“娘，人家不管啦，您一定要為人家訂制一件最新式的舞衣，才不會被隔壁的春花比下去�！�
又是一個為了舞衣爭擾不休的懷春少女，吵得她在廟口擺小吃攤的母親頻頻搖頭嘆氣。
樹下幾位下著棋的老頭兒，也正拿這件事兒在磨牙閑聊。
“這個楚霸天也不知是什么嚴厲，平白無故地就在南京城里冒出頭來，現下又說要開個勞什子舞會，搞得家家戶戶人仰馬翻，真是無聊！”
“無聊？那是你說的，自從孫中山先生改國號建都南京以來，這可是天字第一號的大事咧！”
“什么舞會？中國人干嘛跟人家流行那種洋玩意兒？男女授受不親，跳起舞來摟摟抱抱地，成何體統？雖說現下已經是民國，禮法還是不可偏廢呀！”
“你甭老骨董了，人家在國外啊，舞會可是正當的社交活動咧，男人找嬌妻，女人找金婿，你到底懂不懂��？與其偷偷摸摸地私會，不如像這樣在公開場合里大方的交往�！�
“可是咱們中國人時興的是拋繡球，婚姻讓天意來決定，才合乎傳統……”
☆☆☆
連日來，舞會這件事已經搞得全城沸騰，左一句舞會如何如何，右一句楚霸天如何如何，聽的林巧兒的耳朵都快受不了了。
倒是開裁縫店的林老爹樂得合不攏嘴。
民國初年，改朝換代不久，經濟不甚景氣，人們多是看緊著荷包在過日子，自然在新衣的用度也跟著縮減，林老爹的生意也就大受影響。
這回拜這舞會之賜，林老爹的裁縫店也變得門庭若市，幾乎所有南京城的女子，都對這個舞會充滿期待，每天都會有人來訂制舞衣，即使花費不貲，也在所不惜。
大把大把鈔票進帳，林老爹當然眉開眼笑，不過訂單接下了，就得趕工完成給人家，于是他從早忙到晚，熬夜熬得兩眼發紅，三餐也只是匆匆扒幾口了事，鎮日裁布縫衣，做得腰桿兒都彎了，林巧兒看在眼里，極其不忍，放下書本，無論如何也要過來幫忙。
林老爹原本極不舍得女兒的動手，但訂制的舞衣實在太多了，他和老婆兩個人日夜趕工也做不完，只好順從女兒的孝心。
“女兒啊，你別只忙著為別人做舞衣，也得為自己設計一件最出色的啊，然后穿到舞會里去亮亮相，有誰不夸我女兒是南京城的第一號大美女呀！”
“老王賣瓜！”
林大嬸笑著啐了林老爹一句，不過卻打從心底認同，雖說在美女名媛比比皆是的南京城里，巧兒或許稱不上頂尖，但也絕對不差，在他們夫妻倆心目中更是永遠的第一。
林巧兒但笑不語，只是埋頭縫著手上的舞衣。
很快地，夜色暗下來，林大嬸點上燈，吃過飯后，兩老仍繼續趕工，卻不準女兒再費眼力，連連趕她回房休息。
經過連日來的幫忙，林巧兒確實也累了。
她回到房中，約略梳洗，拿起日前看到一半的章回小說，斜倚在一張涼椅上翻閱著，打算再看幾頁就睡。
窗外夜色極好。她的閨房緊臨著后院，皎白的月牙兒靜靜地鑲在梧桐樹梢，晚風輕揚，拂來幾許夜來香的馥郁香氣，她深深吸了幾口，伸了伸懶腰。
忽然，后院傳來一聲悶響，恰似重物落地，緊接著，仿佛又有細碎的腳步聲，然后就聲音杳然，四周又回復原先的謐靜，只有遠巷偶爾傳來幾聲狗吠，亦發顯得更深人靜。
林巧兒輕撫胸口，按捺著等候，良久，卻無動靜，她忐忑不安、小心翼翼地打開房門，欲走到后院瞧個仔細。
未料腳才跨出房門，根本不及走入后院，馬上有一黑影竄閃過來，抓住了她，將她推進房里，并且先捻熄了屋內的燈。
“�。 �
原就膽小的林巧兒，受此驚嚇，連對方臉孔長得什么模樣也沒來得及瞧清楚，就昏了過去。
但就著月光，楚霸天可是將林巧兒瞧得一清二楚。
他瞧著瞧著，不由得呆了！幾乎忘了自己方才經過一陣血腥廝殺，為了躲避對方愈聚愈多的人馬，才腳底抹油，逃進了這胡同底的人家。
昏倒在他懷中的女子，就像是從古畫里走出來的人物。
那么精巧細致，膚白如玉，與他見慣了的北方佳麗、南方淑女截然不同，也與時下趕時麾的民國女子氣質殊異，她的鼻梁秀挺，完美的唇好小好巧，兩道柳眉彎彎地，一對閉著的鳳眼上，睫毛疏長而翹，連身子都好嬌小，抱在懷里，軟玉生香，柔若無骨，輕的就像一袋棉花。
他真是不怕死耶！明明外頭有人追殺，等著將他砍成十八段，他卻在這里癡迷地凝望著這陌生的年輕女子。
為了看得更仔細些，他索興將她輕輕放躺在窗下的涼椅上，而自己則坐在一旁的踩腳凳上，微側著頭，俯望昏睡中的女子。
月光將林巧兒白皙的肌膚染上了一層溫潤的暈黃，發出象牙一般晶瑩剔透的光彩。
哎！如果有人瞧見他此刻的模樣，打死也沒人相仿這竟然就是威猛冷酷的楚霸天。
楚霸天出生于當時仍相當荒涼落后的臺灣，母親是魯凱族番女，父親則是不知混過幾混的平埔族勇士。
性喜冒險的他，從小混在香族、漢族間，十三歲就遠度黑水來到大陸，跑遍大江南北，十五歲就長的像成人那般強壯，還曾經混進軍隊，干幾年嫌煩了，重回江湖，連軍火生意都一把抓。
他的那股狠勁，向來是令黑白兩道都懼如鬼神的，最恐怖的是一對牛眼又大又兇，目光犀利，瞪起人來，就貼身兄弟都嚇得不敢作聲，留著又黑又粗的絡腮胡，雖修剪得還算干凈，模樣卻頗像這摩祖師！
但瞧瞧他現下的呆樣，牛眼般的雙眸竟是一片柔和，剛硬的臉部線條軟化了，連絡腮胡也溫順了，嘴微張，呃，還有幾滴口水險些就要從嘴角上淌下來，那樣子不像只哈巴狗嘛，倒可說像是一只毛絨絨而溫馴的獸。
坦白說，他的長相到底帥不帥沒人知道，即使很丑，也快快被絡腮胡遮去了半張臉，能丑到哪兒去呢？但他的模樣，頂多配稱性格，不過也所幸他模樣性格，髓格壯如鐵漢，所以即使時常面露兇相，依舊是不少女性會愛上的類型。
這會兒，他總算發現自己的失態，粗魯地抹了抹從嘴角淌到下巴的口水。
此時的他，又恢復了那慣有的兇悍表情，挺起身來，環顧房內四周。
房里到處是書……這……哪像個女孩子的閨房？！
楚霸天很不以為然地搖頭，從口袋里撈了顆糖栗子，也不剝皮，直接就拋進嘴里，嚼得卡滋卡滋地響。
哎，他也真是管太多了，人家女孩子一屋子書，關他何事？
但他瞧著就是挺不順眼的，把一本本書從柜上拿下來，隨意翻翻，又胡亂塞回去。
他人雖精明聰敏，卻是大老粗一個，字倒是認識，但寫起文章卻只比狗屁不通稍微流利些。
在他認為，做人嘛，從生活里學習才是最實在的，書本管啥用？
亂世里，百無一用是書生。
瞧吧，他最崇拜的孫中山，就是個文人，雖創建了民國，卻不得不為了息事寧人，將大好江山拱手讓給袁世凱，沒多久，袁世凱還不是又給推翻了？孫中山他老人家還回頭去管鐵路局。
他是不認得孫中山本人啦，才剛踏上大陸那年，他老人家就翹辮子了，不過聽說孫中山生前，對這名利權勢挺看得開，一手打下的江山，被人整碗端去，屁也沒放一個，反倒是他想起來就挺不爽的。