“娘，你別這個樣兒，鋪子里有客人，你再鬧，今天生意都甭做了�！�
鐘子文心急火燎的沖上前，拽住張氏就要往外走，可張氏是個農婦，粗重活兒做得多了，很有一把力氣，他哪能一下子把人給拉走。
張氏見自己的兒子見死不救，收住的哭聲再度響起。
“你從小到大我把你拉拔長大，你竟然這樣對你老娘，早知道你這么不孝，當年一生下就該把你掐死，免得我浪費那么多米糧……”她嘴巴說著，手也沒歇下，啪啪啪地幾個清脆巴掌往兒子臉上、身上不斷招呼。
老娘教訓兒子天經地義，兒子可不能還手，否則光口水都能把鐘子文給淹死，可她越鬧越不像話，圍觀的人聲音越發大了起來。
鐘凌看不下去，急急分開張氏母子，說道：“大伯母你先別急，我們到后面好好說話去，這里讓四哥哥做生意�！�
“我不想好好說嗎？我也是要臉子的啊，要不是兒子不孝……”
眼看張氏又要唱大戲，鐘凌連忙丟給鐘子文一個眼色，和小春、小夏連拖帶拉地把張氏拽到后頭廳堂里。
他們離開，眼見沒好戲看了，圍觀的人紛紛散去，鐘子文這才抹了眼角濕氣，硬著頭皮繼續吆喝生意。
來到廳堂，小春、小夏乖覺地退出去，張氏豁出去老臉皮，不管上官肇澧是不是在場，當著鐘凌的面就要跪下——
見狀，鐘凌連忙攔住她，“大伯母，你別這樣，先坐下來，有事好好講�！�
她不知道張氏今兒個吃錯什么藥，平日里那么要強的一個人，竟連面子都不要，當眾哭鬧，這事要是傳回秀水村，她都甭出門了。
張氏沒坐，倒是上官肇澧像個沒事人似的坐下來，替自己斟茶。他不滿意張氏的態度，擺出那副大陣仗，那哪是求人幫忙，根本就是吃定鐘凌。
鐘家大房、二房都不是省油的燈，旁的時候就算了，今兒個他在，誰能讓鐘凌吃虧？
鐘凌壓著張氏坐下，再問一句，“大伯母，你說吧，什么事讓你急成這樣？”
她不問，張氏也要說，這事兒緊急，她的屁股都快被火燒了。一把拉起侄女的手，張氏急道：“阿芳，你知道李大戶和王氏那檔子骯臟事的，當初二房怕銀子被鐘理賭光，托大房把銀子存著，你大伯心善，寧可被鐘理埋怨，也要替二房出頭，大伯母心里不也這樣想，都是親戚嘛，再難都得幫襯……你記得的吧，那時我拿出兩百多兩，跑斷了腿、說破了嘴，到處拜托人家，幫他們又買地、又蓋屋，還把吃食全給備上……”
眼看她要長篇大論講述自己對二房的恩德，鐘凌趕緊岔開話，“大伯母，這件事阿芳知道，不是說好等兩位堂姐成親，各給她們一百五十兩當嫁妝，再將剩余的四百多兩交給未來的五堂嫂嗎？”
“可不就是這樣，只是我盤算著，錢存在箱底，不如拿出去生點銀子，就拿二百五十兩去買地，本想轉手賣給周大人，賺點蠅頭小利，可你里正舅舅為了田地的事兒，連里正都丟了，我哪敢賺��？到最后只能照原價轉給周大人，白忙一場。
“盡管如此，子蘭才定下親事，我立刻把一百五十兩給二房送過去，半天工夫也沒耽誤，我這人別的好處沒有，說到的話是一定要做到的。沒想到鐘理才死，王氏就急急忙忙上門討錢，嗓門扯得比銅鑼聲還響，叫叫嚷嚷的，左右鄰居還以為我黑心肝，貪了二房的銀子……”
張氏比手畫腳的，再加上聲音表情，比唱戲還精彩，要不是時間緊迫，鐘凌倒不急著叫她閉嘴。
可惜她忙得很，于是第二次截下張氏的話�！爱敵醮蟛噶粝履枪P銀子，防的就是二伯父，如今二伯父不在，二伯母把銀子拿回去也沒錯�！�
聽見鐘凌的話，張氏瞬間愁了臉，凌人的氣勢也弱了下來，吶吶說道：“我也知道沒錯，可我把剩下的五百兩拿去放利錢了，錢在別人那里，也不是說抽就可以抽回來的，總得給點時間，可王氏鐵了心，非要立刻看到銀子，我都已經把剩下的一百兩給她了，她還堅持把剩下的全討要回去，這不是為難人嗎？”
“這是突發狀況，好好去同放利錢的人講，難道要不回來嗎？了不起咱們不要利錢�！�
白賺好幾個月的利息，對方沒有道理不允吧？
“這話……我也說過了，可……可……”
張氏一句話卡上老半天，鐘凌等不及地問：“那人不還錢嗎？”
“當初說好那筆銀子是送到京城借給貴人的，可那貴人眼下拿不出錢還，我再催再討，中間人也沒辦法，只叫我再等一等�！�
“既是貴人，哪看得上咱們小老百姓這點錢，大伯母不會是被人騙了吧？”
“不會、不會，阿芳信我，借銀子的是魏老頭的兒子魏康生，他可是太子的老師，有太子背書，怎么可能騙人？”
“大伯母確定是魏康生，不是旁人扯著他的名號，四處招搖撞騙？”
“再確定不過，不會弄錯的�！�
“那現在怎么辦？”
“王氏警告我，要是今日再不把五百兩銀子還給她，就要進城告官，告大房侵占二房的財產，這件事要是讓你大伯父知道還得了，鬧個不好說不定會把我趕回娘家。
“阿芳，你得救救大伯母，大伯母向來對三房好，我也不是個胡亂花錢的，要不是迫不得已怎會拉下面子向你伸手？”說到后來，她整個身子都軟了下來，幾乎坐不住椅子了。
鐘凌忖度，這件事不能坐視不理，萬一大房鬧得家宅不安，四哥哥哪有心情做生意，眼下自己就要進京，這鋪子得仰仗四哥哥，她猶豫半晌后，問：“我知道了，大伯母那里還欠多少？”
聽見鐘凌這樣說，張氏忍不住笑出一朵花兒來，完全看不見方才的悲極仇深。心里暗想，阿芳的意思是……要多少、給多少？
“阿芳能拿出多少？”張氏滿面貪婪，誤以為自己掉進錢窟窿，要多少便能搬多少。
鐘凌霍地明白自己說錯話，一塊紅燒肉引出張氏肚子里的大饞蟲，她肯定認為自己肉嫩汁多味鮮美，無限量供應。
她換上一臉苦笑地問：“大伯母，你說呢？這鋪子才開張多久，又碰上娘的后事，我手里的全掏出來怕還湊不齊大伯母要的。”
張氏以為鐘凌要縮回去，急道：“大伯母要的不多，就缺五百兩，我回去把這洞給填了，待拿了利錢再慢慢還給你就是。”
這話說得藝術，鐘凌卻聽得明白，意思是沒打算把本錢抽回來還債，而是要用利錢分期付款償還，但鐘凌不打算和她計較，只想快點把人給送走，她還有一堆事要忙。
她心中算盤敲兩下，五百兩？也差不多是這個數。
鐘凌說錯一回話，學一次乖，她皺眉，裝出滿臉心疼，望向張氏的目光欲言又止。
張氏見狀，急道：“四百三十五兩也行，我那里還可以湊出六十五兩，再多就沒有了。”
鐘凌嘆口長氣，說：“大伯母稍坐，我進屋子里湊湊，總得先把這件事給處理了再說�！�
望著鐘凌進屋的背影，張氏這時才松下心。
鐘凌進屋拿出娘的木匣子，輕撫盒身，回想過去娘每天都要摸上好幾遍，開開關關，每次看著里面越堆越多的銀票，笑容不斷。
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