離兒點點頭，事情就這么過去了。
濕冷的地牢中，有伸手不見五指的幽暗，像是百年以來從未有過一絲晨陽照射，永遠不知道白日和夜晚的差別，久了，自然連日子都分不清楚是猴年馬月了。
這還無所謂，最令人作嘔的，是似毒藥的氣味充斥在牢房里的各個角落，有陳年的血腥味，腐爛的鼠類尸臭，零散的人體器官，還有不知多少前人“暫宿”而留下的屎尿紀念。
在這里，不用行刑逼供，對囚犯來說，就是酷刑。
是絕望的氣氛凌遲著人的求生意志，讓人求生不能，求死不得。
渾身臟污的男人靠在墻壁，坐著一處看似還算干凈的草堆上，他閉著眼，養精蓄銳。
衣著已是凌亂不堪，露出的皮膚，有著或深或淺的大小傷痕，還不到致命的程度，所幸的是，至少身體還是完整無缺的。
柔細的手指捻著絲絹，輕輕按住口鼻，略略阻擋強勢侵襲她的惡臭，她一身墨色斗罩，行走間，隱隱紅光從擺動的步伐中泄漏了內襯的絲絨。
她是伍顏，當今刑部尚書伍階之女，年過二十，仍未嫁人。
塵世中，她是微不足道的弱質女流，卻對永遠無法善待她的命運持續無言的對抗著。她習慣黑暗，習慣再多惡劣的環境與對待，就是對氣味的厭惡，她永遠習慣不了。
伍顏灣身下傾，伸手欲探男人的鼻息是否猶在。
她還未觸及到他，卻見他的嘴角扯動，嘶啞著說：“我還沒死。”
收回手，伍顏面無表情，“真是難為瑞木主爺了�！�
清淡的語氣，聽來言不由衷的關心，紅艷的唇口，有云雨后的痕跡。
她的味道太過濃艷，早在她一進牢房，就已嗅出。
他認得她，他前世恩師之女，一個混世妖孽，人盡可夫的女人！
瑞木修言睜開雙眼，眼底有隱藏不住的鄙視，他看著眼前依舊美艷的五官，妖魅的氣息縈繞全身，嬌艷欲滴的紅唇，淫靡的勾勒著蕩漾的弧度，還是用令人評然心跳的眼神在迷惑世人。
她再美，也不能讓他動心，因為對他來說，她是眾爺兒的寶貝，床上的寶貝。
“我知道你瞧不起我，但你無法否認，這次……是我救了你。”她無所謂他鄙睨的目光，雖然著實讓她心有一顫。
“憑你爹與范重光想奪走屬于瑞木家的家底？作夢。”瑞木修言喃笑。重來一次的人生，他怎么可能會讓同樣的事再度發生？
她狀似愣然的搖頭。
“范重光？對，他當然不行，一個未入流的小官，確實不能。”她同意他的話，但對她爹伍階，那就有所保留了，“可我爹就不同了……你知道的，他是怎樣的一個人�！�
他當然知道，也再清楚不過了！
她爹就是個道貌岸然、卑鄙無恥、陰險狡詐的偽君子！
一個可以為了竊奪瑞木家的厚底家業，而眶騙他的信任，然后在他人生跌入谷底之際，再補上讓他永不能翻身的一腳之人！
他的恨，怎么可能如此輕易就忘記的了？
“現在已經不是區區假冒官仿的禍事而已，而是你那個娘啊，堅忍不拔的娘，她殺人了，殺的還是一個身穿朝服的官員哪！”伍顏眼睛里閃爍著的光輝，像在說故事一樣的說話，“這可怎么辦呢？雖然沈婉死罪已降，但其他人還是難逃活罪�。∧阏f啊，主爺，該抄家？還是滅族？”
伍顏說得生動活潑，好似人命一點都與她無關，事實上，確實是如此。瑞木修言也不是個好聊天的對象，他冷哼，“嗯，既然事關重大，你又如何救我？”
他一個恍然的神情，說明他通透了什么，“�。{你跟縣衙的太爺在床上滾上那幾圈？這樣……我還真得謝過你了！”
他反唇相稽，但心底知道，這是不可能的事。
伍顏絕美的容貌一變，“哼，你以為讓那老頭上過，就可以救你瑞木家上下百條人命？有那么簡單的事嗎？”
瑞木修言心一凝。依她所說，她的確是用了自身的武器去暫時化解瑞木家的燃眉之急，可這手段不是停在縣太爺這里……
他仔細再想，照著權力再往上走，跳過幾個如實清官，和膽小怕事、不沾塵囂的官員，這最有可能的人，不就是……伍階？：
他克制不住驚訝，“你和你爹……”
于世不能容忍的人倫悲劇，彷佛正在他眼前上演。
伍顏喝止他接下來的話，會讓她椎心刺痛的話，“不需要你多事！你只要知道，是我伍顏，暫且保穩你瑞木家還不被抄家的命運，如果你還想安然的離開這里，最好乖乖聽我的話�！�
總覺得說得不夠清楚，伍顏忍著混濁的惡臭，令她反胃、嘔吐的空氣，強迫自己繼續說道：“如今的情況，已經不是你能掌控的了，我想想啊，你是不是想用再多洋人的玩意兒去滿足那些官老爺的胃，然后再到張大人那里告發他們收受賄賂，讓人把他們統統逮捕？”
伍顏毫不給男人面子的輕笑一聲，那嬌媚的神態，矯情的口語，驕傲的態度，都讓他郁悶到想殺人。
“我跟你說啊，沒用的！要是可行，張大人老早就將那些混帳全部問斬了。”
留下最后一句耐人尋味的話，伍顏離開了。
依舊不見五指的黑，只剩男人陷入沉思，輾轉難眠。
踏上回家的路上，沿路是久違的景色。
他搭乘的馬車是伍顏口中張大人賜予的，而張大人是誰？他也不陌生，兩人甚至算是舊識，因為張大人就是多年前他出手相救的叔大。
經過叔大的口，他也了解世態的走向。
如今當朝宮廷斗爭正是暗潮洶涌之際，而瑞木修言戴著假冒官仿的罪行出現京城，是點燃這場暗斗的導火線。
該怎么說呢？就是聰明一點的人，在經過小人范重光的提醒，跟著看出了瑞木修言一身罪名后面所代表的龐大財富，他可以因為種種理由，趁著這個機會，巧奪徽州瑞木這個百年世家的基業，而這個人……就是刑部尚書伍階，與和他同盟的一眾孽臣。
張大人，字叔大，打從他出仕以來，在官場上較勁的對象就是伍階。他們在朝堂上總是意見分歧，朝堂下也是水火不容，兩方都有各自人馬簇擁自己，就以爭首輔這個大位……為目標。
暗斗多年，雖沒有明著登上臺面，可桌下的手段，仍是從沒停歇。
尤其當伍階之女伍顏暗地投靠叔大旗下后，那情勢更是顯得微妙。
而伍顏為何情愿背棄爹親伍階，投誠叔大？原因太過復雜，真相過于難堪，且就不多說了。
離別之時，叔大特地到載乘瑞木修言的馬車窗邊，他壓低著聲量說著，“瑞木小友，此次別后，可能真的再無相見之日，今后你且保重，回去再替我問候離丫頭�！�
叔大輕嘆一氣，“人生在世多孤寂，只有純真能多念……叔大不時就會想起她�！�
瑞木修言應聲，他從腰袋中取出一樣東西，伸到簾外，攤手在叔大面前，“這叫懷表，是洋人的發明。雖說中國文化博大精深，可要在這世道下爭口氣，靠的可不是只有自己，所謂知己知彼，百戰百勝哪！”
手心一輕，知道對方將懷表收下，瑞木修言繼續說：“當年殘害你和同伴一行人的歹賊，修言已然查出，是一群過境的韃子，他們好戰無良，不是能成事的民族，與他們和平共處會比相爭雙敗來得有利�！�
能交談的時間不多，不過一刻鐘，車夫揚鞭啟程，叔大目行遠送。