“主子的皮膚白里透紅，不過還是略顯蒼白，所以要多多曬太陽。在這里好好坐著，桌上有一盤你最愛的甜餅，再讓秋蓮為你準備一壺清涼的菊花釀�！鼻锷徱娭髯有α瞬环判牡仉x開。她曉得主子不喜歡有外人陪伴，她順便遣走小招子，讓他去準備主子的午膳。
“有勞了，秋蓮�！�
“快別這么說，這可是秋蓮心甘情愿為主子奉獻呢！”
隨著陣陣清風，湛九霄懶懶地開自享受寧靜時光。他謹記著皇贏楚的命令，所以不論何時都帶著青紗罩住面容，以免連累他人。
花香四溢，既淡雅又高貴，湛九霄循著香味偏過頭，來人身上會有如此的香氣，想來身分必定尊貴。
眼見湛九霄就要起身迎接，長孫淑德立即出聲阻止：“不，請坐下吧！”她的聲音彷若黃鶯出谷般悅耳。
恕庭宮內會有如此尊貴的女人，湛九霄不難猜出對方的身分，“多謝長孫王妃�！�
長孫淑德愣了一下，顯然為湛九霄的敏銳而感到訝異，“你……怎么曉得我是誰？”
“回稟長孫王妃，臣是由您身上的香氣而判斷的�！�
“你很敏銳�！�
湛九霄拱手，謙虛道：“長孫王妃過獎，只是您身上的香氣太特別�！�
“為何要遮掩你的容貌？”面紗遮住她的視線，長孫淑德只能靠臆測來想象湛九霄的容貌。
“臣的容貌遭火舌毀盡，不方便示人，還望長孫王妃見諒�！�
聽見湛九霄的理由，長孫淑德感嘆地表示：“一個人的面貌生得如何并非最重要，我認為重要的是內心是否善良。”
“您說的是�！闭烤畔鲆噘澩苏擖c。
曉得對方也同意自己的想法，看來是能夠進入正題了。長孫淑德一抬手，立在她身旁的一名婢女立即點頭欠身離去。
“聽說你和二皇子是好朋友？”
“正是�！�
“既然湛公子也同意我的看法，那為何又要輔佐一名邪惡之人呢？殿下不好嗎？”沒有旁人在側，長孫淑德的話也略微放肆。
對于長孫淑德的話，湛九霄先是微微一愣，稍后又笑了開來，“啟稟長孫王妃，九霄既為二皇子麾下，就不該有多余的念頭，天下事并非事事如意，也不是完全能掌握在臣的手里�！�
長孫淑德聽了湛九霄的解釋，擰眉怨聲問：“因為你的一意孤行，而要賠上全國的黎民百姓嗎？你能夠對他們的生死視而不見嗎？”
由長孫淑德的尖銳言詞里，湛九霄不難察覺她對皇贏楚的滿腔憎恨，何故呢？是怎樣的理由促使她的白憤恨自己的夫婿？除非她深愛的人另有其人……會是殿下嗎？
“長孫王妃言重，這些都是未來的事情，未來的皇上乃當今太子殿下，臣屬二皇子，所以不會造成任何影響�！敝灰獮槿顺嫉谋痉肿龊�，他不想多管閑事。
“明人不說暗話，你應該明白你的主子在想什么吧？”長孫淑德又問。
“微臣的確不知，還請您明示。”叛亂的事情最好愈少人知情愈好，湛九霄深知這道理。長孫淑德還在猜測，所以他決定緘默，什么也不說，她既是皇贏楚的妃子，就交由他自己處理比較妥當。
“你是真不知還是假不知？”肯讓皇贏楚親自前往帶回來的人，長孫淑德以為湛九霄的地位自然不一樣，也許知道的更多。
“恕臣愚昧，臣真的不知。”
本來她遐想，皇贏楚的身邊已有她親大哥輔佐，若再加上一個湛九霄不就更如虎添翼？既然無法說動大哥引退，那她只好轉對湛九霄動之以情，豈料，湛九霄竟什么也不知情。
“罷了，不知情就算了。我只能告訴你，為人臣也該有所為、有所不為，千萬別盲目地愚忠。”長孫淑德頹喪地說。假使皇贏楚尚未對湛九霄推心置腹，也許湛九霄早一些知情就早一點喪命，她又何必告訴他實情，將他推向死亡的邊緣呢！
湛九霄輕輕嘆息，“臣受教了。”
這道理他怎會不知，只不過要徹底實行……難啊！
不知怎地，聽了湛九霄的聲音后，長孫淑德忽然很想看看湛九霄的容顏，即使生得丑惡，她也想瞧瞧�！澳孟履愕拿婕啠屛铱纯茨�。”
眼前的湛九霄就算話不多，她也隱約感覺到他的神秘，而且，到底他是怎樣的一個人？是像侯宓般狡詐，抑或是像大哥一樣深謀遠慮？
“恕臣不能照辦，臣的容貌只怕會嚇到長孫王妃。”在說話的同時，湛九霄也騰出一只手護住自己的面紗，以防突發狀況。
“會不會嚇到，是我自己的事，你不必替我煩惱，讓我看看——”長孫淑德對他的話置若罔聞，伸手就要摘下面紗執意要看他的容貌。
面對長孫淑德突如其來的舉動，湛九霄立刻起身踉蹌地退后�；授A楚的命令言猶在耳，他不敢忘，生怕自己背負一條無辜性命，即使高貴如長孫王妃，他亦不敢說笑。
只見長孫淑德就要扯下他的面紗，千鈞一發之際，一道冷冷的聲音打斷她的舉動——
“你們這是在做什么？”
聽見是皇贏楚的聲音，長孫淑德抬高下巴轉過身道：“我不能與你的臣子說話嗎？”
皇贏楚一雙眼陰騺地瞅著長孫淑德，唇邊淡淡一揚，“當然了，不過你千萬別想看他的容顏。”
“為何？”長孫淑德是少數不會害怕皇贏楚的女人，因為他們是青梅竹馬，相識甚久，她對他有一定程度的認識。
“看過他的人都要付出生命，你愿意嗎？”長孫淑德是他手里重要的棋子，他可不想太早失去她。
長孫淑德不信，“胡扯！”天下怎會有如此荒唐事！
皇贏楚像是指出她內心所想般地道：“怎么不會有呢？這不是什么荒唐事，而是我定下的規矩，聽或不聽就看你�！�
言下之意即是不聽，便是你自找苦吃。
長孫淑德瞪了皇贏楚一會兒后，旋身移步離開。由剛剛她確定了一件事情——那就是，從不管臣子生死的皇贏楚竟為了湛九霄的面紗而出聲，想必湛九霄在他心中有著一定的地位。
等到長孫淑德的腳步聲漸遠，湛九霄才必恭必敬地喊：“二皇子�！�
皇贏楚大步跨出，立在湛九霄身前取下他的面紗。神情似笑非笑，“你的魅力真是無遠弗屆�。∵B我的妃子都對你有興趣。”
“二皇子切莫這么說，長孫王妃只是恰好遇上九霄罷了。”湛九霄感覺得出皇贏楚對長孫淑德并無夫妻之間的感情，那會是什么樣的理由讓他立她為妃，他大略猜出七、八分。
皇贏楚可不這么想，長孫淑德在想什么，他了如指掌。一聽見他帶回一個人。就迫不及待地來勸說，真是不知死活。
“你對她說的話有沒有意見？”
將長孫淑德的話分析后，湛九霄大致明白皇贏楚的行動，“想必這就是二皇子對付殿下的對策吧？”利用長孫淑德牽制皇德浩。
“又要對我說教？”他問，卻不帶任何憤怒的情緒。
“九霄不敢，只是既然二皇子已有良策，為何不盡早行動？省得夜長夢多�！�
湛九霄的心思全放在這件事上，完全沒注意皇贏楚的手已樓上他的腰。
“你明白的�！�
湛九霄當然清楚，現下最為引人矚目的便是皇德浩，一旦皇德浩自動引退，那么皇贏楚將成為新的目標。沒錯，他這是在自保，但也不該拿另外兩人的幸福來當賭注。
“用不著犧牲他們兩人吧？”一直以來，他依舊深信一件事必定有兩全其美的辦法。
“那就要犧牲我了？”在勢力尚未鞏固好之前，他不想太早曝光當箭靶。
其實，皇德浩對他來說很好對付，不過他身旁的車心堯就不簡單，所以他要他為情所困、無暇分心，這樣他才可以專心對付其它礙事者，不會落得腹背受敵的下場。
“九霄覺得……”他還想再說。
不希望湛九霄再度開口，皇贏楚扳過他的身體，抬高他的下巴，狽狽地封住他的口，霸道地侵掠他的柔軟，一點一滴地占有他的理智，直到他無力反抗，皇贏楚才停手，撿起他的面紗為他罩上。
“別再說話了……我不喜歡聽你說那些教訓人的話，記著，下次不要再犯。”他溫柔地說。
湛九霄雙頰泛紅皺著眉頭，表情很是不高興。
皇贏楚也不管他是否高興，隨口便問：“你看得見自己的未來嗎？”
“曾經�！�
“嗯？”皇贏楚等他主動說出口。
“最近卻再也看不見�！�
以往他也曾看過自己的未來，是非常順利的一生。但自從與上笘老人見面后，他的未來就呈現一片白色的霧象，無論他試了多少次，都是見到一樣的茫茫遠景，最后他也只好打消預知自己未來的念頭。
“那看看我的吧！”他忽然說道。
湛九霄微愣，隨即問：“恕九霄斗膽，敢問二皇子是否相信？”
皇贏楚堅決地表示：“我只信人定勝天�！�
“既然如此，那九霄看與不看都是枉然�！�
“說得好！”皇贏楚手指穿過面紗輕輕劃過湛九霄的臉頰，感受到他的顫抖后，他收了手。
“二皇子……”湛九霄原以為皇贏楚會動怒。
趁他張口之際，皇贏楚拿了塊餅塞進他嘴里，“別再說了，我不喜歡聽你說那些，既然你這么愛吃甜食，改明兒我必定讓你吃個夠。”
好不容易將餅咬碎吞下才剛想說話，豈料，皇贏楚早已笑著離去。
湛九霄納悶地想，他真是愈來愈不了解皇贏楚。
他對自己似乎不再那么冷淡了，卻變得老愛逗他，逗他很好玩嗎？
天空中忽然盤旋著一只黑鷹，它高傲地叫了幾聲，尖銳的聲音宣示自己的地盤。
湛九霄隨即將煩惱拋至腦后，緩緩抬頭道：
“灰焰，你在高興什么呢？”唉！
吳安行色匆匆地進入恕庭宮，在大廳見到皇贏楚，立即下跪，喘著氣說：“參見二皇子，長孫先生回來了�！�
“然后呢？”
“回稟二皇子。長孫先生身邊還跟著兩名男子�！�
“很好！讓他們進來�！被授A楚臉上浮現淡淡的喜悅。
一旁原本要與皇贏楚討論事情的湛九霄開口：“二皇子，九霄暫時告退了�！�
“不必，留在這里即可�！�
片刻后，長孫容領著兩名身材壯碩的男子進入大廳。在經過湛九霄身旁時，長孫容別有用意地看了湛九霄一眼。
“二皇子！”
皇贏楚二話不說，立刻要他們三人坐下。
“謝二皇子�！�
“容，這一趟辛苦了。”
“這是應該的。二皇子，容我介紹……”長孫容伸手指著戴面具的男子說：“這位是北方邊城的城主令狐靖德，而這位是齊燕群�！�
齊燕群拱手，氣度優雅、不卑不亢地道：“吾主無法開口，容我代他發言�！�
“兩位風塵仆仆南下，贏楚待地為兩位設宴，還請兩位移駕。”要收攏人心，他自己就先必須降低身分。
“多謝�！饼R燕群對上令狐靖德的眼后說。
“來，請跟我走�！蔽樟宋照烤畔龅氖趾�，皇贏楚離開座位，親自帶領他們前去。
原來皇贏楚并沒有介紹自己的打算，那接下來的宴會他也不必參加了，雖然剛剛那一握令他差點失神，不過他還是克制住了。他為何要握他的手呢？是什么意思？他不解。
當湛九霄正打算呼喚秋蓮進來時，長孫容的身影已立在他面前。
長孫容對眼前這名陌生人十分有興趣。怎么才幾日而已，皇贏楚的身邊又多了個人。
“你是？”
湛九霄含笑，對這個名字，湛九霄記得十分清楚，因為九霄君這個封號就是他為自己取的。
“長孫公子，您真是貴人多志事�！�
熟悉的聲音再度傅入耳中，長孫容怎會認不出，九霄君可是他十分崇拜的人
“九霄！你怎么會在這里？”那日隱山一別后，他便想再找時間一敘，只可惜一直苦無機會，沒想到今日卻在這里重逢，他哪有不高興的道理。
“說來話長，不過今日再見，身分已經和你一樣了�！�
隱山上，他們幾乎什么都談，而湛九霄在所有來拜訪的人當中也是最為欣賞長孫容，他認為他是個有主見、不隨波逐流的君子。
“我以為你屬意的是另一個人。”當日，他們也曾經討論過往后的志向，長孫容欣賞皇贏楚，而湛九霄則對皇德浩評價很高。
“世事難料�！闭烤畔鲋欢潭陶f了四個字。
長孫容了然于胸，便不再多說，“不過想到日后能一同繼續討論，我倒是覺得不錯。”
“長孫先生太高估九霄�！�
“我們是朋友，你喊我容即可。對了，那面紗是怎么回事？”一入大廳，他便對他的面紗感到好奇。
“沒差不是嗎？”反正他也看不見，遮與不遮對他來說都無妨。
長孫容像是想到什么似地說：“差點忘了，二皇子要設宴呢，走吧！我牽著你�！泵鎸φ烤畔�，他向來不會有所顧忌。
“我想我不需要出席了，你快點跟上去，別管我了。”
“這……好吧！那我們改口再敘舊�！�
夜里，微風徐徐，吹得樹葉沙沙作響。
“這次的聯盟你功不可沒。”宴會之后，皇贏楚招來長孫容在他寢宮里繼續商談。
“二皇子過獎，臣只是照著二皇子的話去做罷了�！�
“北方的情形如何？”
“東突厥似乎有意在今年南下進攻。”
皇贏楚訕訕一笑，“他們真是不自量力！”
“二皇子，臣明日又要北上，尚有一事，不知能不能說？”
“說吧！”
“既然您把九霄君請了回來，就請好好重用他，他是百年難得一見的人才，絕不可輕言放棄不用�！泵髦授A楚不愛臣子說他的不是，但為了湛九霄，長孫容仍不得不冒險。
皇贏楚只是冷笑著，這個湛九霄竟交友廣泛到達他的幕僚都愿意為他說項，真不簡單哪！
“看來，你十分了解他。”他的聲音透著慵懶。
“不，僅一面之緣�！遍L孫容曉得皇贏楚又開始不悅了。
“你倒說說，他有何能力值得我重視？”
“九霄精通天文、地理、兵法、天象、歧黃及上卦，實在是一名不可多得的人才，還請二皇子要好好珍惜，九霄可是日后能輔佐您登基的絕佳人才。”若有好的人才，長孫容絕不避諱推薦。
“你與上笘老人倒是有志一同。若他與你相比呢？”當初他就是看中長孫容無私的個性。
“臣只能說，九霄君還在臣之上。”
皇贏楚緩緩起身來到長孫容面前，“他只不過是我打發閑暇而帶回來的人，重用與否全看我的意思，你用不著替他操這分心�！�
對于長孫容如此了解湛九霄他甚為不悅，沒有理由，就是不悅。
想要他的能力，想要他的人，更想要獨占他的心——
等等！
眉一斂，皇贏楚不曉得自己為何突然有這極念頭，為此他感到深深不解。
難不成他真的對湛九霄動情了？
三更天，萬籟俱寂。
皇贏楚無聲無息地潛入湛九霄的房里，落座于床沿邊，見他呼吸平順勻暢，就知他正難得地陷入熟睡中。
霎時，皇贏楚望著他的睡顏竟不想喚醒他。整日都見他帶著自己規定的面紗，連他也難得見到他的美顏，如今有了機會，他想慢慢欣賞。
沒錯，他的確不否認湛九霄的才能，但可惜的是他的個性不夠狠勁，不似他有殺人的覺悟。若是重用這樣的臣子，他只怕久而久之連他都會染上他溫和的氣度而對敵人手下留情，這樣的結果并非他所期望，所以他遲遲還不敢讓他參與政事。
手指輕輕勾劃著他的臉頰，皇贏楚微微低首，一陣清香立刻撲鼻，那是一股淡淡的香味，卻有著令他神魂顛倒的誘惑。
“你好美！我真想一口把你吃了�！被授A楚在湛九霄耳畔低喃。
像是有感應到似的，湛九霄忽地睜眼，霎時，皇贏楚的心跳竟開始加快！明知他瞧不見自己，他仍感到詫異，就為了他那雙美眸。
緩了緩心跳，皇贏楚與他對上，恢復一真的神色自若�！靶蚜�！”
“二皇子……您怎么會在這里？”皇贏楚的氣息終于喚醒了沉睡中的他。
皇贏楚反問：“不行嗎？”
“不，九霄沒這意思，只是……現在是什么時辰？”皇贏楚第二次闖入他的房間。湛九霄已不再大驚小怪。
“三更天。既然你醒了，就陪著我吧！外面的風很舒服。﹂輕輕地，他為他撥開額前的發絲。
這樣唐突的舉動已不下多次，久而久之，湛九霄便習以為常，只是他的心仍會有些緊張，生怕皇贏楚會有更逾越的行為。
“是，請二皇子容許九霄穿衣�！被授A楚的霸道不容許他說不。
皇贏楚轉身替他找了件外衣披上，順便牽起他的手，“走吧！”