上輩子鐘子芳撿回一條命，卻還是在二十歲那年香消玉殞，這一世換成了自己的靈魂，她一定要改變結局。
“為什么不幫他們收尸？”鐘凌問。
“我不想讓對方猜到，我和秀水村的村民有關系，生怕日后村民不得安寧。你無法想像，莊進成的手段有多殘忍，他曾經道聽涂說，說紫河車能讓男人重振雄風、延年益壽，居然在一夜之間殺死一個村里的五個孕婦，剖腹好得胞衣。事發當地的里正、縣官不忍百姓受苦，想往上舉報此事，莊進成聞訊竟一把大火將整個村子三十七戶人家連同縣官全數燒死。”
一陣陣雞皮疙瘩浮上來，鐘凌可以想像，他們可以輕而易舉殺害一對父女，若是能逼迫上官肇澧出面，殺戮一村子的百姓又算得了什么事？
“他把人命當螻蟻看待？”
“莊進成的父親莊德文是二皇帝，你說他是什么？二太子！”
上官肇澧嘴邊露出一絲冷笑。連一個小小的呂氏，一只他手下養的狗，都敢禍害壽王府，他有什么不敢的？壽王不是普通百姓，他可是皇帝的好兄弟吶。
這會兒鐘凌徹底明白了，所以他為她爹爹的喪事伸出援手，他聽聞她娘的死訊急趕而來，他為阿靜的課業盡心，他處處幫助自己，他給的溫暖，為的是……報恩？抱歉？
這樣解釋很合理，可是合理的推測，卻推測得她心情低落。
搖搖頭，她撇開低落，她明白自己之所以低落，是因為要求太多。
她要求友誼純粹，要求他對自己的好沒有背后原因，可這天底下哪有平白無故的好，他已經是個大好人了，愿意為自己的罪惡感默默付出，她還能要求什么？
苦苦一笑，她問：“不是說要回京的嗎？”
“考慮再三后，我決定直接到港縣和肇陽碰面。”她這是不想看見他？
他的想像力讓自己心情郁郁，只不過掩飾得很好。
“港縣？你們到那里做什么？”
港縣是劉爺爺的家鄉，那時他們住的那座山林被皇后的娘家人占據，當地官府不但沒有為百姓伸冤，反倒助紂為虐，迫得劉爺爺不得不帶著病重的媳婦和阿志離開老家。
“講到這個，我們欠你一句謝謝。”
“怎么說？”
“當今圣上喜歡微服出巡，那回到淮縣本是經過，卻沒想到在半路上遇見你和劉爺爺，你們的對話引起他的重視，皇上暗地派人到那座山里探查消息，一探二探，探得莊家在那里開采鐵礦、制造兵器，還蓄養了三萬士兵。”
這件事讓皇帝下定決心將莊黨全數鏟除。
皇帝可以忍受莊家貪財、貪權、貪勢，終究當年若無莊家的全力扶持，他不但無法平安長大，更甭想登基為帝，因此不管多少刺扎在心頭，只要不動搖國本，皇帝都給予莊家極大的包容。
皇帝甚至向朝臣百官透露過，只想削去黨羽、保住莊家，可蓄養兵馬之事一經查出，就不再是小事，好端端的為什么要蓄養兵馬？除了謀朝篡位，還有其他可能？這可不就是動搖國本了？
上官肇澧和上官肇陽早探得此事，只是還沒找到適合的法子透露給皇帝知道，此事牽連甚廣，倘若處理不好，怕會連自己都搭進去。
誰知天上掉下大好事，皇上會在出游途中遇見鐘凌和劉星堂，更沒想到一老一小口無遮攔地談論此事，一個巧字，鐘凌成為上官肇陽嘴里的福星。
“那座山中真有鐵礦？”鐘凌吐舌頭，她果真是神機妙算劉伯溫嗎？居然隨便蒙幾句也讓她給猜中。
“對，那座山里只住著十來家獵戶，山地取得并不難�！�
他們認為，莊家開采鐵礦不見得是要謀朝篡位，頂多是莊皇后的兩手準備，畢竟朝上有莊德文把持、后宮有莊皇后坐鎮，太子雖庸碌，卻也在位多年，莊家的地位穩若泰山，沒道理謀反。
莊家許是想把兵器買賣的生意做大，至于招募的那些士兵，是為著開采、制造、運送，想必那座山的鐵礦蘊藏量相當豐富。
但他們不能讓皇帝往銀錢那方面想，只能收買皇帝的身邊人，要他們將莊家欲謀朝篡位的念頭深植皇帝心中。
既是謀朝篡位，事情就大了，除動用武力之外，無法將其根除。
然而莊德文位居高位，一旦知道皇帝想動用軍隊圍攻港縣，自然曉得事跡敗露，要不是想盡辦法動之以情，說服皇帝莊家無亂臣賊子之心，就是干脆鬧大，直接造反，莊家黨羽眾多，數年來他們的勢力盤根錯節，早已盤據朝堂各個角落，真要動用軍事，皇帝不見得穩贏。
幾經盤算，皇帝決定混淆視聽，下令讓四皇子上官肇陽領軍前往西方練兵。
西邊的魯國有大將軍魯鑫，他戰無不勝、攻無不克，這幾年魯國周邊幾個小國被他們打得無招架之力，隱隱有往天燁皇朝進擊的趨勢。
眼下朝堂無人能應戰，最后派了上官肇陽派出馬，只不過他尚未領過軍，因此皇帝予以一萬兵馬，讓他演練。
得知圣意，莊德文、莊進成父子自然樂意附和，多年來他們幾次對上官肇陽動手，卻一回回讓他平安躲過，也不知道是他運氣好得天庇佑，或者他是個難纏的精明人物。
魯國大將魯鑫并非簡單人物，面對即將爆發的戰事，朝堂根本無人可以出戰，上官肇陽肯挺身而出是再好不過的，若他能戰死沙場，更是大好消息，少了個可以威脅太子之位的人。
“是啊又不難，一戶給一點錢就能解決的事，為什么要強取豪奪，泯滅人性？”聽劉爺爺說，有獵戶死守家園，被莊家的人攔腰砍死。
“如果用買賣交易，容易把事情傳開、鬧大。”上官肇澧解釋道。
“你的說法有問題，我怎么想都覺得莊家占地為王才更會引起騷動�！�
“你想想，誰沒事會拿白花花的銀子去交換一片山地？又不能犁平了種田，沒有收益的事誰愿意做？再說獵戶本就是占山落戶，沒有房契、地契，且他們世代居住在那里，若是給的銀子少了，必定不肯搬，要是給得多，誰不猜疑那座山里有什么好物，否則干么砸大把銀子買下？
“天底下的聰明人多了去，一猜二猜難保不會猜不出幾分道理，不如用權勢逼人，一句溫泉眼就把事情給遮掩過去，反正占地為主這種事權貴們做得多了�！�
上官肇澧一篇話將鐘凌給收服，錯誤的事在他嘴里翻了盤，這天底下哪里來的公平正義？
“你這次奉皇命要奪回那座鐵礦山？”
“對，原本我和肇陽在京城會師，領軍前往港縣，后來我想，不如直接到港縣與他們碰面，便不必來回奔波�！�
他不提鐘凌作惡夢的事，不說自己為她而心軟，反說了自己不愿奔波，是因為……因為她有徐伍輝，更因為那個未知的預言，前輩子的自己確實是死了，不是嗎？
他還是想娶她，但動機已經不一樣。
過去他想在死后，把自己的身家留給她，保她不受別人迫害，現在想娶，是因為喜歡她、愛她，既是喜歡就沒道理讓她受傷的對不？如果他的死亡是無法避免的結局，他怎么舍她為自己守寡一輩子。
鐘凌心里想的和他不同，她緩緩搖頭，擰緊的眉頭間添上憂郁。
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