在村長簡單告知兩名貴公子小云的名字與家庭情況之后，賀元才終于知道他叫白云，虛歲七歲，父亡，家中只有寡母，再無其他親人。然后，柯銘便溫聲地對小云說了他的親姨母陳夫人目前正住在慎嚴庵的后院里孤單過日，希望能有天真童稚的孩兒去陪伴她，以寬慰她的心緒，而他看中了小云。
“如果能讓我的姨母喜歡的陪伴，讓她日子過得愉快些，你有什么要
求，但凡我做得到的，都可允你�！笨裸懏吘故莻�十五歲的少年了，在此行四個金貴少爺里，算是個“大人”。除了一路上得照顧好其他三個不滿十歲的孩童
外，安排行程、與人打交道，都是他的工作。他是個沉穩踏實的人，對小云這樣1個小小村童，也是誠懇地說出自己的要求，并且愿意付出更多的報償，并不仗勢壓人或頤指氣使。
“其實你不用特地跟我說的，你只要跟靜默師父她們說一聲，叫我每日陪著誰都不是問題，我都會好好干�！毙≡坪芾蠈嵉卣f道。
“我希望先是你愿意了，我再去請求慎嚴庵的師父們幫這個忙，這樣更好一些�！比伺c人之間的相處，都講求一個心甘情愿、貨銀兩訖，這樣事情辦起來才會圓滿。但凡有一方不樂意，卻勉強被要求去做，結果一定會很糟�？裸懙囊棠競惵涞饺缃裉幘骋褬O是不堪了，又怎么舍得因為某些小小的細節沒處理好，好心反而辦了壞事，讓姨母更覺日子糟心。
雖然這個叫小云的孩兒才剛見上一面，還看不出阿元口中形容的“特別”在哪，但至少，這孩兒滿坦誠；更別說長相端正，濃眉大眼，雖然一身補釘，可臉上卻干干凈凈，不像其他村童那樣拖著兩管鼻涕，再不然就是黑抹抹一張花貓臉，一看就討喜極了。然后柯銘又注意到了，小孩兒的十根手指也是非常干凈，指甲修剪得短短的，指甲縫不見半點黑垢。干凈的臉與手，就讓人印象分往上直竄，覺得確實是村童里的佼佼者了。所以柯銘基本上對小云是滿意的。
“只要靜默師父她們要我去，我就去啦，不會不愿意的�！毙≡泣c點頭。
“那我謝謝你�！�
“不用謝。”小云道。
“阿銘，你謝他作啥？賞他幾本書吧，實惠點�！辟R元就覺得柯銘這個人做事總是有禮過頭，對任何人都一副彬彬有禮的樣子，連對個村童也一樣，真是太過了。而且實在說，口頭的感謝，對一個窮得沒飯吃的村童來說，一點也不實惠，更不會感到受寵若驚，還不如給她一顆肉包子呢。
“白云，聽說你想考狀元，那么，你得先取得童生資格，然后才能考秀才。我想，你或許需要四書五經——”柯銘想起隨身帶著的包袱里似乎只有一部《詩經》、一部《論語》，其它都是游記雜談。
“靜默師父那兒有書的�！毙≡浦罆呛馨嘿F的東西，也不是很稀罕要。還有，誰說她想考狀元啦？眼睛悄悄一瞥賀元，想著必是這個家伙胡亂說的。
“尼姑那里只有佛經，不會有四書五經�？婆e可不考佛經�！辟R元撇撇嘴。
“靜默師父那里有一本《三字經》的�！毙≡戚p哼。
“哈！”賀元噴笑出來�！啊度纸洝房墒歉臅褰浾床簧习朦c關系，那只是蒙書！你以為讀了幾本蒙學本子，就能去考狀元啦？”他趾高氣揚道：
“你，書讀得太少啦！”終于可以把這句話丟回這村童臉上，真是神清氣爽至極。
“阿元�！笨裸戄p聲制止賀元的笑弄。見賀元別開臉后，才溫聲對小云道：
“我這邊有兩部你用得上的書，回頭我讓丫鬟整理出來給你。日后，我會讓城里的莊頭管事送來其它書籍。倘若你真能一路考了上去，待到考到舉人，進京參加省試時，一切有我�！�
這是個很大的恩惠與承諾，所以賀元揚了揚眉。可他同時也知道一個出生在閉塞邊陲小山村的孩兒，根本無法理解柯銘給的這個承諾有多珍貴。所以他等著聽那孩兒怎么回答。
“要是我能進京考狀元了，也不用你資助招待，我能自己活得好�！毙≡茝膩砭筒挥X得自己很需要幫助。她更喜歡相互付出、雙方受惠的往來方式�，F在她還小，沒法養活自己，但只要她長大了，就能把日子過得很好——就憑她是個腦筋還算靈光、而且勤快能吃苦的人。這樣的人若還會餓死，那么世間早該餓死一大半人了。
柯銘輕笑。不是在笑小云的自不量力，而是，說到進京趕考，也實在太遙遠了，還不知道這孩兒能不能取得童生資格呢。以一個連四書五經都沒摸過的孩童而言，一切言之過早。
“先不說那些了。除了贈書之外，我會讓莊頭送來些許米糧肉品，就當成是一點小小的酬謝，請你不要推辭�！�
小云聽到肉這個字，不由得眼睛一亮，然后望著柯銘道：
“慎嚴庵沒有肉食，你希望我在家烹煮好肉食后，送一些上山給你姨母補身子是吧？”肉食這樣珍貴的物品，沒理由平白送人，小云一想就知道了。
果真是個聰明的孩子，出乎他意料的聰明�？裸懲速R元一眼，發現賀元居然一副得意的表情，像在炫耀著：這個人可是我發現的！
“那就，麻煩你們了�！�
“沒什么的，我會做我該做的�！毙≡埔膊豢鋸埖刈鍪裁幢ＷC，反正她都說會盡量做到了，一切只能讓時間來證明，多說無益。“你們是不是打算回家去了？”
“是的，我們在這兒耽擱得太久了，早就該動身回去。你有什么要求嗎？”
對于送書與送糧食，都是柯銘提出來的，而白云被動接受，看起來也不特別感到渴望——當然，聽到肉字，眼睛一亮并不奇怪。這里的村民太窮了，一年難得沾上幾回葷腥，會渴望吃肉很正常�？蛇@些都是柯銘提起的，倘若他沒說給，這村童八成什么也不會提。柯銘希望小云至少主動說個要求，這樣他會更覺得踏實一點。
“沒有，我啥也不缺。”
“哈！你哪樣不缺？”賀元實在忍不住，又開口嘲弄。
柯銘望了望眼前的村童，心中有些恍然，道：
“但凡來自別人施舍的，你都不缺，是吧？可這是你勞務所得，不是施舍。我請你幫忙，然后你索取該得的報酬，一如你娘親在慎嚴庵幫工，慎嚴庵付給她些許錢財糧食相同�！边@個村童，確實真的特別呢，還沒讀上幾天書，卻已天生帶著自尊自重的風骨，這已然有別于天下大多數的人了。尤其出自這樣貧困的人家，更為難得。
賀元經由柯銘一說，才知道這孩兒所謂的“不缺”是出自何意。剛開始是有些佩服的，可還沒佩服一個眨眼，就想到——
“不對！要你真這樣有骨氣，那你家怎么就接受村民接濟了？”這孩兒不會是在他們面前裝骨氣吧？以此來博取他們的好感，獲取更大的好處？
小云歪歪頭，瞥了賀元一眼，理所當然道：
“你們是外人，不是我們小歸村的人�！彼龑嵲趹械酶嬖V這些外人，對于村人的接濟，她心中可是不樂意的，娘親也不見得多愿意；可一個母親總得讓女兒活下去，再怎樣卑躬屈膝都能忍受。再說吧，小歸村哪家哪戶不是多少沾點親帶點故的，彼此幫扶些許，是幾百年來的習俗了。以前小云家好過時，也接濟過別人啊。
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