「放心，你在月底會拿到你的錢，韓亞特�！官M克文簽了一張借據扔到桌上。
亞特拿起借據，聳起一道眉毛�！冈碌走�錢？那是不是意味著你目前經濟拮據？」
「沒那回事�！官M克文拿起桌上的酒瓶，在杯子里倒滿紅酒。他一飲而盡，放下酒杯，用沈思的眼神注視亞特�！歌艘淮蠊P錢投入一個千載難逢的投資機會里。我把所有的一切都湊來買股份，兩周后就可以獲利。到時你就會拿到你的錢�！�
「我會期待你的船進港的那一天。」
費克文哼了一聲說：「不是船。船會沈，會在海上失蹤，會遭到海盜攻擊�！顾肯騺喬兀菩闹酶顾频貕旱吐曇粽f：「我的投資沒有風險。還有它的報酬比船貨好多了�！顾苹剡肿煲恍�。「除非船上載的正好全是黃金。」
「我承認，這會兒你勾起我的興趣了。沒有東西比黃金更能吸引住一個人的注意�！�
費克文的笑容突然消失，好像發覺自己說太多了�！肝抑皇窃陂_玩笑，」他偷偷往四下瞧了瞧，然后又倒了一杯酒�！赣哪幌露��！�
亞特不慌不忙地站起來�！赶嘈拍銓δ阍碌棕攧諣顩r的評估不是在開玩笑。」他微微一笑�！溉绻綍r你無法還清賭債，我會非常失望，費克文。非常、非常失望�！�
費克文瑟縮一下，然后氣憤地皺眉。「你一定會拿到你的錢�！顾悬c口齒不清地說。
「那樣最好。你真的不能把預定兩周后獲利的這項投資告訴我嗎？也許我會有興趣�！�
「抱歉�！官M克文斷然拒絕�！杆械墓煞荻假u完了。我根本不該提的，持股者都發過誓要保密。」他面露擔憂。「你不會把這件事告訴別人，對不對？」
亞特緩緩微笑�！肝蚁蚰惚ＷC我會守口如瓶。干涉你的投資是我最不愿意做的事�！�
費克文目不轉睛地凝視著他，好像亞特的笑容使他著了迷，然后他眨了一下眼，說道：「你說得對。守口如瓶對你最有利。干涉我的投資計劃，你就拿不到你的錢�！�
「的確�！�
亞特轉身走向前廳。三個衣著入時、看來都酩酊大醉的年輕人擋住他的去路。其中一人上前一步，故做驚訝狀地睜大雙眼。他伸出一只手做了個戲劇性的手勢。
「唉喲，朋友們，瞧瞧站在我們面前的是誰。我相信是全英國最勇敢、大膽的人。容我向各位介紹韓亞特�！�
另外兩個人齊聲吟唱：「韓亞特，韓亞特。」
「仔細看清楚那高貴的面容，因為我們可能再也不會在這俱樂部里看到他了。」
「韓亞特，韓亞特�！�
「明天我們勇敢的韓亞特不是會多了一千英鎊，就是會──」
「韓亞特，韓亞特�！�
「就是會被黑寡婦送上西天�！�
「韓亞特，韓亞特�！�
「今晚我們祝福他。最起碼，我們祝他堅挺持久，以便享受在這人世的最后一夜�！�
「韓亞特，韓亞特�！�
亞特緩緩走向那三個年輕人。他們放聲大笑，一邊朝他鞠躬，一邊讓出路來。
「韓亞特，韓亞特�！�
亞特在門口停下來，半轉過身。他以若有所思的眼神凝視三個年輕人片刻，俱樂部頓時充滿一片期待的寂靜。他從口袋里掏出懷表，打開表蓋察看時間。所有的人都盯著他看。他合上表蓋，漫不經心地把懷表放回口袋里�！附裢砦铱峙碌锰嵩珉x開，有事需要處理。相信各位都了解�！�
三個年輕人發出竊笑；一張牌桌邊傳來壓抑的笑聲。
「但是明天──」亞特故意停頓�！府斎皇羌僭O我能活過今夜──」
其中一個年輕人放聲狂笑�！讣僭O情況有那么樂觀，你明天要做什么？」
「在這俱樂部里的任何人，如果無禮到讓我聽見他侮辱我的新客人，明天我會期待跟他來個黎明之約�！�
三個震驚的年輕人目瞪口呆地望著亞特，俱樂部里看熱鬧的安靜變成驚駭的死寂。
亞特滿意地走向玄關。他拿了大衣和手套，步下臺階走向街道。離開大門不到三步，他就聽到背后傳來匆促的腳步聲。
「等一下，韓亞特，」費克文喊道�！肝腋愎渤艘惠v馬車�！�
「附近沒有馬車可乘。」亞特朝空蕩蕩、霧茫茫的街道點個頭。「我要走到廣場去，那里可能會有出租馬車。」
「沒有馬車？」費克文一臉不確定地左右張望�！傅箝T外向來會有幾輛馬車在等。」
「今晚沒有，一定是濃霧的關系。也許你寧愿在里面等到有馬車出現�！箒喬剞D身背對費克文，再度邁開步伐。
「等一下，我跟你一起走�！官M克文連忙說，聲音中隱含著一絲焦慮�！改阏f的對，廣場那里一定有出租馬車，我們一起走過去會比較安全�！�
「隨便你�！�
費克文加快腳步跟上他�！附值涝谶@種時候不安全，尤其是在這樣的夜里。」
「聽到你害怕在街上走令我驚訝，費克文。還以為你習慣泡在風化區里，那里可比這里危險多了�！�
「我不是害怕，」費克文低吼�！钢皇窃谶\用一點判斷力。」
聽出費克文聲音中的不安，使亞特暗自微笑。
費克文不確定地瞥了他一眼�！肝�，剛才在俱樂部里是怎么回事？你真的打算向任何說狄夫人閑話的人挑戰嗎？」
「沒有�！�
「我想也是�！�
「我只會向出言侮辱她的那些人挑戰。」
「你愿意為黑寡婦那種女人冒險決斗？你瘋了嗎？她只不過是──」
亞特停下腳步，轉身面對他�！甘鞘裁�，費克文？你剛才要說什么？」
「天啊！大家都知道她是殺人兇手�！�
「沒有證據�！箒喬匚⑿Φ��！肝覀兌贾罌]有證據不能定罪。」
「但是大家都知道──」
「是嗎？」
費克文的嘴巴動了動，但沒有說出半句清楚的話語。他瞪著靜止不動的亞特，然后猛地往后退一步。在附近的朦朧街燈下，他因多年放蕩而變得粗俗的臉上，流露出慍怒和恐懼。
「你剛才不是還有話要說嗎？」亞特問。
「沒有�！官M克文假裝拉平外套�！笡]有要說別的話，只是問了個問題而已�！�
「就當已經回答了�！箒喬亻_始繼續走。
費克文猶豫片刻，然后快步追上亞特，顯然是不想冒險獨自走回俱樂部。他們默默地走了一段路，費克文的腳步聲在夜色中陰森地回響著。出于長久以來的習慣和訓練，亞特走起路來幾乎悄無聲息。
「應該帶盞燈籠的，」費克文回頭看了看�！高@些路燈在霧里一點用也沒有�！�
「若能避免，我寧愿不帶�！箒喬卣f。「顯眼的燈光會成為搶匪的最佳目標�！�
「該死！」費克文再度回頭看�！肝覐膩頉]想到那一點�！�
附近的巷子里傳來輕微的窸窣聲，費克文抓住亞特的衣袖�！赣袥]有聽到什么聲音？」
「一定是老鼠�！箒喬毓室馄诚蛸M克文的手指�！竿馓讜荒闩U�！�
「對不起�！官M克文立刻放手。
「你似乎有點焦慮不安，費克文。也許你應該考慮喝點鎮靜藥水�！�
「該死！我會讓你知道我的神經像鋼鐵一樣堅硬�！�
亞特聳聳肩，沒有說什么。他本能地留意著黑夜里的各種細微動靜。街道另一頭遠遠傳來馬蹄聲。
「也許是出租馬車�！官M克文期盼地說。但馬車往反方向駛走�！笐摯诰銟凡坷锊艑��！顾緡�。
「你今晚為什么這么焦慮不安？」
費克文沈吟一會兒后說：「如果你非知道不可，兩、三個月前我遭人恐嚇。」
「不會吧！」亞特端詳著前方窗戶里的燭光。「誰恐嚇你？」
「我不知道他的名字�！�
「那你應該能形容他的長相吧？」
「沒辦法。」費克文再度停頓�！敢驗槲覐膩頉]見過他�！�
「如果你從來沒見過那個人，那他為什么要恐嚇你？」
「不知道�！官M克文嘀咕。「怪就怪在這里�！�
「你完全不知道這個陌生人為什么選中你恐嚇？」
「他寄了──」費克文在一只貓沖過人行道、鉆進一條巷子里時發出驚叫�！冈撍�！那是什么？」
「只不過是只貓�！箒喬赝ｎD一下�！纲M克文，你真的需要吃藥安撫你的神經。這個人寄了什么東西給你？」
「一枚圖章。系在表煉上的那種。」
「你怎么會把那個視為恐嚇？」
「這……很難解釋�！官M克文的話匣子一開就停不下來�！甘虑榈脧奈迥昵罢f起。我和幾個朋友跟一個小女伶爽了一下，那個笨女人掙脫逃跑。天色很暗，我們在鄉間，意外發生，她……算了。重點是，她發誓她的愛人有朝一日會為她報仇�！�
「現在你認為他來找你算帳了，是不是？」
「不可能�！官M克文再度回頭看�！覆豢赡苁撬f會替她報仇的那個人。即使那個愚蠢的小蕩婦真有愛人，他為什么要費事在這個時候找我們算帳？我的意思是說，她只不過是個小演員，而且事情已經過了五年�！�
「有句老話你一定聽過──君子報仇，十年不晚�！�
「但我們沒有害死她�！官M克文提高嗓門�！杆窃谔舆M黑夜里時，自己跌倒摔死的�！�
「聽來像是她為了逃離你們而跌倒的，費克文�！�
「不管他是誰，我都得設法找他談一談。」費克文再度不安地四下張望。「我可以向他解釋我們沒有惡意，只是爽一下。不是我們害那個愚蠢的小騷貨──」
「不必不費唇舌了，費克文。你不需要向我解釋，我不想聽你辯解�！�
一個妓女在燭光照亮的窗戶里對亞特微笑，讓披肩滑下肩膀，露出紅色乳頭的一側乳房。亞特毫無興趣地看她一眼，然后把注意力轉回街上。
「已經過了兩、三個月，」費克文在片刻后說�！改且苍S只是惡作劇�！�
「如果是那樣，那個復仇者的幽默感還真奇怪�！�
亞特從眼角瞥見背后的陰影一閃。起初他說不出是哪里不對勁，接著他恍然大悟。
「該死！」他輕聲說�！杆严灎T熄滅了�！�
「那個妓女？」費克文回頭望向漆黑的窗戶。「那又怎樣？也許她──」
他住口不語，發覺亞特背貼著石墻，根本沒有注意他。
攻擊者不是從巷子里或陰暗的門廊下跳出來，而是從高高的窗戶縱身躍下。黑色的斗篷在他身旁呈喇叭形張開，遮住街燈發出的微弱亮光。
會有刀的攻擊──亞特心想，梵薩招式大多都不靠武器，但也有例外�！冈浦兄┲搿惯@一招總是會用到刀。
他抓住斗篷后緣，以免斗篷如攻擊者所愿地罩住他。他把斗篷往旁邊一扯，在千鈞一發之際避開攻擊者踢出的凌厲一腳。
梵薩斗士靈巧地落在人行道上面對著亞特，他的臉孔被黑色領巾做成的面罩遮住。刀子上寒光一閃。他突然向前沖。
亞特滑向一側。他知道他已經打亂這一招的攻擊模式，他必須在攻擊者能夠變換招式前，趕快采取行動。
蒙面刺客眼見即將失手而設法補救，他急忙收腳以免撞上墻壁，因此暫時失去平衡。
亞特一腳踢中攻擊者持刀的那條手臂。攻擊者悶哼一聲，手中的刀子掉落在人行道上。
失去優勢的攻擊者顯然決定放棄。他轉身拔腿就跑，飄揚在身后的斗篷有如黑色巨翼。
亞特抓住斗篷下緣用力一拉。他并不訝異斗篷被他扯下來；蒙面刺客在轉身逃跑時就解開了鉤扣。
攻擊者消失在一條黑暗的巷子里，他的腳步聲模糊地在遠方回響著。亞特站在原地，手里還抓著攻擊者的黑色斗篷。
「剛才真險，老兄，」費克文目瞪口呆地望著亞特。「他直接撲向你。那個混蛋想要割斷你的喉嚨�！�
亞特低頭看著手中的斗蓬�！甘堑��！�
「我不得不說你應付得很漂亮。從來沒見過那種打架法，非常奇特�！�
「我運氣好。有預兆�！箒喬仄诚蜻@會兒黑漆漆的窗戶，先前在那里的妓女在攻擊前一剎那吹熄了蠟燭�！鸽m然不是為我準備的，但那無關緊要�！�
「這些搶匪越來越大膽了�！官M克文說�！溉绻闆r繼續惡化，以后大家都要帶著保鑣才能在街上行走�！�
亞特抓住從窗戶垂下的繩索，瞥一眼復雜的繩結，他就全部明白了。倫敦有各式各樣的盜匪竊賊，但他們很少人受過古梵薩搏擊術的訓練。