西北的夜真冷啊，直冷到她的骨子里。
她盼了三年，終于盼到他的告白。
她知道了他的真心，可真心……原來，竟是這樣的結局。
她與朱縋的事暫且放到一邊，現在首當其沖的是要保護他。
孫將兒深知此時是再勸不動朱縋的，唯有在另一個人身上下工夫。她也不避忌，直接命丫鬟將海晌禮請進了王府書房。
無所避諱地，她直奔主題。
“海小姐，當此非常時機，還請你盡速離開王府，今后與慶王爺也請保持禮數�！�
這話是怎么說的？叫海晌禮聽得一頭霧水，“將兒姑娘，我是慶王爺請進王府的，若要遣走我，也當慶王爺親自出面�！�
她一個異族女子不懂政治險惡，好，讓她來教教她。
“海小姐，如今皇上正在抓王爺的把柄，王爺稍有懈怠，便有萬劫不復之險。為了王爺，也為了你海子鎮的回民，還請你不要一意孤行，要三思才好�！�
海晌禮望著孫將兒，久久之后忽然用古怪的語氣開口：“將兒姑娘……”
“什么？”
“你喜歡慶王爺對嗎？你今天之所以來勸我離開慶王爺，其實是為了你自己，是不是？”
孫將兒一怔，可現在不是兒女情長之時，她急于說服海晌禮不要給朱縋帶來厄運，“海小姐，不妨對你直說了吧！王爺現在的處境非常微妙，你若真心為他著想，還請你盡快離開王府才是�！�
她這話海晌禮很不中聽，“將兒姑娘，我不是漢女，更不是官宦人家的小姐。我不懂得什么政治立場，我只知道我是真心喜歡慶王爺，他和我也很是投緣。我不想考慮什么處境，什么為難，我只想考慮我自己的幸�！乙粝聛�，我要陪在慶王爺身邊，無論日后他的處境有多么艱難�！�
她話未落音，從里屋里走出一人來，并不是旁人，就是她們倆話題的中心——朱縋手握著一塊素硯停于二人眼前，著實把兩人嚇壞了。
前些日子，他命工匠為孫將兒用賀蘭石雕刻的素硯已成，管事的送到了他的書房，他正巧過來看看，沒料到孫將兒會邀了海晌禮過來談起這話。
相對于孫將兒的事事藏頭，處處縮尾，海晌禮的坦率更顯得可愛。
海晌禮也沒料到自己的一番心意竟被聽了去，反正都已經說了，她索性說明白，拉著朱縋，她問得好生直白：“我喜歡你，你呢？”
孫將兒驚呆了，萬料不到她急于擺平的事反倒往相反的方向發展——海晌禮竟攀附上了朱縋！
她臉上復雜的神色叫朱縋看了好不痛快，她想趕走海晌禮，又是為了她那位皇上四哥吧？
他偏不叫他們如意。
朱縋偏過臉來沖孫將兒發號施令：“去，準備聘禮，我要去海子鎮向海族長提親。”
孫將兒連連后退數步，幾欲被這個消息震倒。
恰巧大慈打廊下走過，朱縋更來了主意，“公公你來得正好，我欲娶回族族長之女海晌禮為慶王正妃，你趕緊呈報給皇上。不必密上奏折，直接遞折子就得，近日我也會遞折子上去攜我即將明媒正娶的慶王妃向皇上請安�！�
他挽著尚未從震驚中清醒的海晌禮踏出門前，還丟下話來——
“誰都休想阻止我。”
當真誰也阻止不了他娶海晌禮之心嗎？
大慈遞了折子上去之后，皇上久久沒有明發折子給朱縋，可半月后卻下了皇令給天下人。皇榜有道：圣上疼惜幼弟，要親自給慶王選妃，凡德賢兼備，出身名門的漢室女子皆可入選。
這道皇令擺明了就是告訴朱縋，想娶回族族長之女為妃——絕不可能。
看著皇榜上的字字句句，朱縋氣得手指發抖。
早就料到皇上不會同意他娶海晌禮，所以他才敢放出這話�？扇羰腔噬厦飨抡圩佑柍�，他還好反駁，好與之抗衡。可現在皇上根本只字未同他說，反倒扮好心要給他娶妻，叫他說什么都不是。
四哥啊四哥，你真是好計謀�。�
他冷笑陣陣，孫將兒看著心里發慌，她生怕朱縋一氣之下做出非常之舉，忙不迭地勸道：“王爺，你斷了這條心吧！天底下好女子那么多，何苦要癡纏于那個回族女子呢？”
孫將兒死勸，可朱縋聽在耳朵里，卻似她字字句句都在為皇上考慮。他不覺氣上心頭，“我堂堂慶王，連娶個自己喜歡的女子為妻都不可，這王爺當得還有什么意思？皇上若是不讓我順著自己的心意娶了海晌禮，大不了這個王爺我不當了。了不起，我入回族，做回民，圖個逍遙自在，也省了皇上時時刻刻將西北之地惦記于胸�！�
才幾日的工夫，他怎么就像變了個人似的。孫將兒拉住朱縋的手，只差沒求他了，“我知道你只是在跟我生氣，可你不要拿你自己的命跟我生氣，好不好？”
“你——皇上派到我身邊的密探，現在是在為我的安�？紤]嗎？”連他自己都覺得好笑。
孫將兒知道，近來皇上的一系列舉措讓他正處在氣頭上，現在說什么都晚了，她唯有自己去想法子。
不等她想好主意，皇上的主意已定。
大慈帶回了皇上的密折給孫將兒，她打開來看，密折上說一旦朱縋放棄親王銜入回族，娶海晌禮，就以悖逆祖宗，辱沒皇室為罪名，將其誅殺。
誅殺！
孫將兒捏著密折跌坐在圈椅里，心神恍惚全無了主意。
這次皇上四哥是要動真格了，可是以朱縋現在的一意孤行，孫將兒知道說什么都沒用，可她不能眼睜睜地看著朱縋走入萬劫不復的境地，怎么辦？怎么辦？她能怎么辦？
她正愁眉不展，府里的大管事拿著一張禮單匆匆地走了來，“將兒姑娘，這是下聘的禮單，王爺讓我拿給你瞧瞧，看還有什么缺少的，好趕緊補上�！�
下聘？都到了這當口，他還惦著給海晌禮下聘，難道他真的愛她愛到可以不顧慶王府上百條的性命嗎？連她……也不顧了嗎？
他可以因為恨不顧她，可她不能不顧他啊！三年來日日相處得貼心，她怎么可能視他如過路？
“大管事，禮單我先留下來看，你先出去吧！”
大管事欲走還留，欠著身在孫將兒耳邊咕噥著：“咱們王爺這回可真是動了真情，連皇令都不顧了，這樣下去可怎么是好啊？就算沒有皇令在身，堂堂慶王爺娶一個回回，這傳出去也不好聽�。∫菍汗媚锬茏鰬c王妃那就不同了，姑娘你不僅琴棋書畫樣樣精通，而且三年來把府里上下打理得妥妥當當，無人不服。我列聘禮單子的時候，府里的一眾丫鬟小廝都以為王爺終于要娶姑娘你……”
“大管事，你先請回吧！”
孫將兒一句話將大管事給支走了，她知道他想說什么，也知道他的深意。若是幾月前，她還有信心會成為慶王妃，可事到如今朱縋對她怕是恨之入骨，怎么可能愿意娶她呢？
難道要她眼睜睜地看著海晌禮成為他的妻？
她做不到，那湮滅的又豈止是他的性命。
“大管事，”她遙遙地吩咐著，“替我備盅湯，待會兒我親自端給王爺�！�
這還不是小事一樁，大管事應了，這便去準備。
孫將兒折身回了房，端坐在銅鏡前，望著鏡中的自己，她仔細地梳妝起來。掬一把月，挽一彎霜，她要裝扮出最美最精致的自己。
原來，美麗竟短得只有這么一瞬。
大管事的湯盅早早備下，如尋常一般，她親自端著湯盅進了他的房。他正在把玩著一塊什么石頭，遠遠的，她看不清楚。見她來了，他忙將那東西收進懷袖之中，冷著臉道：“有事嗎？”
“見你晚上沒怎么吃東西，遂燉了盅湯給你，吃點吧！”
“你放著吧！”以他現在的心情，實在不知道該怎么面對她才好。他不想對著她說出更多難聽的話，所以他們之間……還是不見得好，不見得好。
深知他的心思，孫將兒還拿住他了，“你喝吧！喝完了這湯，我二話不說就走�！�
為了把她打發走，朱縋無奈地端起湯盅，當著她的面喝個干凈。推開空空的湯盅，他不耐煩地催促：“現在，你可以走了吧？”
如他所愿，孫將兒走到門邊，卻不是出去，而是將門拴上。
朱縋心中生疑，“你這是做什么？”
沒等她回答，他已經覺察出不對勁了，摸摸自己發燙的臉，又擦了擦自己額頭上不斷冒出的汗珠，他熱得只想跳進冷水里換回些清醒。
不對，不對��！難道是這湯？
“你……”
他正要發問，卻見她立在他的面前，一件件脫盡身上的衣衫，她的解釋只有一句，“我在湯里下了合歡散�！�
美麗僅有一線，她所要的，不過是他一生的珍視。