà)，不過(guò)是大姊吉祥情急之下胡謅的，萬(wàn)一這糕不像她所說(shuō)的那樣，那她們豈不是犯了欺瞞之罪？這罪，她們?cè)趺磽?dān)的起？
何況，她私心并不想讓他誤會(huì)，她竟是這種卑劣小人，為了貪圖賞銀，不擇手段。
‘求安……’吉祥搖搖身旁的人兒，不明白她為何糟蹋這難得的大好機(jī)會(huì)，眼看五百兩就要到手了啊。
‘大姊，我們回去吧，上官公子，抱歉，我們無(wú)意冒犯�！�
‘唉！走吧�！闊o(wú)奈地看著「摔死’的桂圓糕，只好放棄到嘴的天鵝肉，痛失這五百兩，夠讓她心痛好些時(shí)候了。
‘等等！兩位請(qǐng)留步�！瞎僖硗蝗怀隽寺暋�
‘上官公子還有……事嗎？’
求安才剛轉(zhuǎn)過(guò)身，旋即目睹了他拾起地上的桂圓糕，拍去沾黏在糕上的塵土，無(wú)任何猶豫送進(jìn)了口中。
‘啊──’
看到這一幕，眾人無(wú)不倒抽了一口涼氣，求安的心更在剎那間，驚愕地停止跳動(dòng)，雙手捂著張大的嘴，不敢相信眼前所看的一切。
‘大少爺！快吐出來(lái)，那糕可是沾了土啊�！醪弥涤�，著急地奔至他面前。
‘不礙事�！瞎僖沓领o的表情，讓人察覺(jué)不出一絲情緒，剛剛那一幕仿佛只存在夢(mèng)中，并沒(méi)有實(shí)際發(fā)生。
但它確實(shí)發(fā)生了，他吞了那塊桂圓糕。
‘上官公子──你……’求安雙腿微微發(fā)軟，顫抖地走到他面前，想確定他是否真無(wú)礙。
她百般不解�！恪銥槭裁匆浴�？’
掩不住的心跳幾乎要跳出她的胸口，在他的視線(xiàn)下，她深刻感覺(jué)到，她的臉頰燙紅了，而這次更燙、更熱，像是要燒掉她似的，他的眸，在她身上來(lái)回審視，最后定在那張寫(xiě)滿(mǎn)疑惑的白皙臉蛋上�！@糕──就是我要的�！�
突如其來(lái)的一句話(huà)，像一串火藥，在她的心中炸出好幾個(gè)窟窿。
‘這怎么可能……你……你……我、我……’她頻頻吸氣，全身抖個(gè)不停，連句話(huà)也說(shuō)不完整。
‘氣味、顏色、外觀、甜度，都跟我要的一樣，所以我才會(huì)吃了它�！扑�是一臉無(wú)法置信，他只好耐著性子，從頭解釋了一次。
大致摸清楚狀況，確定那五百兩賞銀可以入袋，吉祥興奮地湊上前去，搓搓兩指暗示著�！昧�！既然符合上官公子的要求，那五百兩的賞銀是不是……’
‘王伯！將賞銀交給這兩位姑娘�！�
‘是！’雖然搞不清楚狀況，王伯還是遵照主子的吩咐，將一袋賞銀交給步家姊妹。
‘多謝上官公子。’吉祥接過(guò)錢(qián)袋，朝他們揮揮手，然后拉著陷入呆滯的求安離開(kāi)。
‘可那糕……’
‘走啦！管它糕不糕的，反正拿到賞銀就行了�！�
擔(dān)心上官翼反悔，吉祥拉著求安迅速離開(kāi)，反正賞銀才是她們的目的。
‘王伯，她們兩人是誰(shuí)？’
‘她們是步家姊妹，年長(zhǎng)的那位叫步吉祥，是喜�？蜅５恼乒�，年幼的那位叫步求安，聽(tīng)說(shuō)她煮的一手好菜。’
思索了半晌，他緩緩開(kāi)口�！醪行┫瘛八笔前�？’
‘是��！小的第一次見(jiàn)到步姑娘，也嚇了一跳，她真的妤像二少夫人，連聲音都好像，今天更開(kāi)了眼界，沒(méi)想到她也可以做出，和少夫人一樣味道的蜜心桂圓糕來(lái)，真是太不可思議了。’
‘是嗎？’上官翼瞇起黑眸，腦海里不自覺(jué)浮現(xiàn)出那張困窘的笑顏。或許，他還有機(jī)會(huì)，彌補(bǔ)他犯下的過(guò)失。
※※※
過(guò)了用晚膳的時(shí)候，喜福客棧里喧鬧的人潮漸散，吉祥和姊妹們，也開(kāi)始忙著打掃，準(zhǔn)備結(jié)束一天的營(yíng)業(yè)。
一抹頎長(zhǎng)的身軀出現(xiàn)在門(mén)邊，指尖輕敲著門(mén)板。
忙著抹地的吉祥頭也沒(méi)抬，直接道。‘抱歉，我們要休息，不做生意了�！�
叩叩──
來(lái)人不識(shí)相地又敲了一次，這次吉祥真被惹火了，憤怒地抬起頭來(lái)�！竟媚锒颊f(shuō)不做了，你還敲什么……敲？’
吉祥停住未竟的話(huà)語(yǔ)，雙眼瞠的比牛鈴還大�！瓉�(lái)是上官公子，不知公子想吃些什么？’吉祥露出甜笑，方才的晚娘臉孔早已煙消云散。
這人可惹不起�！瞎俟�，請(qǐng)坐！’她將長(zhǎng)凳抹干凈，請(qǐng)客上座。
上官翼睨了眼前嬌媚的身影，想了想沿途聽(tīng)來(lái)關(guān)于‘喜�？蜅！姆N種傳聞，其中就屬這客棧的年輕女掌柜，步吉祥，最為傳奇，她不僅獨(dú)立撐起這間客棧，還擔(dān)負(fù)起照顧三位年幼妹妹的重責(zé)，她的美艷是遙安城里，無(wú)人不知的，想跟步家人打交道，得先經(jīng)由她才行。
‘久仰將軍大名，不知將軍深夜來(lái)訪(fǎng)，有何要事？’
‘我要你們步家?guī)蛡�(gè)忙。’上官翼懶得浪費(fèi)口舌，直接切入重點(diǎn)。
‘幫忙？我們不過(guò)是尋常小民，哪有可能幫的上將軍？’她小心問(wèn)著。
‘我希望步三姑娘能到上官府當(dāng)廚娘，她的手藝我很滿(mǎn)意，若這事真成，盡管開(kāi)出條件，只要我上官翼做得到的，我二話(huà)不說(shuō)絕對(duì)答應(yīng)�！�
‘只要你答應(yīng)我們?nèi)齻�(gè)條件，我就讓三妹幫你。’
‘納福？’吉祥的雙眼瞪的更大了。
‘三個(gè)條件？’上官翼瞇起黑眸，開(kāi)始懷疑眼前的一切，是不是早就算計(jì)好，特地引他入甕的？
‘你們要多少銀兩、金銀珠寶盡管說(shuō)，若上官府湊不到你們要的數(shù)目，我會(huì)自個(gè)兒想辦法�！�(tīng)說(shuō)步家負(fù)債累累，錢(qián)該是她們最需要的吧，
‘呵，上官公子，你多想了，我們不要銀兩，我只要你答應(yīng)我們?nèi)�，不過(guò)這三件事，目前我還沒(méi)想到，就先欠著，有朝一日會(huì)要你還的，是否要答應(yīng)，就在你�！�
吉祥拉拉納福的衣袖，在她耳邊小聲低語(yǔ)著。‘福兒，這樣會(huì)不會(huì)太冒險(xiǎn)了，安兒去上官府真的不會(huì)有危險(xiǎn)嗎？聽(tīng)說(shuō)上官府那……’
話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被納福用掌掩去了�！疀](méi)事的。’
‘可……’吉祥怎么想也覺(jué)得不對(duì)勁。‘不行！我不答應(yīng)，安兒是我們喜�？蜅Ｕ茝N的，她走了，我們客棧怎么營(yíng)生？’
上官翼瞇起黑眸，審視眼前兩位精明的步家女人。他需要步求安的幫忙，這條件他怕是不得不答應(yīng)了。
‘好，我答應(yīng)你們，三個(gè)條件，外加每月一百兩的薪資，如何？’
‘一、一百兩？’吉祥興奮地笑開(kāi)了嘴，客棧努力經(jīng)營(yíng)一個(gè)月，也賺不到這些錢(qián)。召煌還差不多。’解決了步吉祥的條件，還有另外一個(gè)。
上官翼望著納福，從頸上取下一枚青綠色澤的龍形玉佩，置于桌上�！�，你們步家可以用這枚玉佩，向我上官翼要求三件事�！�
‘成！上官公子果然豪爽，從明日開(kāi)始，我會(huì)讓安兒到府上工作�！�
‘多謝�！�
‘不送！’納福笑吟吟地目送上官翼離去。
雖然每個(gè)月多一百兩進(jìn)帳，可這錢(qián)畢竟是拿妹子去換的，好像還是有些不妥，吉祥心虛問(wèn)道：‘欸，納福我知道你什么都算得出來(lái)，但你在做任何決定前，可不可以先跟我商量、商量，尤其出賣(mài)姊妹這事兒，你突然把三妹賣(mài)了，我應(yīng)該怎么跟她說(shuō)？’
納福伸手拿起玉佩，在眼前細(xì)細(xì)打量著，又轉(zhuǎn)至吉祥面前�！箧ⅲ悴蛔栽倿殍b定古董的名家，你瞧這玉佩可值錢(qián)？’
‘這玉佩……我看看�！槟笾衽�，審視好一會(huì)兒�！@、這是名玉啊，拿去典當(dāng)了，鐵定值不少錢(qián)，我明天就拿到當(dāng)鋪去讓人瞧瞧�！匆�(jiàn)難得美玉，吉祥心中對(duì)出賣(mài)妹子的愧疚，早已煙消云散。
‘這可不成，你要當(dāng)這玉佩，還得問(wèn)問(wèn)三妹的意思�！{福笑了笑，朝灶房喊了聲�！矁海】斐鰜�(lái)，有事找你�！�
洗碗洗到一半的求安，咚咚咚跑了出來(lái)�！箧�、二姊！找我？’
納福拿著玉佩走到她跟前，細(xì)心為她戴上�！矁海@是上官翼送你的玉佩，他有事拜托你，明天開(kāi)始你就到上官府去幫他，知道嗎？’
‘上、上官府？’求安驚愕地張大了嘴。不過(guò)她相信有鐵嘴神算之名的二姊，說(shuō)出口的話(huà)一定都有她的用意。
沒(méi)有多想，求安點(diǎn)點(diǎn)頭�！绻⑾Ｍ胰�，我就去�！�
‘安兒記住，你可以用這枚玉佩向他要求三件事，善用之，最重要的是，無(wú)論未來(lái)發(fā)生何事，你都必須留下一個(gè)機(jī)會(huì)，不要全數(shù)用盡，懂嗎？去忙吧�！�
‘知道了，我會(huì)記住�！m然有些搞不清楚狀況，求安還是認(rèn)真地將這些話(huà)記牢了。
捏了捏掛在胸前的玉佩，隱約還觸到一陣熱度，而這溫?zé)岬挠|感，極有可能是屬于他的，求安燙紅了臉，像煮熟的蝦子�！�、我先回灶房忙去�！�
‘嗯，你去吧。’納福始終保持著微笑，但她這么一笑，就表示有姊妹要遭殃了，好比被賣(mài)了還不自知的三妹。
‘納福，就這樣？’吉祥雙手一攤，還是無(wú)法置信。
‘別擔(dān)心，二妹不會(huì)有事，我們需要上官翼的力量，來(lái)應(yīng)付將來(lái)的事�！�
一聽(tīng)納福又在打啞謎了，吉祥無(wú)奈地撇撇嘴�！懔耍阏f(shuō)了算，反正這個(gè)家一向由你做主�！�
嘴上這么說(shuō)，吉祥還是釋?xiě)蚜恕Ｋ嘈�，求安�?huì)幸福的。