鐘凌掀開車簾，讓外頭的風吹進來，她靜靜看著窗外，像是給自己鼓吹打氣似的，心里想著：不一樣了！這一世與前輩子已經不一樣。
前世的阿靜沒有潛山先生指導，更沒有考上秀才，他成天往后山跑，抓魚、采果、拔野菜，想盡辦法替母親和姐姐加餐飯。
前輩子的鐘子芳和母親天天在燈下熬著，做繡品、做衣服，做所有能夠掙小錢的事，她們的手指扎滿針孔，身上全是王水木的施暴痕跡，他們母子三人無力反抗，只能詛咒王水木，希望他死在外頭……
但現在所有情況都已經改變，王水木沒有進鐘家當贅婿，阿靜考上秀才，他們有了賺錢鋪面，他們一家人不再因為幾文錢傷腦筋，而娘的身子一天比一天好，容貌比過去顯得更年輕，他們和大房維持良好的關系……所有的事情都朝好的方向發展。
不一樣了，所以她再不必擔心，今年母親會生病死去，阿靜將會好好長大，感激徐大娘的勢利，她會順利嫁給徐伍輝，而賀澧……他也能順利的建功立業、風風光光回到秀水村吧？
后面這個想像，讓她心情飛揚。
恣意了，她把頭伸出車窗外，任由暖暖的微風在臉上吹拂，深深吸氣、深深吐氣，吸吸吐吐間，再對自己確定一次——這輩子，大家都會活得好好的！
馬車進入秀水村，幾個小頑童在村口追逐嬉戲，看見馬車行來，追逐著馬車一路奔跑，有人認出鐘凌和鐘子靜，揮著手大聲喊叫。
“阿芳姐姐、阿靜哥哥！”小童們歡樂的笑聲逗得鐘凌姐弟心情晴朗，鐘凌讓車夫停車，拉開車簾，向孩子們打招呼，幾個孩子擠到車廂旁，鐘子靜打開荷包，一個人分兩塊糖，樂得他們嘻笑不止。
“阿芳姐姐，徐秀才在貴人家前等你們�！�
徐伍輝也去了潛山先生家里？微愣后，她失笑，可不是嗎？徐伍輝是周玉通的學生，自然要過去拜會，何況秋闈在即，能得先生幾句指點可是勝過一切，潛山先生等同于現代的考前解題大全。
馬車再次前進，鐘凌看著分明坐立不安卻故作冷靜的弟弟，笑著挪了挪身子，坐到他身邊，與他并肩坐著。
他羞赧地向姐姐投去一眼，道：“阿靜不穩重了�！�
她搖搖頭，握住他的手，輕聲問：“阿靜很緊張吧？”
“是�！�
“上次先生不是已經考校過你的功課？”
他點點頭，“先生不太滿意，給了功課讓我回家做�！�
“這幾天你埋頭苦讀，是擔心先生對你不滿意嗎？”
“我怕先生嫌我笨，不肯教導�！�
“阿靜一點都不笨，何況……姐姐看過一本書，書上的故事很有趣，你想聽嗎？”
“是從王記書鋪借來的書嗎？姐姐抄下了嗎？如果抄下，我自己看就好了�！彼奶劢憬愫韲瞪硢�，她的風寒還沒好完全呢。
“故事很長，姐姐這陣子太忙，沒時間抄。姐姐說給阿靜聽吧！”
“好�！彼c頭，把懷里的薄荷糖遞一塊給她。
鐘凌伸手接了，含進嘴里，涼涼的感覺瞬間竄進喉嚨。
“從前從前有兩個人，一個濃眉大眼、資質魯鈍，沒有爹爹養大，只有寡母幫人牧羊為生，他的名字叫作郭靖，另一個叫作楊康，他是王府的小王爺，從小聰明伶俐，懂得忖度時勢，是大家捧在掌心的寶貝。
“當時江湖上的高人丘處機和江南七怪約定，他們各自挑選一個孩子教養長大，十八年后，再讓兩個孩子互相比試，一較上下。
“郭靖笨，加上江南七怪性子古怪，空有一身好武藝，卻不知道要怎么教導孩子，動輒打罵，幸好郭靖性子純良，一心敬愛師父，江南七怪再恨，最終也真心疼他、教他。
“相反的，楊康運氣好得多，不但能得丘處機親自教導，王爺還給楊康請最好的師父指導武藝，而他結交三教九流，竟讓他碰到令江湖人士聞名色變的梅超風，習得九陰白骨爪。阿靜來猜猜，到最后誰會成了武林一代宗師？”
“當然是楊康，他又聰明，運氣又好�！辩娮屿o答得斬釘截鐵。
“不，是郭靖，他雖然笨，但勤能補拙，他雖然運氣不好，但他有一股傲然正氣，而楊康自恃身分與運氣，處處投機，到最后落了個慘死的下場，世間事終是要蓋棺方能論定輸贏，輸在起跑點不要緊，輸在半途也不害怕�！�
“只要贏在終點，便是真正的贏？”鐘子靜興奮地接下她的話。
鐘凌搖頭，回道：“不，就算在終點處還是輸了，也沒關系。”
“怎么可能沒關系？”他不解。
“是沒關系，只要你一路跑得盡心，只要你細細觀賞了沿途的好風景，只要你無愧于天、無怍于地，只要你對得起自己的生命，在人生最后一段旅程時沒有遺憾，那么便是贏了�！�
“沒考上進士、沒出人頭地、沒有當人上人，怎么能夠算贏？”
她揉揉阿靜的頭，說道：“每個人都有自己的使命，只要做好自己該做的就是贏，一山還有一山高，天底下哪有什么第一，人上人又是以什么做標準？大伯父種田是第一把好手、四哥哥卻是經商的好手，你能分得出誰贏誰輸嗎？
“每個人都有優于旁人的地方，但不可能十全十美，何況這個‘第一’就是最沒意思的話，徐大哥是咱們秀水村的頭一份兒，到了城里還是嗎？進了京還是嗎？就算他考上狀元，也不會是第一，你先生還是三元及第呢，這種比較只會讓人失卻本心，失去最原始的真善美，半點意義都沒有。
“阿靜，姐姐讓你來跟著先生讀書，是要你學會做人做事的道理，不是要讓你來爭強斗勝，搶那個莫須有的第一名�？歼M士、當大官，為朝廷國家貢獻你的能力，若是你最大的夢想的話，你便按部就班，慢慢努力，但千萬別以為有了先生這個光環，自己就是神仙，更別以為多讀了兩本書便瞧不起人，天底下最真實的道理就是謙遜，你瞧，越是結起飽滿顆粒的稻禾頭越低……”
鐘子靜明白了，接下她的話，笑道：“阿靜懂，這就是姐姐常說的，人類所有道理都是從大自然里學習來的�！�
兩姐弟說得高興，竟不曉得馬車已經停下來很久，直到車廂外掌聲響起，他們才發現早已經到達潛山先生家門前。
鐘子靜撩起車簾跳下車，轉身扶鐘凌，姐弟倆就這樣出現在許吉泰面前。
好個姿色明媚的丫頭，眉眼如畫、五官鮮活，像是從畫里走下來的人物似的，但教他吃驚的不是她的美麗，而是她那些讓人心胸豁然開朗的話。
唉，難怪那小子這般看重她，非給他這個老人家找麻煩不可。
許吉泰在審視她的同時，鐘凌也在觀察對方，五、六十歲的老人，卻沒有半分龍鐘老態，他紅光滿面、精神抖擻，完全找不出因病致仕、退隱朝堂的理由，他和賀澧一樣，有雙能看透人般的眼睛，光是被他這樣看著，她就覺得自己身上快要燒出幾個洞了。
都說能夠三元及第的男子是文曲星降世，就算他不是，大概也差不多，那是個飽藏智慧的老人家，阿靜能跟著他學習是他的運氣。
短短片刻，她便給許吉泰作出評語。
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