“你真的畫得很細心，連細部皺折都帶出來。我當時會感覺奇怪，就是因為你畫的那個藥袋皺折比較多，因為它的質料比較軟�？墒菦]有看到實物，哪里說得清楚？”
“一切己經結束，別想那么多�！彼麑⑺饋�，帶進懷里黏密地一吻。她枕在他寬闊的肩膀，嘆了口氣。
兩人在滿地的綠意和花香中相擁相依。
“今天王城有消息傳回來嗎？”她輕問。
他頓了一頓，輕撫她的絲質秀發�！班��！�
等了片刻，他竟然沒有分享八卦的意思？這個男人真是太不懂得聊天的藝術。
“怎么樣啦？”她戳他一下。
他的視線收回來，低沉地輕笑，抱著她又偷了好幾個吻，才在自己頭發被拔光之前及時撤退。
“斯默被處以終身監禁，他的下半生將在最森嚴的監獄中度過�！�
她點點頭。
當時，他沒有殺了斯默。
因為他知道死亡是最快的解脫方式，如果要讓一個人受苦，最好的方法是剝奪所有他珍視的一切，然后讓他活得長長久久，醒著的每一分每一秒都清清楚楚地知道自己失去了什么－－
這是他快速從斯默身上學到的一課。
于是，亞歷讓他活著。
在父親的同意下，他將斯默送回王城接受審判。斯默在另一個貴族重臣的領地殺了四個平民，并且試圖顛覆他的人民對他的信心。若換成其他敏感的時期，這種行為足以引發貴族間的戰爭。
國王無法容忍這種行為！
當囚車進入王城時，所有貴族都目睹了斯默的狼狽處境－－亞歷奪走他高高在上的地位。
刺穿斯默肺葉的那一箭，終其一生都會在嚴冬中讓他辛苦地喘息，直到咳血為止－－亞歷奪走他的健康。
巨大的丑聞，及擔心洛普侯爵的報復，愛爾公爵公開拒絕承認這個私生子。
舊日好友為了保全名聲，紛紛否認跟他的關系，他生命中的每個人都對他避之唯恐不及，亞歷奪走他的名眷。
最后，斯默會在一間狹窄的牢房里，孤獨地監禁到老死－－亞歷奪走他的自由和生命。
這是亞歷對他的終極報復。
“你知道最可悲的是什么嗎？”亞歷看著她�！八鼓娴南嘈抛约翰粫惺�。因為他是貴族，他只是殺了幾個無足輕重的平民而己；我親手射傷一個貴族，我才應該被降罪。他甚至想找羅勒醫生作證這幾個人都是又老又病的貧民，少了他們對整個洛普領地不會有任何損失�！�
他搖了搖頭�！澳銘摽纯此l現國王非但不會立刻釋放他，反而雷霆大怒的神情。我想，直到那一刻，他才知道后果不會如他預期中的輕松�！弊约壕谷桓欠N人當了那么多年的朋友。
蕗琪捧住他的臉，強迫他認真看著她。
“你在懷疑，如果你當初一直留在王城，會不會也變成這樣的人�！彼龂烂C地道：“亞歷，你不會的�！�
“哦？”他陰郁的眼神中露出一抹極淡的笑意。
“斯默和�，數母淖儾⒉粏螁沃皇且驗樗麄兊沫h境，還包括他們的信念、教育，最重要的是他們的人格�！彼龂烂C看著他。
“如果情況換過來，你是留在王城的人，他們是搬到領地去的人，他們也一樣會變成一個妄自尊大的混蛋，因為這就是他們的本質�！�
“但是你不是一個沒心沒肺的小屁孩。你明了一個貴族真正的榮譽和責任，你關心你的人民，接受你父親的教導。侯爵無唐置疑是個最棒的導師和父親，但也要你自己不是根爛柴頭才行。如果換成斯默，你能想像他卷起袖子，和一群木匠一起扛拄子蓋谷倉的樣子嗎？”
還真是想像不出來。亞歷搖搖頭。
“那就是了，所以不要懷疑你自己。你的朋友里出了幾顆爛蘋果，不表示你也是爛蘋果－－你是一個洛普，狼族的驕傲不會容許你讓自己變成一顆爛蘋果�！�
他笑了出來，低頭吻她。“爛柴頭，爛蘋果，你怎么老是有一些奇奇怪怪的歪理？”
“那是因為本仙姑，不，本女巫天縱英明啊，大野狼！”她得意得差點連屁股都翹起來�！安贿^我喜歡你對鎮民說的那段話�！�
根據王國律法，每個貴族對自己的領地有絕對的司法管轄權，然而，一個貴族在另一個貴族的領地犯下重罪的話，必須送回王城接受國王的審判，目的是為了防止貴族私下借故相殺，引發內亂。
斯默的罪行必須送回王城接受審判。然而侯爵在領地內舉行了一場聽證會，對他的臣民交代真相。
那天上山的暴民全部列入候審席－－其實人數沒有想像中多。有一堆人走到一半己經先溜了，另一半人越走越慢，心里也開始不安。如果不是亞歷和侍衛來得太快，可能連落后那一批都跑光了。
“洛普一族的領地內不容許任何人動用私刑，這對洛普侯爵、我和保安局，都是最直接的侮辱。這表示你們不信任你們的領主可以公正的解決領土內的紛亂。”那些暴民頭低低的，都不敢迎上亞歷的目光。
“你們在節慶時享受這些吉普賽人的歌舞，有需要時聘雇他們的服務，生病時接受他們的藥物并且痊愈。然而一遇到難題，立刻對他們翻臉相向。你們讓身為非吉普賽人的我都為你們的無情感到羞恥！”
那場聽證會之后，事情終于平靜下來。
住在森林里的吉普賽人算是正式受到侯爵認可，他們和侯爵的代表簽署了正式的租賃合約，成為合法居民。
“對了，�，斈�？她沒被降罪吧？”蕗琪忽然想到。
雖然她不喜歡那個被寵壞的富家千金，可是認直說來，桑瑪并沒有做出違法的事。
“愛爾公爵找了一個遠方的窮貴族，將她嫁過去了�！彼裉煸趺催@么有興趣關心那些雜七雜八的人？亞歷無奈地想。
“遠方的窮貴族？女兒不是拿來聯結勢力最好用的嗎？”她一怔。
“斯默的丑聞，�，數拿暩栉�。連國王都公開斥責公爵對子女的教育失敗，他怎么可能留她在身邊，提醒每個人他的教育真的很失敗？把她嫁得越遠，對愛爾家的名聲越好。至于窮貴族，是因為駐守國界的貴族都不富有，他起碼可以用盡桑瑪的最后一絲價值，攏絡其中一族。”
“原來如此。果然貴族就是有頭銜沒人性�！笔�琪嘆道。
“嘿！”
“抱歉�！甭犉饋砭筒辉趺凑嫘�。
“別忘了你也快變成貴族了�！�
等一下，這是什么時候發生的事？
她退開一步，防備地盯著他。
“你也不想想你現在都幾歲的人，再不結婚，根本沒人要�！眮啔v沒好氣道。
這句話有語病哦！如果有人要跟她結婚，就表示她不是沒人要：如果沒人要，她就更不用結婚了。
“這件事情我們還是從長計議吧！”她拍拍他臉頰，收拾一下東西往回走。
“喂，什么叫從長計議？！”亞歷從后面追上來，“你的身體己經逐漸恢復健康，我隨時打算向我父親稟告我們的婚事！”
“侯爵對你娶吉普賽平民沒有意見嗎？！”她的大眼一閃一閃。
“沒有意見�！蹦銊e想拿我爸擋路。他洞悉她的陰謀。
當一只狼選定它的伴侶，沒有任何力量可以阻止它和它的伴侶在一起。身為另一只狼，侯爵非常清楚。
蕗琪登時氣阻。
糟了，不能靠侯爵“棒打鴛鴦”，她得另外想想辦法，蕗琪沉思。
“蕗琪，”亞歷突然用遲疑的眼神，巴巴地注視她。“你……不愛我嗎？”