為什么她一點氣也發不出來？
瞪大兩只烏黑圓亮的眼睛，聽著不知是他抑或自己的急促心跳聲，那張俊爾陽剛的臉就擱在自己眼前，蠻悍而不失溫柔的輾過她的唇瓣，細細品嘗她的味道，在她還想發出抗議時，他霸道的侵入，攫奪她的甜蜜。
她震撼得無以復加，小小腦袋瓜里盈滿不該有的旖旎畫面，被他緊擁的身子不聽使喚的微微顫抖，腳下起了陣虛無冷風，幾乎無法站穩。豈料他更加親昵地貼近，有力的臂膀順勢一撈，讓她完全倚靠在他懷里動彈不得。
困在他結實精壯的胸膛里，從不識情為何物的她迷失了自己，跌入這深具男性魅力的情網里，三魂六魄飛散成風，遺忘了所有的矜持與倨傲。
他好喜歡好喜歡她身上才有的幽蘭香氣，帶點甜味兒，不論何時何地都自然散發，不需擦粉也不需憑借任何香味，就能令聞者深感陶醉。
戀戀不舍地離開她生澀卻誘人的艷麗紅唇，他閉眼垂首，緊抱著她不放，呼吸著她身上飄出的淡雅清香，如一道甘甜清泉沖刷疲憊至極的心靈，掃除長久郁積心間的塵埃。
奔遠的神智驀地墜回現實，她一個徑地將粉拳直往他肩頭送。
“放開我……”她弄不懂自己此刻的舉動是羞愧還是忿怒，狼狽地困在他狡猾的包圍里，毫無逃脫的空隙可言。
“你喜歡我吧？”他的氣息渾濁而粗重，望著臂彎中奮力掙扎的可人兒，黑眸中間進意味深長的深情光芒。
“你胡說什么？我討厭你，你是個忘恩負義的惡徒！”她知道自己兩頰紅得有如熟透的蘋果，在沒臉面對他之余，更氣自己竟是個毫無骨氣的女人！
“可是你還是喜歡上我，不是嗎？”他說話的語氣低抑溫沉，視線銳利專注的來日梭巡她神情變化。
總算知道這看似驕傲自負的小妮子在想什么了，谷內過于安逸平板的日子讓她不懂生活樂趣，不懂男女間的感情，徒有一顆冰封般的心，等著有人去溶化它、使它熱暖起來。
他從來就不是調情高手，自律內斂的他，對于女人總慎戒三尺。他懂得曹影倩對自己的那分關注與崇拜，但他卻不懂如何適時的駕馭自己的心，使它不會突然失控，如野馬脫韁。
然而她卻討厭他此時此刻的放肆言語，他不應該是這樣的人，不應該說這樣的話，不應該用登徒子般的嘴臉調戲她。
“你就是用這方式迷得曹大小姐團團轉？”
“我不需要用任何方式去迷得她團團轉，是她自己喜歡我的。”沒被她一貫的諷刺給激怒，他云淡風輕的扯動嘴角笑笑。
“你既然知道她喜歡你，就不該再來招惹我!”她咬著牙拼命想推開他牢如鐵架的手臂，奈何半點成效也沒有。
“但你忘了一件更重要的事——”
他神情嚴肅的壓低音量湊近她耳邊，正要把未完的話說完，外頭卻有人莽莽撞撞的推門入內。
“明爭哥，你問得如何了！”
站在園子里吹風已久的曹影倩，奇怪明爭哥進去詢問她想吃點什么，怎地耗了半個時辰還不出來，沒想到竟見著這令人心碎的一幕。
“你、你們……”她呆若木雞地退后一步，四肢霎時冰冷。
藺明爭并未因她的闖入而松開抱著木蕁織的手，反而更堅定想法，趁此機會把話說清楚，免得日后再生風波。
“大小姐，既然你也看到了，我就坦白告訴你。她是我未來的妻子，等義父的病完全痊愈，我便正式娶她入門�！�
“你說——什么？”她心中一痛，揪住了胸口衣衫。
這打擊來得太過突然，殘酷得令人無法招架，曹影倩的臉迅速慘白，另一手抓住身后的門板，眼眶里蓄滿淚水，不敢相信她早也盼、晚也盼，最終盼回一個負心漢，一個將心許了別的女子的心上人。
木蕁織同樣震驚地望著他，心中五味雜陳。也不過才一天的時間哪，怎么會將事情推演成最無法收拾的地步？
“你不要把事情愈弄愈糟，我沒說過要嫁給你！”她急忙低喝著。
不想再看到他們卿卿我我的模樣，在淚水淌下的那一剎那，曹影倩心碎神傷的轉身跑走。
她怒然地狠狠捶著他的胸膛�！澳愫藐庪U，你選擇在她面前公布這事，是要她死心，還是要讓我沒有后路，非治好你義父不可?!”
對于她的陰鷙質問，他只能苦澀以答�！拔乙⒛悖且驗槟銓ξ矣星�，我對你有意，并不是因為我義父的病，你不該總是混在一塊談�！�
“我不了解你，現在的你對我而言是個陌生人，我根本不懂你是怎樣的人，為什么有這么多種面具輪流掛在臉上�！�
他終于松手了，在傾盡所能卻仍無法得到她的諒解時。
“你一定要這么說嗎!”冷然沉下臉，他懷疑自己果真做錯了什么。
“不過我至少了解一件事，那就是你心機深沉得可怕，為了救活你義父，你什么事都做得出來，就連娶我這種荒謬的話，你都說得出口。”
“蕁織，”他心灰意冷地搖搖頭�！澳愕降资窃趺聪氲模课以撛趺凑f才能讓你相信我？”
“我真傻，明知道自己醫術不精，對于解毒一竅不通，竟還大老遠隨你來這兒救個根本救不活的人！這兒我是絕對待不下去了，請你放我走！”橫過他的身軀，她急欲離開，卻又被他拉住。
“我不許你走，絕對不許！”
“你沒有資格強留我�！彼ち业鼗仡^吼。
“你對我若真有那么一點點感情，你就不該走！”
“你對于自己未免太過自信，我從沒說過喜歡你！”她口不擇言的怒喊�！耙驗槟悴贿^是我濫發同情心時救下的一個大錯誤，不代表你對我有任何特別的意義！”
到這節骨眼，他的怒火也細了上來�！昂茫绻惴亲卟豢�，那你就走吧，我不留你，我絕對不會留你的！”
木蕁織連再看他一眼的勇氣都沒有，抿著蒼白唇瓣、握緊拳頭，在他背對著她的冷漠中逃離了這處樓閣。
由于對地形不甚熟悉，她在偌大的假山花園里繞來繞去，幾乎要放棄地用輕功躍離開這里，沒想到一個拐彎，卻撞上哭得梨花帶淚的曹影倩。
原想等明爭哥出現問個明白的曹影倩，一見沖出來的人是她，錯愕得停止哭泣。
“你……你……”手忙腳亂的拭去臉上淚花�！澳阍趺磁艹鰜砹�？”
“大門在哪里？”
“大門？”她吸吸鼻子讓自己的聲音不那么粗嘎難聽�！斑@么晚了你要上哪兒去？一個女孩子家出門是很危險的�！薄坝貌恢芪遥灰嬖V我大門怎么走就行了�！�
無論再如何難過，曹影倩仍努力維持著名門閨秀的端莊表相，即使眼前這女人贏走了她所愛的男人的心，她也不能因而對她惡言相向。
“明爭哥他人呢？他沒打算陪你一道出去嗎？”
木蕁織怔忡一下，忍不住回頭望了望來時路，心里開始感到內疚不安，她似乎看錯了這個看來嬌生慣養的曹大小姐。
“你為什么不罵我？”
“什么？”曹影倩必須花費很大的力氣才不讓鼻涕流下來。
“你不是很喜歡藺明爭嗎？為什么還要對杯托這么客氣？”
聽到這句話，她的眼眶再度一紅，滿腹心酸地抓起繡帕抹臉。“你……明爭哥都跟我說了，他被司徒昭葛追殺跌下斷崖，是你救了他，既然你是他的救命恩人，我還有什么好說的呢？更何況我爹爹還必須仰賴你來救活他，我……我再怎么氣你、怨你、恨你……也不能罵你呀。”
“在我之前，你們相愛過嗎？”未經大腦思考，木蕁織幽幽地問了這句。
她用力搖頭，哭得更加難堪，只見頭上的金飾銀簪歪斜成一團，臉上的脂粉也糊了大半�！拔抑浪划斘沂敲妹茫m然他偶爾為了哄我會抱抱我、親親我，可是，他從沒說過他喜歡我�！�
抱……親……?他是怎樣的人？隨便一個女人都能又抱又親，這算什么？
木蕁織很不喜歡這樣的局西，她未曾碰過，也不知如何解決才好。
望著曹影倩，心里的決定又更堅決了些。
“告訴我大門在哪兒吧，你爹的病我是救不了的。至于藺明爭，我和他之間的關系，并不如他所說的那樣�！�
曹影倩停住了哭泣，慢慢抬起頭�！霸趺矗阋吡藛�？”
“是的，我要離開這里�！�
“但、但是……”這意外中的意外讓她開始結巴�！澳憬裉臁裉觳艅倎硌�，怎么這會兒就要走……對了，明爭哥知道嗎？他答應讓你走嗎？我、我爹的病，你……”
“你爹的病，我會再想辦法的，我今天開出的藥方，足以讓他再撐上幾天。我留在這里，對他的病情不會有幫助，離開這兒，至少可以讓我想別的法子，看看要怎么救他。”
“真的嗎？你說的是真的嗎？你還是會想辦法救活我爹，是不是？”曹影倩忘記了藺明爭的事，急忙拉著她的手臂追問。
“我不敢保證，但我會盡力�！�
她頓了頓，還是覺得不大對勁�！翱墒�，明爭哥怎么可能答應讓你走？是不是……是不是你們因為我而吵架了？”“當然不是！”木蕁織實在懷疑這曹大小姐是不是真的如此善良無害，但她表現出來的一舉一動，又讓她沒有理由多加揣測。“我的去留，他本來就無法過問。”
“可是，”到了這時候，曹影倩總算有了點千金小姐的氣勢�！霸僭趺凑f你是咱們府里的客人，我若留不住你讓你冒黑離開，會讓人說閑話的�！滨酒鹦銡獾膬傻懒迹胗遣煌�。
“這樣吧，你還是在府里待上一晚，明個兒早上再走，好不好？”曹影倩語氣誠懇的說著。
她咬了咬牙�！翱晌也幌胱≡谀莻�樓閣里�！�
“那我另外安排地方讓你睡覺，這樣總行了吧？”
這會兒，木蕁織終于放棄了再作拒絕，那一氣之下作出的決定，現下已經成了淡淡的痕，烙在心里面。
“謝謝你。”
曹影倩受寵若驚的看著她，只能點點頭苦笑�！斑@是我應該做的，哪有什么好謝的呢？”
唉，她和今天下午的她，還真是判若兩人呀。
天剛拂曉，露水沾濕晨衣，遠邊山麓已有積雪現象。
也不過才五更天，街道巷弄已陸續出現早起勞動、抑或趕著做生意的小販店員們，皆為著即將來到的新年做足準備。
然而對曾經當朝為官的曹孟軒而言，能不能熬過這個新年，還是個未知數。
打自二十多年前，當他冒險救了結拜兄弟的兒子之后，他就成了司徒靳的眼中釘，因而在自己年歲漸高之后，毅然地求去官職，打算就此頤養天年。
他與妻子感情甚篤，未曾娶過小妾，即使只有曹影倩這么個女兒，他也無怨無悔，打定將來就讓藺明爭來繼承這個家，怎料得到自己竟中了劇毒，一只腳踏進了棺材。
世事難料啊，誰也不敢保證下一刻會發生什么變化。
這會兒，藺明爭坐在床榻邊服侍著情同父親的曹孟軒，眉頭的郁結始終糾葛難解。
“明爭少爺，藥已經煎好了�！贝罂偣苡Hd自將煎好的藥端進來，立在他身前微微一福。
“好，給我來喂�！迸踹^熱燙的藥碗，舀起一湯匙稍稍吹冷，這才慢慢送進曹孟軒發黑的嘴唇里。
義父，你一定要好起來。他在心底不斷默禱，每一勺藥都遞送得戰戰兢兢。
“明爭哪，怎么你已經起來了呀？”一個蒼老的聲音在門邊響起。
在兩名丫環的小心攙扶下，曹夫人拄著拐杖慢條斯理的邁進房里，許久未曾睡過好覺的面容，顯得有些臘黃不濟。
“義母，您身體也不好，怎么不多躺在床上休息？”藺明爭忙擱下藥碗，起身扶過曹夫人到床榻邊，拉張扶手椅讓她安坐下來。
“真睡了也是直作惡夢，而且我一想到老爺隨時都有可能醒過來，便沒法兒好好躺在床上�！彼毿淖⒁曋煞颉ｋm然兩人相差整整二十歲，但他們之間的深厚感情，卻不是外人可以知曉評斷的。
藺明爭繼續著先前的動作�！斑@藥只能維系義父的生命，并不能完全將他治愈，一時半刻的，恐怕也沒那么快醒過來�！�
“沒關系，只是在這兒看看他也不打緊，我也已經老了，除了守在他身邊，還有哪兒可以去？或者，還有什么事可以做呢?”
待藺明爭將藥喂完后，曹影倩也來到了房里，見他們倆都在，才知自己還是起得晚了。
“倩兒向娘親請安！”
曹夫人暫時轉移注意力，微微展露笑容拉住女兒細嫩的一雙手。
“這真是太好了，明爭回來了，還帶了個神醫的徒弟救你爹，咱們曹府總算又多了點希望�！�
“娘，您非得好好補補身子才行，瞧您一雙手瘦得只剩骨頭，這樣怎么可以呢？”曹影倩心疼地審視曹夫人的手心手背。
她的話剛說完，大總管這時又從外頭折了回來。
“云大夫已經到了�！彼裆е數氐馈�
“噢，快請他進來。”藺明爭喊道。
“是�！�
曹影倩偷偷打量著藺明爭的側臉，眉眼間盡是陰霾神色，看得出他今天心情十分不好。
是為了那個木蕁織還是為了爹呢？她不愿多作猜臆。
不一會兒，手提藥箱的云井農步進房內，見到兩個多月不見的藺明爭，自是驚訝萬分。
“你回來了?”
“云大夫，麻煩你先替我義父看看他現在情形如何，有什么話，我們待會兒私底下談�！碧A明爭神色嚴謹的起身說道。
“好的好的，我馬上替他瞧瞧�！痹凭r不敢耽擱，連忙擱下藥箱察看曹大人毒發至今的情況。
半晌，他百思不得其解的一邊點頭、一邊嘖嘖稱奇。
“真不可思議，曹大人體內的毒暫時被控制住了，一時半刻沒有生命虞慮，不過，還是要及早找出解藥才行�！�
“怎么這藥還不能治好他的病嗎？”曹夫人膽戰心驚的忙問。
曹影倩先一步解釋道：“娘，木姑娘說這藥只能治標、不能治本，但這總是一線希望，您別這樣緊張嘛�！�
“是啊，曹大人中的毒至陰至寒，能拖到現在實屬難得，曹夫人還請放寬心，我想你們口中的那位木姑娘，肯定有法子醫好曹大人的�！痹凭r沉著的點頭。
藺明爭在此時開口了�！霸拼蠓颍蹅兘枰徊秸f話�！�
“好的。”
來到廳外的水榭花廊底下，云井農躊躇了會，這才率先開口。
“你找到了木濟淵的傳人？”
藺明爭將事情經過簡略陳述一遍，包括他被司徒昭葛追殺、墜崖后遇上木蕁織、之后夜以繼日的趕回來，只字未提關于他與木蕁織之間的情感發展。
云井農瞧他心事重重、怏怏不樂，知道他隱瞞了些許片段沒說。
“那她人呢？”
“她已經走了�！碧A明爭并不知道木蕁織在府里多待了一夜，直到剛剛才讓曹影倩送出府。
“走了？”攏起花白的眉毛，云井農咋舌愕然地呆了呆�！澳阍醯刈屗齽偟竭@里便走人？”
“既然她不想待在這兒，我便沒有強行留住她二兀自輕嘆口氣，凝聚目光遙望著天際飄下的細白雪花。
下雪了……霍地憶及她穿著單薄，此刻也不曉得有沒有去添購衣物。
京城不比谷內簡單純樸，她一個人究竟能上哪兒去?
“這……木老的徒兒，現下多大年紀了？”
“剛滿二十�！�
“這樣的話也不小了，”云井農感慨萬千的一嘆。“唉，真不知木老去世以后，她在谷內是怎么生活的？一個人孤零零的，也難怪性情孤僻了些。還有，她在這兒人生地不熟，放她四處奔走，不大好吧？”
“我沒有理由硬是留她在這里。”藺明爭僵硬的回答。
“那你有什么打算沒有？她說走就走，那么曹大人的病該如何是好？”他憂心忡忡的問。
一想到昨個兒晚上的對話，藺明爭的表情更加陰冷�！皩τ诹x父所中的毒，她說她也束手無策，只說這毒名為‘鉆心斧’�！�
“鉆心斧？”云井農半搗住口駭一大跳�！斑@毒可是江湖中滅絕許久的至尊奇毒，這司徒家的人是如何得到這毒藥的？”
“云大夫也知道這毒？”
他突來的問題讓云井農心下一驚，從容不迫的回神點頭。“是的，這毒發源于苗疆異族，據說是一名異族女子為嚴懲負心人所創造出的蠱毒，后來卻為惡人所濫用，繼而研制成現在人人懼怕的‘鉆心斧’。”
“我不明白的是，這毒木濟淵怎可能解不了�！背烈饕粫陧馕渡铋L地睨了云井農一眼，銳利光芒似洞悉了什么�！澳隳芙o我一個合理的解釋嗎？”
“這……我當然不能�！痹凭r頗為難堪的搖著頭�！拔也贿^是個小小的大夫，怎樣也不可能了解到木老的事，人人說他擅使毒與解毒，未經求證，我也不能多說�！�
“果真如此，我這趟是白走的了�！彼鞌〉卣f道，神色黯淡下來。
云井農還想多說什么，念頭一轉卻還是將嘴巴閉上。這一切的一切，等證實了心中疑問再作打算吧。
一片……兩片……三片……怎么下起雪來了？
木蕁織怔愣著仰起臉龐，凍成一朵朵白花的雪拂過同樣白皙的皮膚，在她臉上余留點點寒意。她攤開掌心試著攬些雪花兒，想把它們捏成一顆大雪球，卻又發現自己的行徑是這般可笑與愚蠢。
縮回手，她開始感到寒冷，不是因為下雪的緣故，也不是因為現下的溫度確實很低，而是放眼熙熙攘攘的街道上，只有她顯得這般空茫與孤單。
徘徊在各個路口，她猶豫了。
沒想到她就如師父生前所交代的遺言一般，又回到了紛亂復雜的紅塵俗世里，如今除了先找著一位關鍵人物，才能問出“毒門秘笈”的真正下落。
但那個關鍵人物，究竟居住在何處？
“嘿嘿嘿，山水有相逢這話說得可真好，竟在我的地盤上遇著了你這個女煞星！”
乍聽身后傳來這有些耳熟的森寒嗓音，她并不清楚這話是沖著自己而來，還是決意往前走去，豈料被人旋身硬是擋了下來。
“哼，跟你說話沒聽到嗎？”帶著陰沉恨意的司徒昭葛，挾帶一抹鬼魅般的憤怒冷笑，從鼻孔里重重噴氣。
看清來人的輪廓后，木蕁織才明白自己碰上了一道難題。她警戒地退了數步，脊柱跟著一直。
“原來是你！”
“不是我還有誰？”嘴角微微上揚，那塊布滿紫斑的肉瘤隱隱抽動，他眼神獰惡地步步逼近她。
木蕁織迅速地退到人潮洶涌的鬧街中央，讓自己暫不致有生命威脅。
她挺起腰桿，面帶諷刺笑容直視這個貌似地獄鬼卒的男人。
“想不到你還活得好好的，我以為經過那天的陣仗，你嚇得連滾帶爬的逃回家中，此刻尚在發著高燒囈語不斷�！彼脑挷⑽醇づ�，司徒昭葛仰天一笑，兩臂交叉于胸前安放著。
“你未免太小覦我了吧？我可也是鐵錚錚的男子漢，那天之所以迅速逃離，純粹是因為原則問題�！�
“原則問題？”她甚覺可笑的輕哼。
“所謂知己知彼、百戰百勝，這一直都是我所奉行的信念，你突然的冒出來，叫什么名字、是何來歷，我都來不及弄清楚，當然不能和你正面交手呀，要不糊里糊涂死在你手里，那我豈不冤慘了？”
“死在我手里叫做糊里糊涂，那么死在你手里叫什么？”
“嘿嘿，那當然是叫死得其所嘍�！彼砸詾槭堑膽椭�
蒼白若雪的面容瞬間寒冷至極，她不著痕跡地將兩手橫放到身后，眼光余角在環視周遭之際，忽地輕蹙眉心。
“怎地，是不是覺得這兒人多不好下手？”他露出了詭譎笑容，兩只銅鈐般的大眼溜溜地一轉�！澳阆胂裆匣匾粯尤鱿�。崩亂舞心散。，恐怕是萬萬不可能�！�
剛觸及袖邊的手忽地一顫，木蕁織瞪大眼，難以責信的倒吸口氣，胸腔似被塞進硬物無法順利吐納。
“很意外？”他故作灑脫地聳聳厚粗肩膀�！拔业氖窒率侨耗摪�，不代表我也是個膿包�！�
“你如何知道我用的是‘崩亂舞心散’？”暗咬牙齦，她力持鎮定的問。
“你以為我在交手當日果真落荒而逃？”司徒昭葛呵呵大笑�！鞍Π�，待你們走后，我便近日原地探個究竟，才發現他們身上的傷口皆出于自己人之手，回府后向人請教，才知你使的是木濟淵的獨門毒藥‘崩亂舞心散’，如何？”興意盎然的盯緊她表情�！拔艺f得對不對呀？你就是木濟淵的女徒弟吧？”
胸口不期然再受到撞擊，她陰騖地沉下臉，作了最壞的打算。“看來你已經查清楚我的底細，那么你現在擋住我的去路，是想取我的性命？”
“我不想取你的性命，只要你乖乖隨我回府�！睂⒋揭黄�，他不懷好意的欺近一步�！拔铱刹荒茏屇憬饬瞬苊宪幠抢项^的毒�！�
“要我跟你走，那是萬萬不可能的事!”
早料到她會作此回答，他瞇起眼睛森冷一笑�！澳敲次抑缓脤⒛憧哿粼谖腋铮钡侥抢项^子咽下最后一口氣為止�！�
“難道連京城里也沒了王法嗎？”她厲聲抖喝。現下若是想逃恐比登天還難，然藏于袖內的毒粉一旦施展只會累及無辜。
她心念疾轉同時，司徒昭葛早已做出動作，以迅雷不及掩耳的速度點了她身上的睡穴，并伸手接住她攤軟的身子，眾目睽睽下將她扛在肩上。
“幸好不重，要不可累了喲！”嘴里說著，轉身朝司徒府縱去。