小章魚說，她的命運將有大改變，她能……不再是章夫人嗎？
寧承遠在樹上坐了一夜，雙手枕在腦后，靜靜地看著屋里人的一舉一動，微微笑開，抬頭遙望滿天星斗，他在心底琢磨著，莫家兄弟、玉瓶、解毒……這當中有什么關聯？
隔夜，寧承遠又來到章瑜婷房里。
他熟門熟路地點了睡穴，然后把人摟進懷里。
她瘦很多，抱在懷里、輕飄飄的，成了紙片兒，幸而眉心不再深鎖，但眼眶四周仍留著青色痕跡。
心疼被微微勾起，十歲的小丫頭，就算再伶俐聰慧，終究是小肩膀、小身子，這樣的她能夠承擔多少事？
他摸摸她的頭，在她耳際低聲道：「不怕，你擔不了的，我擔了！」
寧承遠想起三年前的自己，那時的他已經在戰場上割人頭。
第一次殺人、第一次立下軍功，在眾人的夸獎中，他沒感受到半分成就，只覺得惡心，腥臭的血噴在臉上，在溫熱襲面中，一條性命殞落。
他痛恨這種行為，卻必須認同這樣的行為；他不喜歡殺人，卻被逼著成為將軍；他認為殺人惡心，卻因為殺人變成英雄，很諷刺吧？
他心疼小章魚的同時，也心疼起童年的自己。
脫掉鞋子、上床，他在調整「抱枕」位置同時，發現她的掌心很黑。
他掏出汗巾擦幾下……擦不掉？怎么可能？是什么東西？
他點燃燭火、帶到床邊，翻開她的小手細細觀看，發現不是沾上臟污，那塊墨黑是從皮膚底下透岀來的，問題是太奇怪了，它們竟然會移動？像霧般在她的皮膚底下緩緩地動著。
他想起初遇時，她說他額頭臟了，手一晃，他看見她手心的臟污，這兩者是一樣的嗎？
再度將她抱進懷里，寧承遠重新回想初遇發生的每件事。
額頭、黑漬，他試著理解兩者之間的關聯，但她身上的甜香太醉人，聞著這氣味，他緊繃的心神松弛，他控制不住地進入夢鄉。
一夜無夢、好眠。
章瑜婷讓白芷、白芍和青兒、紫兒輪在母親身邊守著，自己卻成天到晚往外跑，如今方氏母女倆在章老夫人眼前很是晦氣，只要不往前湊，沒人會管她們去哪里、做什么。
她走遍京城，到處搜集黑霧，一滴也好、兩滴也行，她不斷往母親嘴里喂玉瓶漿，眼看母親的狀況一天比一天好，她掌心的黑霧卻越來越深、越來越大。
眼下，她不只掌心，連手背、臂膀都黑了，外人看不出來，她自己卻知道自己左右手的顏色明顯不同，而且她的右臂像灌了鉛似的，想舉高都有困難。
很不舒服，但她不在乎，因為母親清醒了，受損的五臟六腑一點一點修復了，連生產時落下的舊疾，也在慢慢恢復中。
章瑜婷非�？鞓�，她盼望母親健康、長命百歲，所以越發貪婪了。
她在荷包里備下許多金葉子，到處用金葉子交換摸人額頭的機會，她的舉止很怪異，有認識章家大姑娘的人看見，在暗地里傳起閑話：章瑜婷瘋了。
她聽見了，卻不在意，比起自己的名聲，她更在乎母親的健康。
另一方面，章家的狀況也在改變中。
章老夫人接手中饋，連章家的鋪子、方氏的嫁妝都趁機接手，并且將鋪子里的老人給換掉；章政華更妙，不知是罪惡心虛，還是有了兒子、過度欣喜，連月來，一次都沒踏進綺君院，明知方氏病重，卻連一面都不敢見。
方氏清醒后，見過幾個上門求助的掌柜，知道婆母的作法之后，明白這個家再無她的容身處，第一次，她認真考慮和離，考慮自己有無機會將女兒一并帶走，然而她還沒想出個子丑寅卯，事情發生了。
這天是章益庭滿月禮，滿月禮是章老夫人親手操持的。
對于安排各項事務她本就不在行，直接包給酒樓，二話不說、只下一道命令——什么都用最貴的。
一場滿月禮，花掉章家兩年的生活用度，章政華不在意，在他眼里，金銀就是俗氣的阿堵物；章老夫人也不在意，因為剛收下掌家大權，打開庫房，一箱箱的銀子閃花她的眼；柳氏也不在意，反而樂見這一切，她要借此機會，隆重地以平妻身分出現在眾人面前，從今以后，她再不是見不得人的姨娘，因為她為章家做出最大的貢獻。
這一切與方氏、章瑜婷沒有關系，她們本打算置身事外，但柳氏不愿意、章老夫人不允許，而章政華有自己的盤算——他要將女兒的才華推到眾人面前……
為了母親的安寧，章瑜婷妥協，她乖乖在宴席上出現。
章家府邸雖然比不上王親貴族，但在交往的六七品官員當中，算得上頭一份。
方氏持家有功，又是在富貴窩里長大的，對于生活的品味自然不凡，一磚一瓦、一草一木，湖水、清溪，亭臺樓閣處處巧思。
再加上章老夫人大手筆，每個上門的小姑娘，都贈一支金釵，這么慷慨的行徑，自然引來眾賓客的贊美吹捧，贊屋宅、夸孫女，連剛滿月的小家伙，啥都不會呢，都被說成文曲星下凡。
虛偽的話滿足了章老夫人的虛榮心，逗得她笑得合不攏嘴，這天是她人生中最意氣風發的日子。
「老夫人這媳婦啊，一看就是有福氣，今年生個大胖孫子，明年給老夫人添一對雙胞胎，往后老夫人肯定忙得沒時間應酬咱們�！�
「聽說柳氏是書香門第出身，琴棋書畫皆通的才女，有這樣的母親，日后老夫人的孫子孫女可都是人中龍鳳�！�
阿諛之詞不斷出現，聽得章瑜婷冷笑連連，不過是秀才女兒，會點琴棋書畫就成了大才女？且在場者眾，誰不曉得章家主母姓方？可她們一個個選擇忽略，讓人不免齒冷，原來章家交往的，全是眼皮子淺的，不過是支金簪，心就被收攏了？
「小輩肯定不耐煩聽咱們說話，瑜兒、美兒、歡兒，你們領姑娘們去逛逛園子�！拐吕戏蛉说�。
方氏生孩子不行，但布置園子可是一把好手，尤其是她蓋的暖房，里頭有不少珍貴品種，聽說許多高門貴戶家里、便是砸重金也一盆難求。
章瑜婷與兩個妹妹行過禮后領著眾人出來。
京城女子哪個不是人精，一個個透過今天這場滿月禮都把章家局勢看得清楚分明，往后章家是誰說了算、得跟誰打交道，大伙兒心知肚明，因此章歡婷身邊湊了不少人，而章美婷再不樂意，也得伏低做小，巴巴地在章歡婷身旁應和。
她們的歡聲笑語和章瑜婷無關，她落后一段、低頭走著，心中掛念綺君院的母親，母親會不會聽信閑言碎語、徒增傷心？
這時原本晴空萬里、太陽高照的天氣，卻突然飄來一片烏云，轉眼間厚重的云層密布、狂風驟起，眼看就要降下大雨，小姑娘們因為這突如其來的天氣折返回屋。
章瑜婷沒有及時跟著，被風吹得瞇起眼睛，她拂開臉上亂發，抬頭望天，此時……一道刺目閃電橫過天際，震耳欲聾的雷聲響起……
轟！她被雷劈了！
當電流鉆過，她感覺一陣刺骨的麻痛，瞬間失去知覺。
因此她并不知道，在閃電過后，下了一陣不大不小的雨，緊接著，云層迅速退開，天空再度晴朗，彷佛那烏云壓地，只是為著降下一道雷，為了……劈章瑜婷。
這陣雷轟掉章瑜婷手臂上的墨黑，卻也轟掉她的名聲。
這種事太詭異，詭異到小小的一個章家，被傳出大名聲，京城上下都在討論，臆測與謠言四處流竄，有人說她虐仆殺婢，有人說她迫害姊妹，有人說她忤逆長輩，說她克父克母、克祖宗……
話傳著傳著，竟傳出她長著尖爪療牙，一到半夜就會躲在隱密的暗巷子里，專尋那夜半獨行的人下手，她喜歡喝人血、吃人肉，最喜歡啃小孩的小指頭。
話越傳越離譜，到最后還有人主張，官府應該主動調查章瑜婷殺過幾個人，一旦證據確鑿，就該架起柴火將章家妖女抓起來活活燒死。
昨夜，寧承遠夜探章府，發現章瑜婷一張俏生生的小臉被雷打焦了，但手是白的，那層游移不定的黑霧從她的手臂消失。
他該怎么聯想？那道雷與黑霧有無關系？
那丫頭身上的秘密，他越來越感到好奇，但現在他更在意她被流言毀壞的名譽……手指輕輕敲在桌面上，一下接過一下，心里盤算著，那些謠言還可以怎么操作？
「爺，查出來了，是柳氏雇人散播謠言�！固K喜一進屋，就將查到的事兒稟報主子。
柳氏是有多蠢，老是搞這種殺敵一千自損八百的傻事，章政華是有多白癡，才會為她寵妾滅妻？這個章家呀，早晚要敗……
瞇起雙眼，他凝聲問：「柳氏不知道一榮俱榮、一損俱損的道理？小章魚的名聲毀壞，章歡婷會沒事？」
蘇喜回答，「是的，章家另外兩個姑娘成天抹淚，哭得章老夫人焦頭爛額，說好不容易結交幾個手帕交，卻因為這事再也沒人愿意她們上門拜訪�！�
「章政華打算怎么做？」
「他決定將章大姑娘送到莊子上養病�！�
「哪個莊子？」
「在京郊，離京不遠，馬車一個時辰就能到，是方氏的嫁妝。」
馬車一個時辰？那么以踏月的腳程，不到半個時辰就能到，還好，這個距離尚能接受。
寧承遠點點頭，又問：「方氏呢？」
「方氏自請下堂，消息傳出，柳氏歡天喜地，著人整理屋子，準備搬進綺君院，章老夫人不反對此事，但要求方氏將嫁妝全數留下，方氏同意，但交換條件是女兒歸她�！�
方氏嫁妝不少，恐怕章家的家產加起來還不及，若是收下，章政華賺翻了，只不過……
「章政華不會同意、也不敢同意。」寧承遠笑道。
蘇喜訝異，主子猜得真準！
「是，章政華反對，許是多年夫妻情分，不愿割舍�！�
寧承遠聞言哈哈大笑，道：「錯，章政華是個沽名釣譽的家伙，若非如此，他那般平庸，多年尸位素餐，無半點建樹，為何官聲尚好？」
「所以他不同意方氏下堂，是擔心傳出惡名？」
「自然，柳氏剛扶正，轉頭便休掉方氏，外頭人會怎么想？」
「家風不正，終究是商戶出身……人人樂聽閑話，越難聽的、越有人傳揚，若風聲傳進上官耳里，他這官兒也算做到頭了�！固K喜恍然大悟，他還想著呢，章政華既然這般喜愛柳氏，怎會不把握這個機會？
寧承遠頷首，表示蘇喜所言沒錯，不過，不管章正華與方氏有無和離，他的官都到頂了。別人無法幫，他來替小章魚出這口氣，若不是還看著那點血緣關系，他不介意更狠幾分。
「主子爺，柳氏真可惡，現在連皇上都聽說這件事，要處理嗎？」
寧承遠淡淡一笑，皇上那邊是他透露的，他把小章魚的故事當成笑談，說與皇上聽，他沒有批評、沒有看法，說時還帶上幾分笑意，只是目光中勾起淡淡的哀愁。
他的哀愁讓皇上遙想當年，那時他便是因為八字不吉的傳言，導至百官聯名上奏，讓他不得不被遠送邊關。
皇上心頭敞亮得很，誰在背地里聯合百官、推波助瀾，他一清二楚，只是當年龍椅不穩，為求朝堂安定，不得不低頭，如今越發厭憎拿神鬼之事做文章，因此皇上在朝堂笑評了兩句，「到底是小姑娘青面獐牙、惡貫滿盈，還是當長輩的不慈不仁？」
文武百官都有顆七竅玲瓏心，只要用心琢磨，再想想當年那些聯名文官的下場，應該會回家告誡家人吧！他確定，小章魚的謠言很快就會止住。
「先讓柳氏再蹦曉幾日，最終呢？方氏與章政華達成什么協議？」
「談判后，方氏以體弱為由，與女兒一起搬到莊子上養病，不過章家扣下方氏的嫁妝，恐怕她們在莊子上的生活不會過得太好�！固K喜搖頭，見過不要臉的，卻沒見過比章家更無恥的，水蛭也不過如此。
「那倒未必，方氏出嫁前章家是什么景況，如今又是怎番光景，方氏是個有能耐本事的，過去被婦德那套給栓著脖子，如今已然海闊天空，她絕不會讓女兒吃苦�！箤幊羞h看好方氏，若她有意爭回嫁妝，他可以暗中相助�！缸屆窋⒋ㄟ^來一趟。」
「是！」
第五章 天高任鳥飛(1)
章家比寧承遠想像的更無恥。
方氏母女出府那日，除幾套衣衫之外，連半點首飾頭面都不給帶，就直接把母女倆和白芍白芷、青兒紫兒往莊子上一送，這是要讓她們自生自滅的意思了。
在章家人的計劃里，她們是因為身子不好才離府養病，即使病死在外頭也很正常吧？
如此一來，大家會漸漸忘記這對母女，那么寵妾滅妻的名頭不存在，而作惡多端、被天打雷劈的長女也會淡出世人記憶。
莊子里只有幾個陪嫁老人，管著幾戶佃農，稻糧未收，莊子里的存糧不多，能管飽、卻無法讓主子吃香喝辣。
看著簡陋的屋子，方若君對女兒抱歉極了，倘若早點將女兒的話給聽進去、早做準備，怎就至于淪落到如此地步？
但章瑜婷不在意，她沖著母親笑道：「千金難買自由，從今天起，要過什么日子由咱們自己決定�！�
見女兒笑得這么快樂，方氏摸摸她的頭附和，「是啊，要喜要憂，以后全憑己心�！�
暫且安置下來后，晚上啃著雜糧饅頭，章瑜婷笑彎兩道月眉。
比起在壓抑的章府里，過著無能為力的日子，她更愛現在的生活，用力吸一口帶著青草香的空氣，她認真相信，她們會越過越好。
第二天，她搭牛車回京城，賣掉一套衣服，換回筆墨紙硯和顏料。第三天、第四天……她把自己關在屋里寫字作畫。
第十七天，她換回三十兩銀子。
第二十天，方氏花掉二十兩，買回幾盆茶花，過去她在章府蓋了個暖房，親手培養稀有茶花，做生意是她的本事，養花是她的興趣，她有一手連花農都沒有的技藝，過去她沒想過拿興趣換銀子，但現在為了讓女兒過得更好，她必須這么做。
皇后娘娘喜歡茶花，因此帶動一股風潮，不論是文人雅士、貴婦淑媛，都懂點花經，對于茶花的品種了如指掌，往往一盆稀有茶花能被炒到數千兩銀子，身為商人，她很清楚這當中的商機。
第二十三天，章瑜婷又賣掉一幅畫，只是這回運氣奇佳，她的畫作一口氣大漲價，從幾十兩變成幾百兩。有這筆錢，方氏買回許多布料和繡線，雇用數名繡娘，讓女兒寫詩，繡成扇面。