不行，這樣下去她會死的!他喘著氣，點了自己傷口周圍的穴道稍作止血，便扶起北斗拍醒她。
“啊，好熱喔!”她眼還未睜開便先開始拉扯自己的衣服。他皺著眉神色痛楚地盯著她扯掉衣扣，露出雪白的香肩。
她忽地睜眼看見他，立即歡呼一聲撲進他的懷里，用力撕扯他的衣服。
“不要!”他捉住她發狂的雙手，“不要這樣，你會后悔的!”
“我好難受，我好難受你知不知道?”她喘著粗氣喊。
“我知道�！彼f，“可是你知不知道我是誰?”
她抬起迷蒙的眼看他，“你是誰?是誰?”模糊的黑影在眼前晃動，讓她什么也看不清，“我不知道!”她掙開他的手，又開始拼命拉扯他的衣服。
他握住她的手腕，把她壓在地上動彈不得，“那么告訴我你現在想的是誰?”
“我不知道我不知道!”她晃著發燙的腦袋尖叫，“我什么也不知道!”
“你必須知道!”他大吼，“告訴我，你想的是誰?你告訴我，我才能幫你!”
“不，我不要你幫!”忽地一個身影閃電般掠過她的腦海，讓她如遭雷殛般渾身劇顫。她猛地推開他一躍而起，轉身踉踉蹌蹌奔向林中的池塘，“撲通”一聲跳進水里，連腦袋一齊浸進去。
夜神忙跟進水中把她拉上來，“你這樣是不行的，不但解不了毒反而會讓毒氣攻心更加嚴重!”
“那么我該怎么辦?”她狂亂地甩著頭，“我快控制不了了!我該怎么辦?”看見面前的他，她立即神色驚恐地往后退，“不，你不要過來，我不要你幫!”
他卻步步進逼，目光灼灼地緊盯著她，“那么你要誰幫?你說，你說啊!”
“不——”她嘶聲厲吼，“我不要，我誰都不要!”忽地側身抱住一棵樹，閉上眼把頭狠狠地向樹桿撞過去。然而所撞之處卻并不堅硬，反而還很有彈性。
她睜開眼，發現撞到的是他的掌。
“還有一種方法，雖然慢一點，卻未嘗不是更好的途徑�！彼撕笠徊剑谅暤�，“過來，打我!向我出招，把你心中所有的壓抑和憤懣全部發泄在我身上，來吧!”
她斜眼看著他，慢慢凝聚所有的精力，忽地眼里就射出野獸一般的光芒，“啊——”她尖叫著朝他撲過去，又踢又捶又撕又咬，拼了命似的發泄，打得毫無章法。他四處騰挪閃躍，見招拆招，可因為怕傷著她，卻仍不可避免地挨了好幾下。胸前的傷口再度裂開，鮮血不住地冒出來。然而早已目光渙散神志不清的北斗根本就看不見他受傷，只顧著發了狂似的想把潛藏在心底的猛獸激出來。
終于，她大汗淋漓筋疲力盡地趴倒在地上，累得幾乎連氣也喘不出來。汗液，將她體內的大部分藥性都排了出去。
一陣涼風吹來，讓她打了個寒顫。她翻過身，仰望天邊群星，思緒一點一點回到腦中。
檀木墜子，南極，司徒鏡空，武鈺，還有夜神……
夜神?她忽地一凜，立即坐起回頭看去。
只見他垂著頭靠著樹桿坐在地上，渾身都被汗水濕透，胸前大片更是血汗交織不忍卒睹。
“夜神！”她驚呼一聲撲過去，“你怎么樣?”
他緩緩抬頭，目光已有些渙散，蒙面的黑巾也已濕透，“還好。你呢?”
“還好。”她說著，竟覺得喉頭有些哽咽。
“那就好!”他點點頭，“總算我沒有做會讓你后悔的事�！�
“但你又是何苦?”她叫道，“你難道不知道你已受傷了嗎?”
她抬起手，顫抖著伸向他一片模糊的胸口。他卻一把捉住她的手，緊緊盯著她的雙眼，輕聲問：“如果，今晚在你身邊的是宣赫，你會怎么做?”
她怔住，抬頭呆呆地瞪著他。他嘆一口氣，把頭撇到一旁，“算了，當我沒問。”
“你，我……”她頓了頓，目光又落到他的傷口上，“你的傷要趕緊處理!呀，對了!”從懷中掏出一個小瓷瓶道，“你上次給我的金創藥，還剩下一些沒用完，讓我來給你敷上吧�！�
他卻撇過頭，淡淡地道：“我還有，就不勞你費心了。你還是回家吧!”
“回家?”宣赫焦慮的面龐在眼前掠過，讓她心中一緊。她嘆一口氣，忽地腦中電光火石地一閃，“回家!天哪，我怎么沒想到，他要報復的，是我們全家啊!”突如其來的打擊讓她眼前一黑，幾乎昏倒。她凝了凝神，轉身拔腿就跑。
“等等!”夜神叫住她，“你知不知道你現在回去已經遲了?”
她怔住，回頭，“原來，你早已知道了!”
他垂下頭，不敢接觸她的眼。
“夜神，聽聞你為人最是雷厲風行，為何在這件事上卻徇了私?是因為我嗎?”她頓了頓，慘笑道：“我是否該感謝你的仁慈，讓我們云家在這世上茍且偷生多活了幾日?”
“我……”
“如果有機會，來世再見吧!”她道，再不回頭，絕然而去。
夜神扶著樹桿站起身，神色凄然地遙望她的背影遠去，然后轉身，跌跌撞撞地向另一方向離去。
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中堂府，一片寂靜，所有人都在沉睡之中，全然不知大難將臨。北斗奔至父親房外，大力拍著門，“爹爹，醒來!爹爹，趕快醒來!”
一會，云覆雨披衣開門，雙眼清亮，可見并未睡著。
“北斗?半夜三更你突然跑回來大喊大叫什么?”
北斗“撲通”跪倒在地，焦聲道：“爹爹，我求您收手吧!”
云覆雨怒斥道：“你在胡說些什么?收什么手?”
“爹爹，造反是誅滅九族的大罪啊!難道您真想陷云家于萬劫不復之地嗎?”
“你瘋了?竟敢說出如此大逆不道的話來!”云覆兩大怒，一揚手“啪”地打她一掌，把她打得撲倒在地，嘴角溢出一縷鮮血。
“爹爹就算把女兒打死也不要緊。怕只怕爹爹就算此時收手卻也來不及了!”
“你，你到底想說什么?”
北斗抹去嘴邊的血跡，跪直身子，“那就請爹爹聽女兒從頭道來。半年前，爹爹以人頭擔保接下揚州那件重案，雖說有禪位的巨大誘惑，但女兒仍覺疑惑。爹爹并未執掌刑部，而且平素也非以查案見長，為何竟會接下這樁大案?之后爹爹派哥哥出行，并要我隨侍在側。當時我就問過您，查一起朝廷重案為何竟要我這女流之輩同行?爹爹說要我保護哥哥。我雖疑慮卻仍相信您。但現在我明白了，爹爹此舉目的有三：其一，倒確實是為保護哥哥，因為有我這女流之輩在旁，哥哥就不便于同前面幾名官員一樣夜宿畫眉居，那么在才略上其實并不如他們的哥哥能夠全身而回也好有個說辭。其二，將兒女雙雙派出，以此孤注一擲的舉動爹爹可向朝廷昭顯一片忠心，并可讓哥哥身居奇功。其三，因司徒鏡空也同時在揚州查案，難免會與我們有所接觸，爹爹便希望女兒借此良機吸引他的注意，讓他主動上門求親，從而以極其自然的手法不落痕跡地將這員大將納入爹爹門下。”
她吸一口氣，續道：“誰知結果卻出了紕漏。也怪女兒看走了眼，以為那司徒是個好人，自做主張非同姐姐換嫁不可�？上УB兵千日，卻連一時也未用上。誰知道換嫁的結果更是出乎意料，南極竟與人私奔，一樁親事鬧到灰頭土臉的收場，司徒鏡空自是再難以拉攏。但好在爹爹已破奇案，讓以八王爺和五阿哥為首的一眾官員伏法，從而一舉鏟除了禪位之爭中最強勁有力的對手!但爹爹仍未滿足，在將畫眉姑娘進獻給皇上的同時又差人引薦給五阿哥，讓他們父子心生嫌隙，從而又免去一位競爭對手�！�
云覆雨聽到這里，臉上肌肉不住抽搐，張了張嘴想說什么，卻什么也說不出來。
北斗又道：“此時再放眼朝中百官，年輕的阿哥貝勒都不足為懼，而一品大員中能與爹爹爭鋒的就只有紀太傅跟和大人。紀太傅年事已高，自不列在考慮之中。但和大人，論財勢論皇上的寵信，爹爹都比不過他。為防萬一，那便只有在暗中培植勢力了。若女兒猜得不錯的話，那一千萬兩官銀早已被爹爹拿去暗中招兵買馬，也許還遠遠不止這些�！�
“胡說!胡說!”云覆雨再也忍不住，跳起來大吼道，“簡直一派胡言!”
“女兒是否一派胡言，爹爹最是心知肚明不過�！�
云覆雨緊握雙拳，全身發抖，良久，顫聲間：“你，你卻是從何得知?”
“爹爹可知武鈺其人?”
“當然知!”
“爹爹所知的武鈺可是那位投誠朝廷的留虬髯的中年漢子?”
“自然是他，難道還會是別人嗎?”
“不錯，武鈺確不是他，而是另有其人！”
“另有其人?”云覆雨聞言大驚失色，踉蹌了一步，幾欲跌倒。
“正是!我也是今夜見到真武鈺，這才想通一切前因后果。爹爹，您施的是連環計，人家卻是將計就計。爹爹又如何能不落入他的算計之中?”
云覆雨面色煞白，伸手扶住門框，喃喃道：“將計就計?”
“我不知道爹爹在什么時候與假武鈺結盟，但肯定是在揚州竊案之前。想必是在此人的明示暗示下，爹爹便與他合作，由他負責挑撥八王爺造反，竊官銀嫁禍揚州杜大成，而后又血洗杜家莊運走官銀。之后皇上派去揚州的欽差都被鹽幫或八王的人滅口。然后爹爹便按計劃接下查案大任，得到調遣朝中官員的權力。于是您先派了兩名官員去打頭陣送死。這兩人都是年輕有為且各有功名在身的八旗子弟，除掉一個便少一個。而且也可借他們卻讓八王爺和大阿哥這兩名幕后主使逐漸浮出水面，實在是一舉數得。最后再讓我和哥哥出馬，雖沒費多少功夫，破案也顯得水到渠成。
“可是爹爹，您千算萬算，卻漏算了最重要的一點，鹽幫這樣一個規模龐大的幫派，為何竟會竭誠與您合作如此不遺余力地幫您?螳螂捕蟬黃雀在后，爹爹，您以為您便是那最后的勝利者，卻不知黃雀背后還有老鷹��！那真正的鹽幫幫主武鈺便是這只老鷹。
“爹爹，若女兒的估計無誤，此刻，您曾經的作為都已經被呈到皇上的案頭，而大內的禁衛軍也已出發，正向我們云家包抄而來。”果不其然，北斗話音剛落，院外的巷子里便傳來陣陣馬蹄聲。隨即便有人開始撞門。
云覆雨再也支撐不住，跌坐在地，嘆道：“完了，完了，一切都完了!”
北斗站起身，走到父親身邊扶著他道：“女兒無用，沒能早日識破這圈套。今生女兒已無法報您養育之恩，惟有等待來世了�！�
云覆雨一把捉住她的手，急急地問：“那武鈺到底是誰?為何竟要如此算計我?”
這時禁衛軍已破門而入，鬧哄哄地四散開來叫人到院中集合。禁衛軍首領上前朝云覆兩一抱拳道：“云大人，得罪了!”一揮手，即有兩名士兵執了鐵鏈來鎖住云覆雨的頸，朝外拖去。
云覆雨大急，回頭喊道：“快告訴我那武鈺究竟是誰?不然我死都不會瞑目啊！”
北斗又撲地跪倒，喊道：“此事全怪女兒!十八年前因為女兒的出生讓您在公堂之上心神不寧，從而錯斷了一樁命案。這錯案的受害者便是武鈺全家!”說著朝父親的背影重重地磕下頭去，“女兒萬死不能贖其罪啊!”
云覆雨聞言，又驚又怒，暴跳著罵：“都是你害的!你哪是什么北斗星，分明是個掃把星!掃把星！”嘶聲吼著，逐漸遠去，終至無聲。
這時迷迷糊糊剛從床上被拖起的懷恩和幾名女眷乍聞噩耗，也一個個群情激憤，奔到北斗身邊尖聲嚷著：“掃把星!掃把星!”一個個拳頭如雨點般落在她身上。
北斗伏倒在地，咬牙一聲不吭地接受大家的憤怒。直到云夫人尖叫著沖來將眾人推開，她才慢慢直起腰來。
“娘!”她把哀痛欲絕的母親抱到懷中輕輕撫慰，耳中充斥著眾人的哭嚎和不斷的掃把星的咒罵聲。
她是否也該同聲一哭?但奇異地，她眼中卻無半滴淚，只在黎明的秋風中干澀到刺痛。
掃把星!今日她才知道自己原是一個不折不扣的掃把星!她輕拍著母親不停抽搐的肩，暗道：娘，女兒今生不能盡孝，只有等來生了。
她閉上眼，眼前一個個人來來去去，都是她這短短一生里有所虧欠的人。父親，母親，哥哥，姐姐，夜神，甚至武鈺。
她虧欠的人實在太多太多，尤其是宣赫。
宣赫說：“如果我死了，你會為我哭泣嗎?”可如今先死的卻變成是她。那么他會為她哭泣嗎?
她微微嘆氣，一絲酸楚從心底涌上來。忽然間，眼里竟濕潤起來。
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天剛明。
寧王府，后花園。永琰一身戎裝正在舞劍，蕊馨格格站在一旁手舞足蹈地跟著練。
“好丑!”永琰突地收劍，指著她大笑。
“你嘲笑我!”蕊馨跺著腳嗔怒道，“我要去告訴阿瑪！”
“好了，別跟我練啦!下回我還是介紹一個好師父給你！”
“是誰呀?”蕊馨興致勃勃。
“這個，”永琰頓了一下才道，“暫時還不能告訴你，得先去征求一下他的意見才行�！�
“真的?這么神秘?”蕊馨眨著大眼睛，“那我更加期待了!”
“你就慢慢期待吧，我進去換件衣服�！庇犁f著穿出花園，走進自己的臥房。門一推開，他就大吃一驚。
“宣赫?你什么時候來的?”只見宣赫一身臟兮兮，歪歪斜斜地靠在椅子上，面色蒼白，似乎剛剛經歷過一場大劫。他懶懶地瞟了永琰一眼，虛弱地答：“來了一會兒。”
“臉色怎么這么難看?受了傷嗎?嘖，看樣子還傷得不輕呢!是誰有這么大本事把你傷成這樣?我剛還打算把你介紹給蕊馨當師父呢，結果你卻這樣拆我的臺!”
宣赫擺擺手，“閑話少提。你知不知道云家被抄的事?”
永琰點點頭，“這次證據確鑿，云覆雨罪行可大了，多半是要全家抄斬的！”
“可否求皇上網開一面?”
“你是說你家那位夫人嗎?”宣赫搖搖頭，“若是云家人都死了，她決不會獨自偷生。最少也得留住大部分女眷的性命�！�
永琰皺眉道：“這只怕難辦得很!”
宣赫遲疑一會兒道：“我準備去見和坤，你以為如何?”
“和坤?”永琰驚道：“去見他?”
“是!我聽說和坤對皇宮內苑寶庫中西域進貢的玉象十分垂涎。我現在來找你就是為的此事。你幫我打通一些關節把那玉象連夜運出來如何?雖然失了我們一貫的原則，但為救人，卻也別無他法!”
永琰嘆道：“唉，英雄難過美人關啊!為了你那位夫人，你還真是無所不用其極。我可以答應你，不過以后你傳授我功夫時可不能再藏私！”
宣赫嘆著氣道：“不是我想要藏私，而是，我只怕你在武學上面花去太多時間而耽誤了你的學業。要想成就大事，最重要的是雄才經略，光有匹夫之勇是遠遠不夠的�！�
“但我大清江山不就是在馬上打下來的嗎?”永琰辯道。
宣赫搖搖頭，“馬上得天下，焉能馬上治天下?”
“好!說得好!”忽一個脆生生的嗓音大聲贊，隨即蕊馨出現在窗口，“十五哥，你為人未免太不爽快。不就是一只小小的玉象嗎?還拿來要挾宣赫哥哥，豈不是太過小氣?宣赫哥哥放心，此事包在我身上，那玉象我去給你偷出來!”
“別亂說話!”永琰斥道。
“你不相信我?等著瞧吧，我蕊馨格格出馬，從來就沒有搞不定的事!不過有一點我不明白，宣赫哥哥，你家的那位夫人到底好在哪里，真的值得你這樣大費周章地去救她嗎?”
宣赫淡淡一笑，“不救倒也無所謂，只不過這世上你就要少一個宣赫哥哥了！”
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三日后，云府眾人接受裁決。云氏男子以及參與過謀反的家仆一個不留，全部斬首。而余下幾名不知情的女眷，因以和坤為首的眾位大臣齊齊上奏陳情，朝廷感念云覆雨為政幾十年也曾做過不少政績，特地網開一面赦她們死罪，只貶為奴婢，且后世三代不得為官。已出嫁的也不例外，直接從夫家除去戶籍，一律交由戶部在三日之內指給各官戶人家做奴仆。
判決一下，人人都贊皇上仁慈。只有乾隆自己最清楚，所謂網開一面其實只是因他憐惜北斗滿腹文采，不忍見她就此香消玉殞這才大發了慈悲。死罪可免，活罪卻總是難逃。為奴為婢雖然委屈了她，但總好過砍頭吧?