「二少爺，夫人有請(qǐng)�！剐P走進(jìn)小室，只見里頭擺放著書案，書案上頭有筆硯和薰?fàn)t，以及墻邊的一張小榻，這也是主子平日最常待的地方。他態(tài)度恭謹(jǐn)?shù)厣锨�，�?lái)到背對(duì)著自己的高大身影后頭，開口稟報(bào)。
站在敞開的窗欞前，眺望池畔風(fēng)景的男人依舊文風(fēng)不動(dòng)，好半晌之后，才開口回應(yīng)——
「待會(huì)兒就過(guò)去。」
「回二少爺，聽說(shuō)夫人剛從月老廟回來(lái)�！剐P難得多嘴了一句，不過(guò)這也是因?yàn)橹艺\(chéng)，想讓主子有個(gè)心理準(zhǔn)備。
高大身影微微一震，接著逸出無(wú)聲的嘆息，最后轉(zhuǎn)過(guò)身軀，因?yàn)楸硨?duì)著光，英氣勃發(fā)的男性臉孔有些諱莫如深。
「娘去了月老廟？」風(fēng)煜深不用多問什么，也知道是為何而去。
面對(duì)主子的詢問，小廝十分肯定地回道：「是，二少爺。」
「……走吧�！拐f(shuō)完，他便舉起沉重的步伐，跨出了小室。
此時(shí)剛進(jìn)入夏天的第二個(gè)節(jié)氣，外頭的陽(yáng)光熾烈，金黃色的光點(diǎn)灑在風(fēng)煜深的身上，不過(guò)這樣的熱度似乎在他身上起不了作用，更無(wú)法溫暖他的心，高大的身影恍若籠罩在冰冷和寂寞中。
走在長(zhǎng)廊下的風(fēng)煜深，只見他頭戴方巾、身穿藍(lán)色直裰，不過(guò)從那高大身形來(lái)看，卻不見文人的弱不禁風(fēng)，反倒因?yàn)榫氝^(guò)幾年防身的功夫而顯得挺拔精壯，想到自己已經(jīng)二十有六，母親會(huì)擔(dān)心他的婚事也是理所當(dāng)然的，只不過(guò)……
風(fēng)煜深微偏了下頭顱，讓右臉頰上那道丑陋的刀疤曝露在陽(yáng)光底下，也讓一張?jiān)緷饷即笱�、挺直鼻梁的英俊五官不再完美，更增添了幾分難以親近的冷漠，就連經(jīng)過(guò)身旁的奴仆都不敢多看一眼，匆匆地低頭讓開。
對(duì)于奴仆的回避，以及外人異樣的目光，他早就習(xí)以為常，也學(xué)會(huì)了不在乎，不過(guò)更使得風(fēng)煜深懂得自我防衛(wèi)，將心藏得更深。
待他來(lái)到母親居住的院落，心里還在盤算著該找什么藉口來(lái)拖延婚事，就算有個(gè)首輔兼吏部尚書的爹，可謂是權(quán)傾朝野，又有哪家閨女愿意嫁給一個(gè)破了相的男子為妻？風(fēng)煜深不想害了對(duì)方，更不想忍受未來(lái)的妻子避他如蛇蝎。
「煜深，快點(diǎn)進(jìn)來(lái)……」坐在內(nèi)廳里的龐氏覷見跨進(jìn)門檻的次子，連忙笑著招手，自從長(zhǎng)子過(guò)世之后，這個(gè)兒子就是她唯一的依靠了。
他拱了下手�！改镎液簛�(lái)有事？」
龐氏先要兒子坐下來(lái)再說(shuō)話。
龐氏有張平凡的圓臉，五官普通，加上身形富態(tài)，若沒有身上的首飾衣裳來(lái)妝點(diǎn)，就像位和藹可親的鄰家婦人，雖然坐穩(wěn)了元配的位置，不過(guò)和貌美的側(cè)室一比，可就相形見絀了，這也是她多年來(lái)心中的死結(jié)，沒有人可以打開。
「娘剛剛?cè)チ艘惶嗽吕蠌R，還幫你求了支簽，你知道簽上說(shuō)些什么嗎？」她興奮地問。
風(fēng)煜深沉聲地回道：「孩兒不知道�！�
「娘念給你聽……」龐氏看著捏在指尖的簽詩(shī)。「自古路遙知馬力，從今久穩(wěn)生天機(jī)，前程自有知音者，慧眼相惜稱心田……雖然只是中吉，不過(guò)照廟里解簽的先生所言，可也不輸給上上簽�！�
「娘……」他知道母親接下來(lái)要說(shuō)些什么。
龐氏一臉眉開眼笑�！讣热辉吕隙歼@么說(shuō)，表示你的姻緣到了，晚上等你爹回來(lái)，就跟他好好商量，其實(shí)適合的對(duì)象有好幾個(gè)，就等你來(lái)挑……」
「娘，我的婚事還不急�！癸L(fēng)煜深實(shí)在不想澆她冷水，若有可能，這輩子他都不想娶妻。
「你不急，娘可急了�！顾荒槢]好氣。「你都二十六了，再不成親就晚了，難道要讓煜棠搶先一步？聽說(shuō)你二娘急得要命，巴不得快點(diǎn)幫你爹生幾個(gè)白白胖胖的孫子，哼！可惜你爹已經(jīng)有玉疆這個(gè)孫子，她再急也沒用�！�
風(fēng)煜深打蛇隨棍上�！讣热灰呀�(jīng)有玉疆了，那孩兒也不必急著娶妻生子，就再緩一緩吧�！�
玉疆是死去的同父同母兄長(zhǎng)留下的遺腹子，風(fēng)煜深一直以來(lái)都把他當(dāng)作親生兒子來(lái)看待，風(fēng)家既然有人傳宗接代，自己也就能拖就拖了。
「那不一樣�！过嬍峡刹幌胱寖鹤用苫爝^(guò)去�！改锞褪遣幌肴缒愣锏囊猓M管生了兩個(gè)兒子，只是你大哥年紀(jì)輕輕地就走了，娘就只剩下你一個(gè)，接下來(lái)得要靠你幫風(fēng)家開枝散葉，說(shuō)什么也不能把機(jī)會(huì)讓給二房生的兒子�！�
他知曉母親以及和二娘之間的恩怨，卻不知該如何化解�！胳咸囊彩堑膬鹤�，更是風(fēng)家的子孫。」
龐氏咬了咬牙。「但他卻是那個(gè)女人生的……當(dāng)年我進(jìn)門還不到三個(gè)月，你爹就說(shuō)要娶二房，原來(lái)那才是他真正心愛的女人，那我算什么？只不過(guò)是奉父母之命才娶的，不是他想要的，我……」
「娘，那都是過(guò)去的事了，爹一直以來(lái)對(duì)娘也很好不是嗎？」風(fēng)煜深只能這樣安慰。
她幾乎要將手上的簽詩(shī)撕碎�！肝沂悄愕脑洌麑�(duì)我好是應(yīng)該的，可是你爹卻把寵愛全給了那個(gè)女人，娘實(shí)在……算了！先不提這個(gè)，總而言之，月老既然給了這樣的簽，表示你即將有好姻緣到來(lái)，咱們可別錯(cuò)過(guò)了�！�
風(fēng)煜深知道推拒不掉，于是抬起黝黑的炯眸�！改敲春褐幌Ｍ麑�(duì)方能夠了解狀況，知曉孩兒臉上——」
「放眼朝中，有哪個(gè)高官大臣不想跟咱們結(jié)為親家，他們的閨女能嫁給你為妻，可是上輩子燒了好香才修來(lái)的福分�！过嬍弦魂嚀尠祝褪遣幌肼爟鹤犹崞鹌葡嗟氖��！钢灰泓c(diǎn)個(gè)頭，其他的事就不用管�！�
靜靜地看著母親片刻，見她始終不肯「正視」自己的臉孔，這么多年來(lái)一直逃避去談?wù)撍莘鹉鞘嵌嗝措y以啟齒、見不得人的事。風(fēng)煜深也就不再多說(shuō)，連親娘都這么避諱了，他的心事又能跟誰(shuí)說(shuō)去。
「那么可否由孩兒來(lái)選？」他讓步地問。
見兒子有松動(dòng)的跡象，龐氏欣喜若狂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。「只要你肯娶，當(dāng)然沒問題了，等你爹回來(lái)，娘先跟他討論一下，再列出幾個(gè)適合的對(duì)象讓你挑，隨便挑哪一個(gè)都是跟咱們門當(dāng)戶對(duì)�！�
他淡淡地說(shuō)：「是，謝謝娘�！�
「夫人！」龐氏身邊伺候的婢女在這時(shí)進(jìn)了廳，很快地跟主子咬起耳朵。「奴婢方才聽說(shuō)二夫人比咱們?cè)缫徊降皆吕蠌R去，于是就去問了伺候的婢女，說(shuō)是求到了上上簽，就不曉得是真是假。」
「真的嗎？」龐氏臉色微白。
「對(duì)方是這么說(shuō)的，不過(guò)也有可能是故意騙咱們的�！规九h首。
龐氏恨得將簽詩(shī)揉成一團(tuán)�！覆还苁钦媸羌�，要是二夫人問起，就說(shuō)我求到的也是上上簽。」這輩子可以輸給任何人，就是不能輸給二房。
「夫人盡管放心，奴婢已經(jīng)這么傳出去�！规九匀皇亲盍私庵髯拥男那楹拖敕ǎ挥梅愿酪仓獣栽撛趺醋霾艑�(duì)。
龐氏露出滿意的笑容�！高@件事你做得很好……」這時(shí)的她并不知道二房也同樣抽到了中吉，都在心中怨恨月老的不公平。
「娘，沒事的話，孩子先下去了�！癸L(fēng)煜深聽著她們的對(duì)話，只能在心中嘆息，想到娘和二娘之間的糾葛，恐怕一輩子也厘不清。
當(dāng)他心事重重地步出內(nèi)廳，想到那些所謂的名門千金、官家小姐，或許個(gè)個(gè)是秀外慧中、知書達(dá)禮，但也難免自視甚高，是否能夠接受一個(gè)破了相的夫婿就另當(dāng)別論了，風(fēng)煜深實(shí)在不想娶一個(gè)柔弱到見了自己就直發(fā)抖，或是不時(shí)露出鄙夷厭惡之色的妻子，那只會(huì)讓彼此更痛苦。
想到這里，風(fēng)煜深仰頭望著陽(yáng)光從樹葉的縫隙中穿透而下，對(duì)于妻子，他心里還是有所期待的，期待能娶到一個(gè)愿意了解自己，肯用正眼面對(duì)自己的女子為妻，所以才想由自己來(lái)挑，若這樣還是無(wú)法選到知心人，至少……能跟對(duì)方相敬如賓的過(guò)完一輩子。
究竟該選什么樣的對(duì)象呢？
風(fēng)煜深苦惱地思忖。
★★★
兩日后——
申時(shí)剛過(guò)不久，才用過(guò)晚膳，風(fēng)煜深就被請(qǐng)到當(dāng)今內(nèi)閣大學(xué)士兼吏部尚書的父親所用的書齋。
「爹。」他上前喚道。
「你先坐下�！癸L(fēng)大人從書案后繞出來(lái)。
「是�！癸L(fēng)煜深在父親對(duì)面的太師椅落坐，等待他開口。
比起過(guò)世長(zhǎng)子的軟弱，這個(gè)次子的長(zhǎng)相模樣，以及沉穩(wěn)的個(gè)性都跟自己最像，風(fēng)大人向來(lái)引以為傲，只不過(guò)六年前發(fā)生的那件事故，不但害得他破了相，整個(gè)人也變得陰沉憂郁，當(dāng)?shù)淖匀恍奶哿�，所以不管什么要求都可以商量�?br />
「爹在朝中也有不少知交好友，其中幾位大人一直想跟咱們結(jié)為親家，不過(guò)爹始終沒有點(diǎn)頭，就是不想勉強(qiáng)你，連你娘催了好幾次，我也是盡量拖延，如今你既然已經(jīng)有了成親的打算，爹是再高興不過(guò)了�！癸L(fēng)大人撫著下巴的短須笑了笑�！杆哉夷銇�(lái)，就是想先聽聽你的意見�！�
聞言，風(fēng)煜深慎重地問：「爹心中應(yīng)該早就有人選了吧？」
「工部尚書單大人和左都御史梁大人的千金都正好待字閨中，他們也是皇上身邊的人，只是爹與單大人相識(shí)十多年，足以信任……」風(fēng)大人不忘觀察次子的表情�！杆脑渖幸蛔佣�，長(zhǎng)女已經(jīng)嫁人，剩下這個(gè)么女也滿十五了，爹見過(guò)她兩回，性子十分活潑，應(yīng)該不難相處�！�
風(fēng)煜深聽到這兒，有些錯(cuò)愕。
「才十五？」足足小了他十一歲，根本還只是個(gè)孩子，在家中定然備受嬌寵，又哪會(huì)知曉什么人情世故，更別說(shuō)懂得憐憫和體諒了，于是直覺地拒絕了。「孩兒覺得并不妥�！�
「其實(shí)單大人還有另一個(gè)女兒，不過(guò)是過(guò)世的小妾所生，爹也沒見過(guò)……」風(fēng)大人只是順口說(shuō)說(shuō)，并沒有列入考慮當(dāng)中。
「小妾所生的女兒？」他思忖地問道。
風(fēng)大人沉吟一下�！附衲陸�(yīng)該有十七了，這也是幾年前跟單大人一塊喝酒，他喝醉了才脫口而出，因?yàn)樗麑?duì)這個(gè)小妾所生的女兒深感內(nèi)疚，說(shuō)著還哭得很傷心。」
「為什么內(nèi)疚？」風(fēng)煜深突然很想知道。
「因?yàn)檫@個(gè)小妾生前曾經(jīng)是個(gè)……青樓女子，雖說(shuō)是風(fēng)流韻事，可他偏偏把人接進(jìn)府里，甚至還生下了女兒，那樣不堪的出身，母女倆的日子也就不好過(guò)�！辜壹矣斜倦y念的經(jīng)，風(fēng)大人能夠感受個(gè)中滋味。「之后礙于元配的娘家所施的壓力，就算同住在一個(gè)屋檐下，也只許他們一個(gè)月見上一面，跟女兒的關(guān)系自然疏遠(yuǎn)，單大人心里更加虧欠，卻不知道該如何彌補(bǔ)�！�
聽完父親這番描述，風(fēng)煜深不禁心中一動(dòng)，比起那些嬌生慣養(yǎng)，沒有經(jīng)過(guò)挫折和打擊的千金閨秀，一個(gè)在眾人指指點(diǎn)點(diǎn)的環(huán)境中長(zhǎng)大的女子，所吃的苦頭，也會(huì)讓她的性子更為堅(jiān)毅，不是那么容易就屈服。
若非得要娶妻不可，他寧可娶個(gè)在逆境中成長(zhǎng)，不畏他人眼光的妻子，而不是需要自己小心呵護(hù)疼惜的女子，想到這兒，風(fēng)煜深做出了抉擇。
風(fēng)煜深用著果斷的口吻說(shuō)道：「爹，孩兒就娶她�！�
「你是說(shuō)……」風(fēng)大人滿臉愕然。
「孩兒決定娶單大人的小妾所生的這個(gè)女兒�！顾抗飧鼮閳�(jiān)決。
風(fēng)大人愣怔了片刻�！改阏娴牟缓蠡�？」雖然決定聽聽次子的意見，不過(guò)他的選擇還是令自己猶豫了。
「孩兒不后悔�！共还軐�(duì)方是不是如同自己所想像的那樣，風(fēng)煜深還是毅然決然這么做�！笇�(duì)方是什么樣的出身，對(duì)孩兒來(lái)說(shuō)并不重要，重要的是夫妻之間是否能夠交心，這才是孩兒最想要的�！�
「可是你娘那兒……」風(fēng)大人不認(rèn)為妻子愿意接受這樣的媳婦兒，這也是他最擔(dān)憂的地方。
風(fēng)煜深的態(tài)度毫不動(dòng)搖�！钢灰环磳�(duì)，娘那里孩兒自然會(huì)想辦法說(shuō)服的，再說(shuō)單大人一直想彌補(bǔ)這個(gè)女兒，相信他也會(huì)同意這門親事。」
「好，爹答應(yīng)你�！顾畲蟮男脑甘窍Ｍ巫又厥靶θ荩軌蜻^(guò)得快樂，所以尊重他的選擇。
聞言，風(fēng)煜深吁了口氣�！钢x謝爹�！�
當(dāng)風(fēng)煜深離開書齋，便立刻去見了母親，費(fèi)了一番唇舌，盡管還是很不情愿，但總算讓她點(diǎn)頭，提親的事也就盡速進(jìn)行。
★★★
于是，就在三天后，媒婆便上單府去了。
而身為當(dāng)事人，單繡眉卻是在事后才被告知，待她被請(qǐng)到了偏廳，看著一個(gè)月才能見上一次面的爹，幾乎有些陌生了，又望向坐在爹身旁的大娘，臉上依然掛著鄙夷的冷笑，對(duì)于這個(gè)突如其來(lái)的消息，她還有些反應(yīng)不過(guò)來(lái)。
「要跟我提親？」她知道自己遲早都得嫁人，但沒想到事先連個(gè)徵兆都沒有，婚事就從天而降。
單大人看著眼前的女兒，想到的是她可憐的生母，想要多說(shuō)幾句關(guān)懷的話，但礙于元配在座，不敢表現(xiàn)得太明顯，免得適得其反，反倒害了她。
「沒錯(cuò)，對(duì)方是首輔風(fēng)大人的次子，風(fēng)大人與爹相識(shí)多年，你若真的嫁過(guò)去，絕對(duì)不會(huì)虧待你的�！顾叫南Ｍ畠耗軌虼饝�(yīng)。
「首輔大人的次子？」繡眉攢起兩道細(xì)致的眉心，就事論事地說(shuō)：「依照對(duì)方的身分，該娶的也應(yīng)該是若齡，而不是我�！谷酏g可是正室所生的二女兒，有這么好的對(duì)象，怎么輪也輪不到自己才對(duì)。
一直沒開口的單夫人姜氏，這時(shí)才悻悻然地哼道：「話是這么說(shuō)沒錯(cuò)，不過(guò)若齡不想嫁，正好讓你撿到便宜�！�
繡眉還是嗅到一絲不對(duì)勁�！改芊裾�(qǐng)問大娘，為什么若齡不肯嫁？」能當(dāng)上首輔大人的媳婦兒，可是求也求不來(lái)的好運(yùn)，大娘不可能拒絕，一定會(huì)逼著異母妹妹上花轎才對(duì)。
「要你嫁就嫁，羅嗦些什么？」姜氏惱怒地斥喝。
當(dāng)她聽到媒人說(shuō)要提親的對(duì)象不是若齡，而是那個(gè)賤人所生的女兒，簡(jiǎn)直氣壞了，不過(guò)在得知對(duì)方的狀況之后，若齡寧死也不從，自己也只能放棄，否則還真不想把這樁大好的婚事讓給別人，非得想盡辦法把若齡嫁過(guò)去不可。
單大人輕咳一聲�！甘虑槭沁@樣的，風(fēng)大人的這位次子在六年前出了點(diǎn)事，害得他的臉破了相，留下一道不太好看的疤痕，不過(guò)爹可以跟你保證，這樁婚事絕不會(huì)委屈你的�！�
「原來(lái)是這樣�！估C眉總算搞清楚原因了。
她想到異母妹妹若齡年紀(jì)雖小，卻被寵壞慣壞了，什么東西都要用最好的，聽說(shuō)對(duì)方破了相，又怎么能夠忍受嫁給那樣的男子，肯定認(rèn)為是件丟臉的事，那么自己呢？自己又在乎嗎？
姜氏一臉氣呼呼地說(shuō)：「要不是若齡死都不肯答應(yīng)，這么好的事也輪不到你頭上去�！顾刹淮蛩阏f(shuō)出實(shí)情。
想到當(dāng)年無(wú)法阻止夫婿將那賤人帶進(jìn)府里，原以為夫婿的熱情很快就會(huì)過(guò)去，想不到最后連女兒都生了，這股恨意堵在心頭，一過(guò)就是這么多年，偏偏怎么折磨、咒罵都逼不走這個(gè)死丫頭，還是早點(diǎn)把人嫁出去，省得愈看愈火大！姜氏在心里暗暗盤算著。
「那么對(duì)方也知道要娶進(jìn)門的不過(guò)是小妾所生的女兒？」繡眉可不希望嫁過(guò)去之后，對(duì)方卻后悔了。